告密運動蓬勃發展起來後，需要強有力的辦案執行官，溫文爾雅的儒生學士是無法擔當的，只有冷酷無情的害人精才能夠擔當重任，所以酷吏開始登上了歷史的舞臺。
告密運動催生了酷吏，酷吏又爲告密運動推波助瀾，演變爲誣告羅織。
北門學士劉禕之曾在賀蘭敏之一章中出現過，當時他是著作郎，與賀蘭敏之十分友好。他的姐姐是後宮尚食局典藥，曾經爲榮國夫人診過病。
他的兄長劉懿之，擔任過給事中之職。他的父親弘文館學士劉子翼是著名的孝子，門風淳厚，後代都以孝友恭肅聞名於鄉黨，
儀鳳年間，劉禕之擔任豫王府司馬，管理豫王府事務，輔導李旦學習。後又拜中書舍人，任相王府司馬，繼續輔導李旦的學業。
李治對他說：“相王李旦是朕的愛子，因爲卿出於忠孝之家，朕想憑藉卿的高尚品德來作爲相王的師範，以收到蓬蒿生於芝麻當中，不扶自直那樣良好的效果。”
劉禕之慷慨受命，盡心竭力輔導李旦。他長期擔任相王府司馬，輔導李旦讀書作文，跟李旦建立了深厚的君臣感情。
到嗣聖元年，時任中書侍郎的劉禕之和中書令裴炎一起參與了廢皇帝李哲的行動，將自己的學生豫王李旦推上了皇帝寶座。
隨後，揚州之亂暴發，內史裴炎勸武後返政給李旦，結果被殺。鳳閣侍郎劉禕之平素和內史裴炎的關係很好，他內心的想法和裴炎是一致的，但他不敢和武後公開頂撞，只能選擇沉默。
揚州之亂平定後，隨着時間的推移，武後並沒有退居幕後，讓皇帝李旦親政的意思。李唐宗室和一些朝臣不甘於受女人的統治，有些怨氣。
武後於垂拱二年正月下詔還政給皇帝李旦，這是她以退爲進的一步好棋！知子莫如母，她早就猜到了結果，所以敢大膽地下了這麼一步棋。
李旦當時居於別殿，不能干預國事，也不能和大臣們見面商討對策，只能靠他自己揣摩。
劉禕之和納言魏玄同都希望李旦能夠順水推舟，答應武後還政的要求，這樣李旦一旦親政，他二人將竭盡全力輔佐李旦，再現貞觀之風。
劉禕之和魏玄同夜晚在月下散步，望着天上的皎月，雙手合什，默默禱告，希望李旦奉表接受武後的還政詔書，勇敢地開始親政！
皇宮裏，李旦也在皎潔的月光下散步，思考還政詔書的問題。他想：阿孃公開下詔還政一定是在試探於他，並非出自誠心，如果自己貿然接受，一定會傷阿孃的心！
再加上自己形同軟禁，與謀臣猛將隔絕了，沒有人可以商量，即使接受了阿孃的請求，自己親政，怎麼施政是個大問題？自己是不是傀儡事小，耽誤國家的治理事大，那樣的話，敬愛的阿耶、阿翁都不會原諒他的！
想到這兒，李旦揮筆起草表章，蓋上玉璽，奉表請讓，請求阿孃繼續執政。
武後接到兒子李旦的請讓表章，十分高興，誇獎了兒子，中午給他加了個雞腿。
然後，武後在朝堂上公示李旦的請讓表章，表示接受皇帝的請求，依舊臨朝稱制。這一次皇帝主動讓權，使武後執政名正言順了，那些宗室、朝臣如果再有怨氣就是無理取鬧，武後可以名正言順地鎮壓制裁了！
劉禕之和魏玄同等朝臣大失所望，嘆息不已，不得不繼續事奉武後。劉禕之是武後親自提拔的官員，按常理應該忠於武後，但他學的儒家封建道德思想告訴他，不能事奉女主，所以他雖然不敢做聲，但內心始終是贊同裴炎的做法的。
心有所想，有時便會自然而然地表露出來，從而造成禍從口出的後果！
垂拱三年初夏某日，中書省官員辦完公下班後到酒樓一起喫工作餐，席間交談融洽，氣氛和諧。
劉禕之將心中積壓已久的真心話說了出來，他說：“太後既然廢了昏君，立了明君，就根本不需要臨朝稱制！不如返政給明君李旦，以安定天下人的心！”
當時告密運動已經風靡朝內外，鳳閣舍人賈大隱記下了劉禕之的話，想通過告密把這位上司扳倒，好取而代之。
賈大隱利用起草詔敕的機會悄悄向武後告密，把劉禕之的話和盤托出。
武後的臉刷地一下子陰沉下來，說：“禕之是朕一手提拔起來的人，是北門學士之一，現在竟然有背叛的心思，他哪裏還會顧念朕對他的恩情呢？看來鐵桿粉絲也不一定鐵桿啊！”
從此武後不再信任鳳閣侍郎劉禕之，對他心存芥蒂。
不久又有人告密，宣稱劉禕之接受歸誠州刺史孫萬榮的金銀賄賂，還與許敬宗的小妾有私情。武後下令將劉禕之打入大牢。
劉禕之在獄中，曾經上疏申訴。李旦從範內侍處聽說恩師下獄的消息，也上表爲他申辯，請求從寬處理。
劉禕之的親友得知皇帝爲他求情，都很高興，探監時表示祝賀，說：“皇帝陛下親自爲你求情，必見原宥，可喜可賀呀！不久便可出獄了。”
劉禕之長嘆一聲道：“哎，我必死無疑了！太後臨朝稱制，獨斷專行，威福全由自己的心意，皇帝上表，只不過白白加速我的災禍罷了。”
武後得知皇帝上表後，特令肅州刺史王本立推審此案。
王本立向劉禕之宣讀武後的手敕，劉禕之說：“不經過鳳閣鸞臺署名，怎麼能稱敕呢？”武後聽說後大怒，以抗拒天子使者罪把劉禕之賜死於家。
劉禕之在衛士的押送下從監獄回到家裏，洗了一個澡，神色自若，對兒子通事舍人劉大名說：“逢人只說三分話，不可全拋一片心吶！去取文房四寶來，起草一封謝表！”
天子殺了你，你還得感謝她，因爲她沒有讓你死在監獄裏，而是讓你死在家裏，所以你要寫一封感謝信，感謝天子的恩典。權力達到極點就是這個效果！
劉大名悲痛欲絕，不能執筆。監刑的人不斷催促劉禕之早赴黃泉，劉禕之自己拿起筆在黃紙上揮筆疾書，一氣呵成，詞理懇切。
然後，劉禕之上吊自盡了。麟臺郎郭翰和太子文學周思鈞都稱讚劉禕之的謝表寫得好，有文採。
武後聽說後，很不高興，左遷郭翰爲巫州司法，周思鈞爲播州司倉。
垂拱四年四月，武後收到來自銅匭的一封告密信，信中說郝處俊的孫子郝象賢謀反。武後很高興，說：“哈哈，沒想到哇，反對過朕的人，報應到了！”
這是怎麼一回事呢？原來，上元二年天皇久病不愈，想令天後攝知國政，卻被中書侍郎郝處俊出面諫止。
當時天後也坐在簾後聽政，雖然她沒有當場象吼褚遂良那樣吼郝處俊，但她對這件事一直是耿耿於懷的。
郝處俊病逝於開曜元年，享年七十五歲，算是壽終正寢了。他和武後之間的恩怨按理應該結束了，但郝處俊的墳墓的風水出了點問題。
一個秀才路過郝處俊的墳墓時，在此歇腳，順便察看了一下這裏的風水，對鄉人說：“這個墳墓風水不好，它恰好壓在龍角上，裏面的棺材日後必定被挖開砍斫啊！”
郝處俊的兒子司諫郎郝北叟聽說後一笑了之，認爲書生之言，小題大做，不必認真，沒有當回事。
郝北叟的兒子叫郝象賢，長得有點象女孩子，英俊但弱不禁風，從小受到父母的寵愛。
和他一起玩的小夥伴們覺得他沒有男孩子的野性，給他取了個綽號叫“寵之”，意思是要寵着他哄着他才能一起玩。
小夥伴們當着郝北叟的面也叫他“寵之”，土話叫成“種子”去了。郝北叟對郝象賢說：“兒啊，你的朋友是損友，給你起的外號真難聽，你去請他們到家裏來喫飯，我來勸勸他們！”
郝象賢把損友們都叫家裏來了，郝北叟拱手說：“朋友們吶，我兒子是有點溫柔，沒有男孩子氣，你們調侃到我這兒就行了，不要傷及他阿翁啊！”
說着，郝北叟竟然哭起來了，小夥伴們覺得玩笑開大了，紛紛告辭離去了。
郝象賢長大以後，長得一表人材，聰明伶俐，擔任太子通事舍人一職，爲太子李成器服務。
郝處俊和郝北叟先後過世了，武後還是耿耿於懷，怒氣難消，現在突然接到密報，說郝象賢謀反，她怎麼能不大喜過望呢？
武後立即命令尚書省都事周興負責審鞫郝象賢案。周興從小明習法律，但他心胸狹隘，擅長整人，是資格很老的酷吏。
周興接案後當然明白武後的意思，將郝象賢逮捕下獄，百般折磨，然後派手下人誣告羅織郝象賢滅族之罪，計劃讓郝家斷子絕孫。
郝象賢的家人向監察御史任玄殖訟冤，任玄殖佩服郝處俊的爲人，對郝家的不幸遭遇深表同情。
任玄殖上奏稱：“郝象賢只是手無縛雞之力的一介書生，怎麼會謀反呢？經過本官調查，郝象賢並無謀反的實證！”
武後很不高興，罷免了任玄殖的官，其他監察御史都嚇得不敢作聲了。
在押赴刑場的路上，文弱的郝象賢一直不停地大聲喊冤，不乏男兒的血性。到達刑場後，郝象賢明白喊破喉嚨也沒有用時，便破口大罵太後，揭露宮中隱私，又奪過市人柴棍攻擊劊子手，被金吾兵一起格殺。
武後聽完監刑人的繪聲繪色的描述後，怒氣橫生，派人把郝象賢家的祖墳都挖了，郝處俊也被斫棺毀柩。
從此以後，爲了讓犯人閉嘴，不在死前胡言亂語，法官每次行刑殺人前，都要先把木丸塞到犯人的嘴巴裏。
周興因爲能夠深刻領會上意而被提拔爲司刑少卿。司刑少卿周興好不得意，再接再厲，繼續告密。
永昌元年，周興又向聖母神皇告密，說：“鸞臺侍郎魏玄同和裴炎是始終不渝的鐵哥們兒，時人稱他倆爲耐久朋！魏玄同曾經說過：太後老了，臨朝稱制的時間不會長了，儘早還是要返政給嗣君李旦噠！”
聖母神皇很警惕，下令周興推審此案。周興爲什麼要和魏玄同過不去呢？
周興年青時聰明好學，熟悉法律知識，在擔任孟州河陽縣令的時候很有名聲。李治聽說河陽縣令有才，便召見了周興，準備提拔他。
周興在京城裏耐心地等待正式任命的消息，沒想到竟遭到內流宮的反對。
內流宮是指公卿大夫貴族子弟起家的官，外流官是普通百姓起家的官，周興屬於外流官。因爲內流宮的反對，李治沒有堅持提拔周興。
所以提拔周興這件事就告吹了，這是官場上的潛規則，沒有誰去明白地告訴周興這個消息。周興長住京城，盤纏都快花光了。
魏玄同對周興說：“周明府該回縣裏去了，繼續呆在京城沒有用了！”這本來是實話實說，但周興疑心很重，懷疑是魏玄同從中作梗，反對提拔他。
從此以後，周興怨恨魏玄同，一心想報復他，同時向那些瞧不起自己的內流官宣戰。
周興擔任司刑少卿後，努力協助聖母神皇打擊內流官和政敵，利用制獄，將鸞臺侍郎加銀青光祿大夫、檢校納言魏玄同逮捕入獄，逼他招供。
監刑御史房濟探監時勸魏玄同反告周興以自保，說：“相公爲什麼不告密呢？可以藉此機會得到聖母神皇的召見，然後當面陳訴，可以雪冤了。”
魏玄同長嘆一口氣，說：“哎，人遲早是要死的，人殺和鬼殺，又有什麼區別呢？君子死也要死得正直，怎麼能做告密的小人呢？”
魏玄同最後跟劉禕之一樣，被賜死於家，時年七十三歲。（未完待續）