常青藤、紫花架。遠遠看着，竇芷的小樓還是十幾年前的樣子, 可不管是花還是葉，都早已經枯萎的不像樣子了。
竇憲在外看的很感慨, 一邊推開了門。
竇芷正坐在昏暗的內室發着呆。驟然有陽光照射進來, 她不由地有些瑟縮, 抬起手阻擋着光。
竇憲見了，淡淡地問，“怎麼大白天的, 不開窗戶？”走到窗邊, 把窗戶一扇扇地都打開了。
很快有清涼的風吹了進來，室內憋悶的氣息陡然一清, 竇憲也自覺神思明朗，舒了口氣。但竇芷還是那副畏縮的樣子。且她竟然穿的很厚實。已經是秋日了, 大部分人都換上了紗衣，但她居然還穿着厚厚的棉質衣服。
竇憲覺得古怪, 皺眉問，“你這是做什麼？”
竇芷沒回答，麻木地道, “你是來殺我的吧？動手吧。”
竇憲搖頭, 這個堂妹做事一向很清楚，所以他總覺得她不是無理取鬧的人。道，“那是個誤會吧？你有什麼解釋，但說無妨。”
但她說沒有，“我就是想殺謝履霜。去向沁水和廢太子婢女獻策，入宮的是我。對小皇帝說出他母親死亡真相、勸他殺謝履霜的也是我。”
竇憲坐了下來，嘆了口氣問，“你這麼恨她？當年的事，我同你說過很多遍，其實同她...”
竇芷突然就暴怒了，抬起頭，嘶聲地說，“我就是恨她！恨她！”
“好，好，你別急。”竇憲儘量溫和地說，“聽我和你說。過去竇篤的事，我爹遷怒你，是他不對。過後履霜遇刺，爹不由分說怪到你頭上，送你去莊子上，也是他做錯了。我那時候心境不好，沒有顧到你，同樣向你道歉。”
他是桀驁的脾氣，幾乎不向人低頭，但今天樁樁件件都說的分明。竇芷聽了，倒也知道他是誠心說的，情緒漸漸地安靜了下來。卻又變的很傷心，“你向我道歉又有什麼用呢？我的一輩子已經這樣了。”
竇憲怔了一下，試探地問，“那時候我接你回來，問你怎麼不愛說話了，你一直不曾講。是不是...在莊子上，發生了什麼？”
她聽的渾身一抖，端起桌上的茶，喝了一大口，隨即恐懼地把臉埋在掌心裏。
竇憲想起她畏懼光，忙去把四周的窗戶都關上，窗簾也拉上。
過了好久，終於聽竇芷說，“莊子上好可怕...”她的喉間像被塞住，發出嗬嗬的喘聲，“房間永遠都那麼溼，那麼冷，沒有一點陽光。我每天都睡不着，抱着自己等到天亮...可是有一天，那莊子上的管家，半夜裏，突然就闖進了我的房間...”她抱着頭，呼吸喘的很急，再也說不下去。
而竇憲已經聽的站了起來，內心驚痛交加。
阿芷當年居然被人姦污過？他按住堂妹的肩膀安慰，“別怕，別怕，都過去了。那個管家在哪裏？我去殺了他！”
但竇芷說不用了，從手掌後升起漠然的一張臉，“那時候他已經六十多歲。等我出了莊子，回去找人想要殺他的時候...”她古怪地笑了起來，“他早就已經死了。老死的。兒女都在身邊，送了他的終。”
他心亂如麻，手按在她的肩上道，“對不起，真的...如果那時候我攔下了爹...阿芷，我知道你是無辜的。”
她沒理，看着他問，“我聽說謝履霜這半年來一直深閉壽康宮，從不出來，反而頻頻宣御醫進去。她是有孕了，是不是？”
竇憲沒想到她這麼敏感，想說話。
但她絲毫沒有給他接口的機會，不可抑制地大笑了起來，“她要做母親了是不是？”她在痛然的大笑中忽然落淚，“可是我，我永遠都沒有辦法再有孩子了。”
竇憲悚然一驚。那個該死的管家，恐怕帶給竇芷的還有更深的傷害。
果然，很快她就用一種漠然的、飽含自暴自棄的語氣道，“後來啊，不多久我就發現自己有身孕了對，那個管家的，六十歲老男人的。而那個時候，我才十六歲。”
“後來呢......”
“沒有什麼後來了啊。我到底是竇府的姑娘，他怕事情敗露，上面會追責。急匆匆地給我抓了一幅方子。那方子開的好猛啊...我流了一牀的血，昏過去了幾天幾夜。醒過來的時候，那管家的妻子知道了這事，衝到了莊子上大罵我，說我勾引她丈夫。帶着她的三個女兒打我、往我身上不斷地潑着冷水。”
“別說了，別說了！”竇憲再也聽不下去，牢牢地把竇芷攬住了，“對不起，阿芷，真的。我沒有想到事情會變成這樣。”
她不接受這份歉意，冷冰冰地推開了他，聲嘶力竭地問，“對不起？對不起有用嗎？它能把我丟掉的三年還給我嗎？能把我受的十幾年的痛苦都抹去嗎？能讓我當個母親嗎？”
她的每一句責問都像利劍一樣劈在他心頭。
她又說，“隔了十幾年，你們倆重新又在一起了，很開心吧？嗯？”她冰冷地譏諷，“你們是踩在多少人的屍骨上纔在一起的？不會覺得內心不安嗎？你們晚上想到那些死掉的人，不會睡不着嗎？謝履霜被欺負了，你們就要報復到我的身上？我又有什麼錯呢？”
他一句都回答不了，手撐着桌子。
而竇芷的聲音不知爲何輕了下來，身體也搖搖欲墜的，“她懷了孩子是不是？我詛咒你們！”她的嘴角開始有黑血流下來，卻堅持地大聲說着令人膽寒的話，“我死之後，一定要變成厲鬼！讓你們這對姦夫□□，日日不安！”
他見她不斷地往外嘔着血，什麼都顧不上了，扶住她道，“阿芷...你撐着點，我......”
但她一把推開了，帶着將死之人最後的詛咒，“我一定會變成厲鬼！記得，記得我是被你們害死的。你們欠了我一輩子......”
“好，好...”他手足無措地想把她抱起來，帶出去看醫師，但竇芷的瞳孔已經漸漸地渙散了。
到了最後的時刻，她的愛恨反而模糊了下來，臉上重新有了十幾年前的文弱表情。向前極力地伸出手，“爹...”她看着虛空說，“你來接我嗎，爹？如果你在，爹......”她的眼角滾落了一顆很大的眼淚，隨即再也沒有聲息。
竇憲抱着她，忽然雙膝一軟，整個人跪了下來。
竇芷就這樣死了。
那個文靜的、懂事的堂妹。在履霜沒有來竇府之前，他們曾經是一對關係不錯的兄妹。即便後來有了履霜，他也不忘在每次買東西的時候，都給竇芷留一份。而竇芷也一直對他保有着敬重。
而現在，她就這樣自盡了，帶着對他的深重怨恨。
她有錯嗎？沒有。
那些過往，自她嘴中說出來，只是短短的幾句話，卻已是她的半生。
侯府裏嫡系的姑娘，她本該有千嬌百寵的一生的。可是爲什麼，到最後變成了這樣？
他痛苦地緊緊攥住了牀沿。竇芷所說的話還在耳邊。他是踩在多少人的死亡，和履霜在一起的？
宋月樓姐妹固然該殺。可之後的梁敏、鮑昱等人呢？
這十一年，他爲所欲爲。竇芷的事，只是他疏於關心，尚且這樣。那麼被他自發地殺死，受他陷害所流放的家族呢？
剛剛竇芷那樣詛咒他，詛咒他的孩子，現在想來猶深深戰慄。難道接下來的半生，他真的要揹負那麼多人的怨恨活下去嗎？履霜呢？阿武呢？那個沒出生的孩子呢？
命人好生處理好竇芷的後事後，他懷着沉重的心境回了宮。
本是要往壽康宮走的。但鬼使神差的，他轉去了福寧宮。
守門的蔡倫見到他，大爲驚訝，迎上來問，“侯爺怎麼來了？”
他嘆了口氣，“我聽說陛下病了？”
蔡倫無奈道，“是啊，發燒發了好幾天，一直硬撐着去上朝。可今天，回來後一下子就倒下了，不斷在說胡話，到現在也不曾清醒。”
他道，“我去看看。”悄悄地進了內殿，果然劉肇正躺在牀上，面色燒的通紅，整個人陷在夢魘裏，反反覆覆地流着淚，叫着“母後”。
他心頭泛起從未有過的憐憫。這個孩子，還沒他的兒子大呢。
退了出去，問蔡倫，“我聽說...陛下曾命人帶刀埋伏，以候太後？”
蔡倫有些猶豫，但到底還是說了，“這件事，小人不得不爲陛下分證。先前陛下聽信了慫恿也怪小人辦差不當心，竟沒發覺。陛下他心裏似乎是深恨太後的，處處拗着來。可等到那個竇三姑娘想要伏殺太後，陛下一下子同她撕破了臉，不願意。只是那時候福寧宮叫沁水公主帶人控制住了，所以......”
竇憲點點頭，“那麼這事你可曾叫太後知道？”
蔡倫點點頭，“原樣的說了。”
竇憲微有疑惑，“那他們怎麼還鬧成了這樣子？”
這次蔡倫遲疑了很久，才說，“侯爺有所不知。陛下曾叮囑那些相撲少年回去學習射箭，且必須劍隨他指，若有不從，一次鞭打，兩次就地格殺。後來...陛下他處死了何大人，又拜鄧疊爲師，讓他屢次出入宮禁。太後見了，不免氣不過，來了福寧宮說他。也不知陛下那時候怎麼想的，竟拿箭指着太後了......”