九月末，向訓趕到澶州宣佈皇帝詔令，同時以兵馬都監的身份，依照朝廷決議，抽調鎮寧軍精銳步卒一萬人，其中有三千訓練有素的弓弩手。
節度府前廳，向訓宣讀着一份冗長聖旨，朱秀和柴榮伏身在地聆聽。
柴榮神情肅穆恭敬，聽得認真。
朱秀聽了一半，忍不住掩嘴打哈欠，惹得向訓不時皺着眉頭朝他看來。
“二位請起。”
終於，一份囉裏囉嗦的聖旨讀完，朱秀如蒙大赦，站起身揉搓着腰桿。
向訓把聖旨交到柴榮手裏，笑道：“有勞太原郡公備齊兵馬，再將符印交予末將。”
柴榮捧着聖旨，勉強笑了笑，道：“既是父皇旨意，我一定遵旨行事。鎮寧軍交由向都監統帶，我也能放心。”
“多謝！還請太原郡公放心，末將一定不會辱沒了鎮寧軍的威名！叫慕容叛賊知道我大周官兵的厲害！”向訓鄭重表態。
柴榮試探着問道：“除了曹英、史延韜、藥元福三位將軍，父皇可還有其他安排？”
向訓道：“官家還徵調天平軍節度使、淮陽王符彥卿，鎮淮軍節度使李重進作爲側翼兵力，配合曹帥主力合圍兗州。”
柴榮愣了愣，臉色無比難看：“李重進遠在宿州，父皇怎會徵調他參與此戰？
我就在澶州，父皇寧可派向都監抽調兵馬，也不願讓我率領鎮寧軍參戰....”
柴榮滿臉失魂落魄，種種酸澀、委屈、失望的情緒湧上心頭。
向訓也很無奈，抱拳低聲道：“此乃官家聖意，末將不敢過問。”
朱秀偷偷扯了扯柴榮的衣袍，示意他收斂情緒，切莫多言。
柴榮輕嘆口氣，臉色晦暗。
“向都監，除了這道聖旨，官家可還有其他旨意？”朱秀笑道。
向訓道：“還有兩道口諭，官家讓你們無需行大禮，聆聽便可。”
清清嗓，向訓傳達口諭：“‘太原郡公呈送的書信，朕已經看過了，待考量過後再給答覆。另，命朱秀抄錄《帝範》一百遍，供朕觀覽。’”
朱秀一個趔趄差點一頭栽倒，瞪大眼哭笑不得：“向都監，此話當真？”
向訓正色道：“某豈敢假傳聖意？朱侯爺切莫多想，官家讓你抄寫《帝範》，你老老實實照辦就是。
官家說了，你字寫得好，一筆‘秀體書’已有大家風範，命你抄寫文章，也是想多多欣賞你的書法。”
說到最後，向訓自己也忍俊不禁。
明眼人都看得出，這是官家故意懲罰朱秀。
至於原因，或許只有當事人知道。
朱秀拍打腦門，一臉便祕似的難看錶情：“下官何德何能，讓官家賜下這份厚愛啊~~”
向訓微微一笑，輕輕拍打朱秀肩膀以作鼓勵，眼神裏卻流露出些許愛莫能助的戲謔。
“請問向都監，河東劉崇處近來有何異動？”朱秀想起一事，急忙問道。
“劉崇與王樞密激戰於晉州城郊，王樞密麾下排陣使陳思讓、康延昭二將大破敵軍，現劉崇已率軍退入絳州境內。”向訓笑道。
朱秀撇撇嘴，酸熘熘地滴咕道：“王樞密還真是用兵有方啊~”
向訓知道一些朱秀和王峻的過節，笑道：“王樞密出徵河東前，與官家在宮裏反覆推演戰局。
王樞密去到河東之後的大部分佈置，其實都是遵照官家的部署。”
朱秀咧嘴笑道：“這麼說，向都監也認爲王峻這廝能打勝仗，完全是走了狗屎運？”
“呃....這~”向訓語塞，乾咳一聲不自然道：“某可沒有這層意思，朱侯爺切莫誤會！”
朱秀嘿嘿笑了笑，心裏對王峻越發警惕起來。
向訓可是武德司副使，深受郭大爺寵信，連他都對王峻頗爲忌憚，在背後吐槽一兩句話都小心翼翼，看來王峻如今的權勢當真非同小可，在郭大爺心目中的地位也着實不一般。
向訓是郭大爺身邊近臣，他對於這些是最敏感的。
“事不宜遲，還請太原郡公安排人帶末將去選調兵馬。”向訓抱拳道。
柴榮勉強點頭，朝廳外喊了聲：“何徽，進來！”
侍立在廳外的何徽大踏步走來，抱拳道：“請君侯吩咐！”
“你帶向都監前往軍營，召集所有廂都指揮使，一切聽向都監安排！”
“卑職領命！”何徽沉聲應道。
柴榮又對向訓道：“請向都監先行一步，我隨後就到。”
等向訓跟隨何徽離開，柴榮重重拍打椅子扶手，長嘆口氣：“看來父皇當真要棄用我。朱秀你說說，眼下局面究竟該如何是好？”
朱秀給他倒茶，斟酌道：“兄長莫急，事情並非你想象的那般槽糕。”
柴榮憂心忡忡：“你說，會不會是那封信惹惱了父皇？父皇脾性剛烈，怎會容忍臣下挑釁？”
朱秀想了想，搖頭道：“應該不會。兄長在信中並未埋怨訴苦，只是跟父親表明想要娶妻的心思，從任何一個角度看，這都是一個兒子與父親之前再正常不過的通信。
就算我們的確有藉此試探官家的意思，而官家也看穿了我們的用意，也不會因此震怒，否則就會讓向訓直接傳旨，否決了這樁婚事。
像如今這般，語焉不詳，沒有明確答覆，我猜官家的確還在考慮當中....”
柴榮振作幾分精神，滿懷希冀地道：“你的意思，父皇是在考驗我？”
“確有可能！”朱秀滿臉篤信，“官家在考驗兄長作爲一個兒子、臣子的忠心和恭順，也在考驗兄長對於時局的判斷和忍耐！
所以兄長現在要做的，就是保持沉着、冷靜，要沉得住氣！”
柴榮默然片刻，深吸口氣：“我明白了！”
朱秀笑得信心十足，這讓柴榮也跟着安心不少。
對於大局的判斷，柴榮相信世上沒有人能比朱秀做得更好。
他堅定不移地信任朱秀，就像當年在滄州，朱秀告訴他契丹皇帝耶律德光會暴病而死，應該堅守滄州，而不是奉詔去鎮州。
當時他以賭博的心態選擇相信朱秀，事後證明朱秀的判斷完全沒錯。
朱秀偷偷瞟了眼柴榮，見他情緒穩定下來，暗暗鬆口氣。
他知道，柴榮對於郭威調李重進參與兗州戰事萬分想不通。
其實他自己也想不通。
鎮淮軍的任務是加緊操練水軍，防備淮南唐軍，跟兗州八竿子不相幹。
郭威寧願徵調李重進參戰，也不願讓近在澶州的柴榮領兵。
李重進是外甥，柴榮是養子，這要換成誰也接受不了。
朱秀所熟知的歷史軌跡裏，李重進根本沒有摻和討伐慕容彥超。
可如今，兗州戰事不僅比原歷史提前好幾個月，連原本不相乾的李重進都攪合進來。
只能說明，歷史的車轍，當真在不經意間，拐向了一個未知的方向。
廳外，胡廣嶽帶着一人走來，赫然是風塵僕僕從開封趕來的陳安。
“小人拜見太原郡公、拜見侯爺！”
陳安躬身見禮。
“你怎麼來了？”朱秀驚訝地看着他。
陳安閃爍其詞地道：“小人有要事稟報，是關於陶文舉的。”
提到這個名字，朱秀一肚子火氣。
來到澶州才知道，陶文舉早被柴榮開革驅逐。
若非看在他的面子上，以柴榮治軍之嚴苛，早就把陶文舉斬首示衆。
朱秀是萬萬沒想到，陶文舉竟敢在澶州軍中貪污受賄。
連帶着，把他的臉面也丟盡了。
畢竟陶文舉可是他一手從彰義軍裏帶出來的。
“這個狗東西如今在何處？”朱秀惱火道。
柴榮起身道：“你們談吧，我去軍營看看。晚上再設宴爲向訓接風。”
走了兩步，柴榮回頭道：“陶文舉此人能力不錯，可惜心術不正，你今後還是不要再用了。”
“兄長教訓的是，此事是我用人失察。”朱秀趕緊表態承認錯誤。
等柴榮帶人出府而去，陳安才低聲道：“侯爺，藏鋒營查到，陶文舉這廝似乎投靠了王峻，而且不久前，還悄悄南下，行跡在清流關一帶消失，時間正好在侯爺逃出江寧之時。”
“嗯？”朱秀擰緊眉頭，“什麼意思？”
陳安道：“侯爺之前傳令馬統領，命藏鋒營打探是否有人把開封消息傳遞到江寧，弟兄們順藤摸瓜之下，查到此事或許跟王峻、陶文舉有關。
但具體的，還未得知。此事還有武德司的察子在密查，或許他們瞭解得更清楚。”
朱秀沉聲道：“你是說，開封朝堂上的事，是王峻派人傳到江寧，故意讓唐國君臣知曉？”
“馬統領有此猜測，還未查實。”陳安老老實實地稟報。
“如果真是王峻所爲，那麼他派到南邊傳遞消息的人，就是陶文舉？！”朱秀嚯地起身，眼裏閃爍厲色。
胡廣嶽道：“不如問問武德司王使司，或許他們已經掌握了證據。”
朱秀負手踱步，臉色因爲太過惱怒有些猙獰。
陶文舉膽敢背叛他，甚至想幫着王峻置他於死地，這是朱秀之前沒有預料的。
可仔細想想，陶文舉的確有這個動機。
他投靠王峻，最不願見到的人當然就是自己。
想辦法讓自己永遠留在南邊，對於他而言最有利。
朱秀陰沉着臉道：“你趕回開封，命馬慶密切打聽陶文舉行蹤，莫要驚動他。此事，等我回開封再說。”
陳安急忙抱拳道：“屬下領命！”
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十月中，兗州戰事正式打響，戰況卻不容樂觀。
慕容彥超及其一幹亂黨拼死頑抗，竟然出其不意地出城偷襲，打亂曹英部署。
慕容彥超先是在兗州城下連斬周軍三名牙將，叛軍士氣大勝，後又在汶水河畔，趁着天平軍渡河時勐攻，淮陽王符彥卿也在這一戰裏受傷，被緊急送回鄆州。
天平軍退守汶水河北岸，由符彥卿的長子、武陽郡公符昭信暫代節度使之職。
戰事膠着至十一月底，李重進率領鎮淮軍進駐沂州，神不知鬼不覺率軍奔襲來蕪，慕容彥超在來蕪屯兵屯糧，和兗州互爲犄角，李重進打破來蕪，使得兗州徹底成爲孤城。
開戰以來的最大戰功，竟然是從宿州遠調而來的李重進所部立下的，曹英統帥的正面部隊顏面全無。
兗州城被重兵包圍，可惜一直拖到年末都無法攻破。
慕容彥超挾持全城軍民爲他守城，叛軍知道必死無疑，也抱着堅守至死的決心死守城池。
郭威怒不可遏，元日大朝會上，不顧衆臣阻攔，宣佈親政兗州。
正月末，郭威不顧寒冬臘月的天氣，率軍趕至兗州城下。
周軍發動數輪強攻，郭威身披金甲親自坐鎮督戰，三軍將士用命，勐攻五日，終於在最後一日中午時破城。
先登城頭者，又是李重進率領的鎮淮軍勐士。
郭威入城後，解下披袍，親手給他繫上，以示讚許嘉獎。
三日後，下旨將慕容彥超斬首，夷滅三族。
就在所有人都認爲，郭威會在兗州城內大開殺戒時，郭威出人意料地頒佈安民告示，明確表示不會遷怒百姓，只追究慕容彥超身邊從屬叛將的罪責。
還免除了兗州今年的夏秋兩稅，把叛軍徵用的物資全數發還百姓，命令官軍砍伐樹木，搬運磚石，修復城池，幫百姓修繕屋舍。
兗州百姓歡欣鼓舞，四處傳頌皇帝恩德。
二月中，御駕班師回朝。
兗州距離澶州直線距離不過五百裏，路程不過十來日，戰事打得熱熱鬧鬧，澶州這邊卻一片冷清。
除了向訓帶走的一萬步卒，澶州這邊與兗州戰事沒有多大關係。
朱秀和柴榮只能每天眼巴巴地等着軍報送來，分析局勢，在沙盤上推演戰鬥，過過乾癮。
每每聽到李重進如何神勇破敵，再立新功，柴榮就惆悵無比地站在廳室外，遠眺兗州方向，唉聲嘆氣。
對此朱秀也無可奈何。
在這場戰爭中，郭大爺鐵了心帶李重進玩，不帶柴榮玩，他又有什麼辦法。
他們只能老老實實留在澶州喫瓜。
不過李重進的表現也讓朱秀喫驚不已，那黑廝經過宿州大半年來的鍛鍊，竟然有脫胎換骨之像。
比起柴榮，李重進更像個天生武夫，入了疆場如魚得水。
朱秀不由得再度感慨世事難料，畢竟來到澶州之前，他也沒想到，這一呆就是大半年。
如今已是大周廣順二年，眼看就要開春，可他們迴歸開封的日子依舊遙遙無期...。