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第三章 退潮撈魚

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  到海邊的時候,潮水已經退去了,露出淺灘上的一大片礁石。

  大嘴嫂挽起衣袖,脫掉鞋襪,拿着籃子和簸箕就下水了,一邊張羅着:“手腳麻利點,待會就該漲潮了!”

  張小花羨慕地看着她們,鄉下的婦女們沒有千金小姐那麼多貴氣病,也不管什麼不能露腳的規矩,個個爽朗地勒起褲腳,開始幹活。

  海水拍在礁石上,勢頭還算平靜,只捲起白泡沫,嘩啦啦的,遠處水天相接,幾隻白色的海鳥時而成羣結隊,時而一頭鑽進水裏,不過多久就冒出頭來,鳥喙裏夾着海魚,張小花看得入迷。

  海灘上陸陸續續又來了些婦女和小孩,都拿着撈魚的工具,他們都是趁天色好捕魚,多數和張小花打招呼,只是張小花也不認識,沒話嘮嗑。

  光看着可不過癮,張小花拋下長青不能下水的交待,脫下布鞋踩在沙灘上,軟綿綿的,海浪一漲一退,跟撓癢癢似的舒坦。

  “嗬,小花!你也不怕長青回頭怪我!回去回去,我們等會勻你一些就是了!”

  大嘴嫂抬頭時候,正好看到張小花也跟着下來了,連忙攆她。

  “沒事兒,大嘴嫂,我自個兒樂意,又不是什麼大病,沒那麼多講究。我瞅着你們都幹活,自己光看着怪不好意思的。”

  張小花的話讓婦女們都哈哈大笑,以前你可不就是在一旁嗑着松籽看熱鬧?

  “那成,你到我這裏搭把手吧,把這個窩窩抵住咯!小心點,仔細石子硌腳!”

  大嘴嫂把手裏的篾簸箕交給張小花,現在潮水退下,很多小魚困在淺水灘裏,只要堵住幾個閘口,很容易就能撈到。

  張小花把簸箕抻得跟網兜一樣,她小時候住鄉下,那時候的小孩不分男女,個個跟泥猴一樣,在田溝裏抓泥鰍鱔魚,溪裏翻石頭找螃蟹,也用谷篩堵住水溝,一準能有大收穫,在海裏撈小魚大同小異,讓張小花不由得想起鄉下的日子。

  輕車熟路,大嘴嫂在中央趕水,小魚紛紛鑽到了簸箕堵住的四路口,一個個拎起來,裏面兩三寸長的小白魚活蹦亂跳的,趕緊倒在籃子裏,用樹葉擋住,野生魚可不像現代養殖的,扔油鍋裏都能蹦躂幾分鐘。

  張小花也有幾條收穫,滑不溜丟的魚仔被扔進籃子,獨有一份成就感。張小花直起腰的時候,脊椎都疼了。

  “這得撈到什麼時候啊?”

  時間一長有些枯燥,張小花開始不耐煩,她就是朝三暮四的性子,瞅瞅自己的籃子裏,還不夠她自己喫一頓呢,這樣來得也太慢了。

  “大嘴嫂,我去瞧瞧有沒有別的魚更多的旮旯。”

  大嘴嫂知道她又犯懶了,她這次能幫下忙已經是稀罕了,也不管她:“成,不要走太遠,礁石外經常有海狼巡邏呢,連人都喫!你當心點!”

  “海狼?啥是海狼?”張小花知道海豹海獅,可沒聽過海狼。

  “鮫鯊唄!那玩意特邪門,喫人連骨頭都不吐,比狼還兇!”大嘴嫂一臉恐怖地說道,海狼是漁民的噩夢,經常有被島民被海狼拖下水的噩耗,往往屍骨無存。

  張小花一拍腿,明白了,敢情就是鯊魚!古代人對深水裏的龐然大物天生有着恐懼,傳來傳去,越來越邪乎。

  張小花也不敢往深處走,就在淺水裏淌着,她在找另一種海產品,以前她可羨慕住在海邊的人,像她深居內陸,很難喫到剛剛捕撈的海鮮。

  這也是個技術活,海面波紋連連,很難看清水底,倒是瞧見了幾隻不大的螃蟹。皇天不負有心人,總算在礁石縫的犄角裏看到了。

  一隻藍脣蛤蜊躺在石縫裏,吐露出黃白色的貝肉來,張小花用手指掏,可是蛤蜊夾得太死,她找來一根棍子戳了半天,才把它捯飭出來。

  “藏在地縫裏我也把你弄出來!呵呵。”

  張小花把蛤蜊放進籃子,有了開頭的經驗,接下來就簡單多了,八隻蛤蜊提起來沉甸甸的,收穫頗豐,張小花決定回程,順帶撿了幾條海蔘,這可比挖蛤蜊簡單多了,她沒喫過海蔘,準備回家鼓搗鼓搗試試。

  “小花,看你在那裏折騰半天了,撿了些啥?”大嘴嫂籃子裏的魚並不多,看來撈小魚也不是件簡單事。

  張小花遞過去,高興地說道:“好東西!”

  “啊呀!小花,你撿些蚌殼幹嘛?!”大嘴嫂嚷嚷起來,“我說了,大家都勻些魚給你,雖然大夥都捉得不多,也不會少了你這份。這又腥又臭的破玩意兒,趕緊扔了!”

  “別別別!”張小花愕然地攔住她,蛤蜊是有些鹹腥,也不能說是又腥又臭吧?處理得好,是不可多得的海味!

  張小花恍然大悟,在古代,就連魚都不是什麼上珍品,都說魚和熊掌不可兼得,魚的腥味一向不爲人接受,更別說蚌肉了!在大嘴嫂的眼裏,海裏的蚌殼和河蚌都沒什麼區別。

  “大嘴嫂,這可不是普通的蚌殼,可有滋味了,煎炸蒸煮都好喫!”張小花不是吹噓,蛤蜊烹飪起來,雖說不易,也不太難。

  大嘴嫂笑道:“你別唬我!你大嘴嫂不是沒喫過,鬧饑荒的時候,我們都喫過,喫了這玩意兩三天都滿嘴腥!還用油煎炸?可別糟蹋了油!”

  張小花無奈,說道:“你要是不相信,今兒晚上到我家來,嚐嚐我做的,包你讚不絕口!”

  大嘴嫂當然不肯信,以她對張小花的瞭解,她又在吹牛哩!大嘴嫂也不戳破,只是搖頭婉拒,張小花不強迫她,沒嚐到我的手藝,以後有你後悔的。

  “呀!大蟲子!”大嘴嫂又是一聲驚訝,“小花,你看看你,盡撿些不能喫的,這要是帶回家,長青非罵你不可!你還放在籃子裏,瞅着都瘮人!你撿它幹嘛?”

  張小花終於忍不住撲哧一聲笑了,大嘴嫂說得真沒錯,海蔘是腔腸動物,可不就是大蟲子嘛,它身上長着疙瘩,看起來的確不討喜,而且海蔘受到刺激,能分泌紅色的物質,體表變赤,看起來都噁心。

  在現代人眼裏,海蔘卻是不可多得的佳餚和補品,喫到正宗的海蔘還得花大價錢!

  “喫唄!”張小花說道。

  大嘴嫂捂住嘴,她可以肯定,小花跳海,的確是把腦袋浸壞了。

  “小花。”大嘴嫂語重心長地說道,“聽大嘴嫂一句,海蟲子是不能喫的,說不得還有毒呢。”

  “呃……”

  張小花知道,大嘴嫂是以爲她發瘋呢,咕噥敷衍幾句,總算逃了過去,有這麼好的食材,她才捨不得扔掉。

  一個婦女看着張小花的背影,幽幽說道:“唉……大嘴嫂,你說小花是不是真的腦子生病了?”

  “別胡說,都不容易啊。”大嘴嫂感嘆道,“長青不容易,小花也挺可憐,本來好好的兩口子,唉……”

  張小花坐在沙灘上,休息了一晌,用樹葉把籃子蓋住,下午的太陽挺毒的,暴曬之下,蛤蜊和海蔘就算不腐臭,也會變味。

  她隨手扯了幾根藤條,橢圓的葉子看起來很眼熟,可不就是她家鄉的一種植物,叫雞血藤,小時候扯一把雞血藤,碾爛,汁水倒在小水溝裏,小魚就會翻肚白,沒想到野豬島也有,這可是個驚喜!

  張小花扯了一大把雞血藤,在礁石上敲碎了,在淺灘裏涮幾下,果然,小海魚都騰騰冒出來了!

  “大嘴嫂!快過來,大豐收了!”

  大嘴嫂邁着粗壯的步子,甕聲甕氣地問道:“咋地了?咋地了?啊呀,這是怎麼回事?”

  “這是我家鄉的一個土法子,趕緊撈啊,別被浪給沖走了!”

  這可簡單多了,小魚都一動不動的,用籃子舀都可以,大嘴嫂招呼着一起來的婦女,趕緊撿浮出水面的小白條。

  “小花,這是毒死的?不會有毒吧?”大嘴嫂擔憂地說道。

  “放心,只對魚有效。”張小花篤定,不然這個法子也不會在家鄉世世代代傳承下來。

  本來空空的籃子眼看着就要滿了,大嘴嫂也停下手,叫小花不要再涮雞血藤了,大嘴嫂樂得嘴都咧開合不攏了:“這樣下去,海裏的小魚都該進咱們的碗裏咯!”

  張小花被逗笑,大海裏資源取之不盡,一個潮水,這片淺水灘又是滿滿的魚羣,不過她很欣賞大嘴嫂取之有度的想法,據說古代有律法,春天在動物繁殖季節是禁止捕獵的,不像後世,快要滅絕了才懂得保護和珍惜。

  一羣婦女挎着獲載滿滿的籃子,準備回屯裏,一邊鶯鶯燕燕討論着小花的法子真是神,說着撈魚都不用發愁了。

  大嘴嫂是個存不住事兒的人,不然怎麼是大嘴嫂呢?她早就跑到其他一同撈魚的鄉親們那裏,嚷嚷着小花的法子,大傢伙將信將疑,都嚐到了甜頭。

  這一天,野豬島的淺水灘格外熱鬧,一直到夜色摸黑了,最後還有人戀戀不捨地藉着月光回家,他們的籃子裏都是收穫,今天晚上回家,婦女們都張羅了一頓豐盛毫不吝嗇的晚飯,飯桌上和男人談論最多的,也是張小花的撈魚法子。

  對此,張小花倒有些自豪,野豬島是些淳樸熱心腸的人,張小花也不會藏着掖着。用大嘴嫂的話來說,叫:寧失一捧金,莫失老鄉親。

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