20世紀，時逢亂世，烽煙四起，民不聊生，一座偏僻的小城還維持着短暫的寧靜。
平城冬季格外冷，昨夜剛下了一場鵝毛大雪，清晨的大街上只有稀稀疏疏的幾個人影。吳氏當鋪今日開門的時間不免也比往日晚些，夥計小趙剛打開門就發現門口站着一個十多歲的姑娘正眼巴巴的等着，她穿着大紅碎花棉襖，梳着一雙長長的辮子，見小趙走出門來連忙從包中掏出一隻白中帶紅玉鐲莞爾一笑道:“大哥，這個可以換多少錢？”她一雙烏溜溜的眼中充滿了期翼。
小趙漫不經心的接過玉鐲一看，霎時傻大了眼，他在這當鋪做了十年的工雖說不上是火眼金睛但東西的好壞他還是識得的，這塊和田白玉晶瑩剔透毫無雜質是難得的好玉，他謹慎收好，熱情帶小姑娘進店坐下，笑容滿面的說:“姑娘請稍等，待我帶玉過去給我們掌櫃估個價。”小姑娘乖巧的點了點頭。
小趙進入內室，喜不自勝道:“掌櫃，你看這玉手鐲如何？能值多少？”
吳掌櫃接過玉鐲臉上霎時僵住了，他連忙拿出放大鏡和電筒仔細研究起來，很快他臉上露出難以掩蓋的喜悅。他撐了一下黑框眼鏡道:“小趙，你猜這個值多少錢？”
小趙見向來波瀾不驚的老吳臉上掛滿了喜悅，大膽的猜問道:“難道和五年前那個叫燕爾的紅寶石一樣值錢？”他清晰記得老吳第一次出現這樣笑容，就是在五年前那顆紅寶石出現的時候，老吳還說過可以買一座城，可惜物主識貨雖落難急於低價出售，可當鋪也給不起這個價，最後反而讓剛好路過的吳家老太太撿了個便宜，老吳空歡喜了一場，他至今還惦記着那顆紅寶石。
見老吳賣着關子小趙有些急了:“這到底值多少啊？”
“你看這裏？”老吳將玉鐲放到小趙面前:“這紅色的是血，而且這樣色澤美麗應該是年輕女子的血。”
“這血是怎麼流到玉裏去了？”小趙喫驚的問道。
“沒見過吧！這叫血沁玉，是墓裏的東西，這玉鐲上還有很重的墓氣，這東西至少在地下埋了一千年。”老吳胸有成竹的道。
附近的人都知道老吳祖上代代都是盜墓的，金銀珠寶盜了不少，可是沒有一個有好下場，到了老吳父親這一輩也沒有例外，老吳從小接觸過不少古董，對盜墓和識物都十分精通，父親死後老吳用最後一點家底做起了當鋪的買賣。
小趙驚喜的道:“那這玉的價值豈不是可以買好幾座城？”
“這叫價值連城，平時讓你多讀點書你不聽，連說句話都說的不漂亮！不過咱們也別高興的太早，先去會會物主。”
吳掌櫃第一面見到這個姑娘不由一怔，他很難想象這隻天價玉鐲的物主既然是個鄉下丫頭，此時她正用一雙懵懂的目光凝視着他。短暫的自我介紹後他開始步入正題:“姑娘想賣多少價錢？”
“這隻玉鐲值多少？”姑娘天真無邪的問。
“黃金有價玉無價，這個價格是活的，要看它在姑娘心裏值多少？”他試探問道:“不過我很想知道姑孃的這隻玉鐲是從何而來？”
被這麼一問，她有些尷尬地低下了頭，吳掌櫃連忙溫和解釋道:“姑娘但說無妨，我沒有別的意思就這麼好奇一問，無論這東西是偷是撿都和我沒關係，它現在就是你的東西，咱們就是做生意而已。”
聽吳掌櫃這麼說她鬆了一口氣，出於不想讓人誤解的心理，她如實回答道:“自然不會是偷的，去年夏季下了場大暴雨，第二天爺爺帶大黃上山打野物撿到的，爺爺本來說要留給我做嫁妝，可這幾天爺爺突然病重家裏沒錢，我私自做主一大早來到城裏想把它當了換點錢給爺爺看病。”她說着臉漸漸紅了起來。
吳掌櫃聽到此欣喜不己，看來這小姑娘不是真正的物主，也根本不知道這隻手鐲價值連城，表面他依然不悲不喜的道:“看你是個孝順的孩子我就高價收了吧！這玉雖然透可有紅色的雜質呢，這種成色世面上也有很多，不過沒關係我吳某人最喜歡行善積德了，你看這個價如何？”他說着伸手一隻手。
“五十大洋？”小姑娘開心的猜道。“不，五百大洋。”吳掌櫃笑道。
“真的？”她開心的問道，簡直不敢相信自己的耳朵。
“不錯，五百大洋。”他說着讓小趙取來筆紙:“如果同意就在這裏籤個字吧！”
她開心的不能自己，心想着：“真好！爺爺終於可以不用辛苦勞累了，家裏的爛房子也可以蓋新了！”高興之餘她犯難了，焦急道：“我不會寫字。”
“沒關係，不會寫就按個手印吧！”他取來印泥，讓她按下後高興的將大洋交到她手裏。她心滿意足的接過沉甸甸的大洋滿面笑容，忽又擔心起來思來想去她小心翼翼的將大洋塞進棉襖裏，腹部微微隆起像有了幾個月的身孕一般，這才放放心心的出門而去。
次日，吳掌櫃勿忙收拾行李出門，他要去省城替這隻玉鐲找個好買家，然後將所買的錢全部換成黃金，以便於在這亂世中留得一線生機。
省城最南邊有一條街，叫古道街，這條街地處偏僻卻歷史悠久，周遭皆是古老建築。此街爲鬼市，入夜便開，天亮即收。
來這裏售貨之人不是盜墓賊就是家道中落了，他們不喜歡顧客看到他們的容貌，所以這裏有個規矩，手中明燈只照貨不照人，東西只管售賣，不問出處。
這天夜裏，吳掌櫃帶着血沁玉到鬼市中佔了個攤位，一件貨物也沒擺，只寫了個牌子等待客人。不一會兒一名身着男裝的女子好奇走過來，見他牌子上寫着“驚世美玉”，笑問道：“到底是什麼樣的驚世美玉？我到想見一見！”
吳掌櫃打量了一下女子穿着，高檔做工的西裝，腕上佩戴名錶，身後還跟着兩個隨從，是個出的起價的人，便問道：“黃魚帶了嗎？帶了再給你看貨。”
女子笑着指了一下隨從手中提着的黑色大皮箱：“巧了，我今日帶的正是黃金。”
吳掌櫃這才滿意地將血沁玉拿出來，小心翼翼交到女子手中：“你驗貨，看上了再談價。”
女子打開錦盒，用手電筒一照，驚喜道：“好一塊美玉！你開價吧！”
她是第一次逛鬼市，不懂規矩，一興奮便將電筒光往吳掌櫃臉上亂晃。
“五百條大黃魚。”吳掌櫃慌忙遮住臉，制止道：“不可照人!”
可女子已經將他的面貌看清楚了。
“你真是獅子大開口！”女子聽完價格，不滿地將玉放了回去：“現在世道不好，只有黃金最有用，你價格這麼高也沒幾個人能出的起。而且我也沒有帶那麼多金條！”
吳展櫃心裏也動搖了，好不容易碰見一個帶了黃金的，他想速戰速決：“那你帶了多少？”
“二百六十跟金條。”
“這可是古玉！”吳展櫃不滿道。
女子不以爲然：“是不是古玉沒幾人會認，即使有會認之人也不一定能出起這價，你好好考慮吧！”
吳掌櫃知女子說的在理，可這麼好的古玉賣這個價他又有些不甘，糾結起來。
“這樣吧我再把這些給你，不能再多了！”女子取下藏在西裝裏的黃金鍊子以及手上腕錶，一同交到吳掌櫃手中。
吳掌櫃掂量一回又掂量一回，咬咬牙道：“成交！”
半年後，上海日公館。
今天是岡本大佐的生辰，不少人模狗樣的中國漢奸帶着貴重禮品紛紛前來祝賀，無數金銀珠寶和西洋古玩中一件物品讓他眼前一亮，他端詳着手中的玉鐲對身邊的參謀長道:“去找個專家看看這是不是墓裏的東西，如果是一定要給我查查這隻玉鐲的來歷。”
“嗨。”參謀長領命而去。
岡本是個對倒鬥有着濃厚興趣的人，也參與過不少倒鬥將所得之物用於軍資。
很快，日本人查到了平城，一個不起眼的小古城，這裏並沒有達官顯貴，最富甲一方的不過也就是做絲綢生意的方家，方家也不可能有這樣的東西，岡本更加確定這附近一定有古墓，爲了不打草驚蛇他派了一個小分隊，偷偷喬裝進了平城。