廣東有紳傅氏[1]，年六十餘。生一子，名廉。甚慧，而天閹[2]，十七歲，陰裁如蠶。遐邇聞知，無以女女者[3]。自分宗緒已絕，晝夜憂怛[4]，而無如何。廉從師讀[5]。師偶他出，適門外有猴戲者，廉視之，廢學焉。度 師將至而懼，遂亡去。離家數里，見一素衣女郎，偕小婢出其前。女一回首，妖麗無比。蓮步蹇緩[6]，廉趨過之。女回顧婢曰：“試問郎君，得無故如瓊 乎[7]？”婢果呼問。廉詰其何爲[8]。女曰：“倘之瓊也，有尺一書[9]，煩 便道寄里門[10]。老母在家，亦可爲東道主[11]。”廉出本無定向，念浮海亦得，因諾之。女出書付婢，婢轉付生。問其姓名居裏，雲：“華姓，居秦 女村，去北郭三四裏。”生附舟便去。
至瓊州北郭，日已曛暮。問秦女村，迄無知者。望北行四五裏[12]，星月已燦，芳草迷目，曠無逆旅[13]，窘甚。見道側一墓[14]，思欲傍墳棲止，大懼虎狼。因攀樹猱升[15]，蹲踞其上。聽松聲謖謖[16]，宵蟲哀奏[17]，中心忐忑，悔至如燒。忽聞人聲在下，俯瞰之，庭院宛然；一麗人坐石上，雙鬟挑畫燭[18]，分侍左右。麗人左顧曰：“今夜月白星疏，華姑所贈團茶[19]，可烹一盞，賞此良夜。”生意其鬼魅，毛髮森豎[20]，不敢少息。忽婢子仰視曰：“樹上有人！”女驚起曰：“何處大膽兒，暗來窺人！”生大懼，無所逃隱，遂盤旋下，伏地乞宥。女近臨一睇[21]，反恚爲喜，曳與並坐。睨之，年可十七八，姿態豔絕。聽其言，亦非土音[22]。問：“郎何之？” 答雲：“爲人作寄書郵。”女曰：“野多暴客，露宿可虞。不嫌蓬蓽[23]，願就稅駕[24]。”邀生入。室惟一榻，命婢展兩被其上。生自慚形穢，願在下牀。女笑曰：“佳客相逢，女元龍何敢高臥[25]？”生不得已，遂與共榻，商惶恐不敢自舒。未幾，女暗中以纖手探入，輕捻脛股。生僞寐，若不覺知。又未幾，啓衾入，搖生，迄不動。女便下探隱處。乃停手悵然，悄悄出衾去。俄聞哭聲。生惶愧無以自容，恨天公之缺陷而已。女呼婢篝燈。婢見啼痕，驚問所苦。女搖首曰：“我自嘆吾命耳[26]。”婢立榻前，耽望顏色。女曰：“可喚郎醒，遣放去。”生聞之，倍益慚怍；且懼宵半，茫茫無所復之[27]。籌念間，一婦人排闥入[28]。婢白：“華姑來。”微窺之，年約五十餘，猶風格[29]。見女未睡，便致詰問。女未答。又視榻上有臥者，遂問：“共榻何人？”婢代答：“夜一少年郎寄此宿[30]。”婦笑曰：“不知巧娘諧花燭。”見女啼淚未乾，驚曰：“合巹之夕[31]，悲啼不倫；將勿郎君粗暴也[32]？”女不言，益悲。婦欲捋衣視生，一振衣，書落榻上。婦取視，駭曰：“我女筆意也！”拆讀嘆吒。女問之。婦雲：“是三姐家報，言吳郎已死，煢無所依，且爲奈何？”女曰：“彼固云爲人寄書，幸未遣之去。”婦呼生起，究詢書所自來。生備述之。婦曰：“遠煩寄書，當何以報？”又熟視生，笑問：“何迕巧娘？”生言：“不自知罪。”又詰女。女嘆曰：“自憐生適閹寺[33]，沒奔椓人[34]，是以悲耳。”婦顧生曰：“慧黠兒，固雄而雌者耶？是我之客，不可久溷他人。”遂導生入東廂，探手於袴而驗之。笑曰：“無怪巧娘零涕。然幸有根蒂，猶可爲力。”挑燈遍翻箱麓，得黑丸，授生，令即吞下，祕囑勿吪[35]，乃出。生獨臥籌恩，不知藥醫何症。將比五更，初醒，覺臍下熱氣一縷，直衝隱處，蠕蠕然似有物垂股際；自探之，身已偉男。心驚喜，如乍膺九錫[36]。欞色才分，婦即入[37]，以炊餅納生室，叮囑耐坐，反關其戶。出語巧娘曰：“郎有寄書勞，將留招三娘來，與訂姊妹交。且復閉置，免人厭惱。”乃出門去。生迴旋無聊，時近門隙，如鳥窺籠。望見巧娘，輒欲招呼自呈，慚訥而止。延及夜分，婦始攜女歸。發扉曰：“悶煞郎君矣！三娘可來拜謝。”途中人逡巡入，向生斂衽。婦命相呼以兄妹。巧娘笑曰：“姊妹亦可。”並出堂中，團坐置飲。飲次，巧娘戲問：“寺人亦動心佳麗否？”生曰：“跛者不忘履，盲者不忘視。”相與粲然。
巧娘以三娘勞頓，迫今安置。婦顧三娘，俾與生俱。三娘羞暈不行。婦曰：“此丈夫而巾幗者，何畏之？”敦促偕去。私囑生曰：“陰爲吾婿，陽爲吾子，可也。”生喜，捉臂登牀，發硎新試[38]，其快可知。既於枕上問女：“巧娘何人？”曰：“鬼也。才色無匹，而時命蹇落[39]。適毛家小郎子，病閹，十八歲而不能人，因邑邑不暢[40]，齎恨如冥[41]。”生驚，疑三娘亦鬼。女曰：“實告君，妾非鬼，狐耳。巧娘獨居無耦，我母子無家，借廬棲止。”生大愕。女雲：“無懼，雖故鬼狐，非相禍者。”由此日共談宴。雖知巧娘非人，而心愛其娟好，獨恨自獻無隙[42]。生蘊藉[43]，善諛 噱[44]，頗得巧娘憐。一日，華氏母子將他往，復閉生空中。生悶氣，繞室隔扉呼巧娘。巧娘命婢歷試數鑰，乃得啓。生附耳請間。巧娘遣婢去。生挽就寢榻，偎向之。女戲掬臍下，曰：“惜可兒此處闕然[45]。”語未竟，觸 手盈握。驚曰：“何前之渺渺，而遽累然！”生笑曰：“前羞見客，故縮；今以誚謗難堪，聊作蛙怒耳。”遂相綢繆。已而恚曰：“今乃知閉戶有因。昔母子流蕩棲無所，假廬居之。三娘從學刺繡，妾曾不少祕惜。乃妒忌如此！” 生勸慰之，且以情告。巧娘終銜之。生曰：“密之，華姑囑我嚴。”語未及 已，華姑掩入。二人皇遽方起。華姑嗔目[46]，問：“誰啓扉？”巧娘笑逆自承。華益怒，聒絮不已。巧故哂曰：“阿姥亦大笑人！是丈夫而巾幗者，何能爲？”三娘見母與巧娘苦相抵[47]，意不自安，以一身調停兩間，始各拗怒爲喜[48]。巧娘言雖憤烈，然自是屈意事三娘。但華姑晝夜閒防[49]，兩情不得自展，眉目含情而已。
一日，華姑謂生曰：“吾兒姊妹皆已奉事君。念居此非計，君宜歸告父母，早訂永約。”即治裝促生行。二女相向，容顏悲惻；而巧娘尤不可堪，淚滾滾如斷貫珠，殊無已時。華姑排止之[50]，便曳生出。至門外，則院宇無存，但見荒冢。華姑送至舟上，曰：“君行後，老身攜兩女僦屋於貴邑[51]。倘不忘夙好，李氏廢園中，可待親迎。”生乃歸。時傅父覓子不得，正切焦慮，見子歸，喜出非望。生略述崖未[52]，兼 至華氏之訂。父曰：“妖言何足聽信？汝尚能生還者，徒以閹廢故；不然，死矣！”生曰：“彼雖異物，情亦猶人；況又慧麗，娶之亦不爲戚黨笑。” 父不言，但嗤之。生乃退而技癢，不安其分，輒私婢；漸至白晝宣淫，意欲駭聞翁媼。一日，爲小婢所窺，奔告母。母不信，薄觀之[53]，始駭。呼婢研究，盡得其狀。喜極，逢人宣暴，以示子不閹，將論婚於世族，生私白母：“非華氏不娶。”母曰：“世不乏美婦人，何必鬼物？”生曰：“兒非華姑，無以知人道[54]，背之不樣。”傅父從之，遣一僕一嫗往覘之。出東郭四五 裏，尋李氏園。見敗垣竹樹中，縷縷有炊煙。嫗下乘，直造其闥，則母子拭幾濯溉，似有所伺。嫗拜致主命。見三娘，驚曰：“此即吾家小主婦耶？我見猶憐，何怪公子魂思而夢繞之[55]。”便問阿姊。華姑嘆曰：“是我假女[56]。三日前，忽殂謝去。”因以酒食餉嫗及僕。嫗歸，備道三娘容止，父母皆喜。末陳巧娘死耗，生惻惻欲涕。至親迎之夜，見華姑親問之。答雲：“已投生北地矣。”生欷歔久之。見華姑親問之。答雲：“已投生北地矣。”生欷歔久之。