“哦，左宗棠倒是有些名望。聽他是道光七年的舉人，後來幾次去京城參加會試，但是一直未中！”駱秉章語氣輕佻，話裏話外，都在譏諷左宗棠沒有考中進士。駱秉章大嘴一張隨口這麼一，沒想到一篙子打翻了一船人，他沒想到眼前這位接替他的新任湖南巡撫張亮基也是以舉人身份入貲爲內閣中書。張亮基聽了這話有點不舒服，他斜了駱秉章一眼，然後：“左宗棠雖然沒中進士，但是回鄉後留意農事，遍讀羣書，鑽研輿地、兵法，比起那些只會寫八股文章的榆木腦袋強多了，要不然皇上爲什麼一怒之下罷了那麼多蠢貨的官！”駱秉章聽到這裏，臉頓時臊得如同新染的紅布一樣，他嘴角蠕動了一番，然後接着：“張大人，有句話不知道當講不當講？”指桑罵槐地羞辱了一番駱秉章，張亮基心裏很舒服，所以裝作無事地衝着駱秉章謙卑地笑了笑：“駱大人有話直便是！”“左宗棠這人自視過高，狂蕩不羈，聽象茅坑裏的石頭一樣又臭又硬。”“哦，此話怎講？”“胡林翼曾經以楚才第一將他舉薦給了總督程裔才，但是就是因爲他的一身毛病，竟然連程總督都不放在眼裏，這樣的烈馬到了你的麾下，不知道能不能駕馭得了。”“我看重的是他的才幹，至於性情嘛，我只能將就降級了。”駱秉章聽到這裏，衝着張亮基豎了豎大拇指，然後：“張大人，還有一事望你三思。”“駱大人請講。”“不瞞張大人，曾經也有人將他推薦給我，我老駱也想招募左宗棠入幕，但是後來聽他曾經跑到郴州想要投奔長毛黨，還勸他們勿勸上帝教勿毀儒釋，但是長毛黨頭子也沒有重用他，差點砍了他的腦袋，險些將他點了燈。”張亮基聽到這裏，“嘿嘿”冷笑了兩聲，然後低聲：“駱大人，知道這次皇上爲什麼罷了你的官麼？”駱秉章恨恨地：“奶奶的，我昨日才聽是賽尚阿那老兔崽子暗中使的陰招，當初出這個蒙古韃子帶着兵南下廣西剿滅長毛，路過長沙時我按朝廷的規定給他提供糧食和菜蔬，可是他還腆着大臉要牛羊肉，我湖南兵卒都喫不上這些稀罕玩意，哪裏有多餘的東西敬奉他，所以他便將我給告了！”張亮基搖了搖頭：“駱大人爲官剛正，皇上對你格外信任，這次之所以罷了你的官還另有隱情。”“啥隱情？”“你應該知道了，長沙城中有人謠傳你會獻城投長毛……”不等張亮基完，駱秉章頓時覺着脊背生風，嚇得差點沒癱坐在地上，他趕緊辯解：“張大人，那是長毛黨故意散佈謠言亂我軍心，我已經將他們全部抓住，然後統統砍了腦袋了！”“駱大人，我老張自然不信這些鬼話，不瞞大人我這次遷湖南巡撫前接到皇上旨意，除了剿滅長毛便是調查這些傳言是否屬實。”駱秉章嚇得差點沒哭了，趕緊辯解：“張大人，這些絕對是謠言，您千萬不要相信這些道聽途。”張亮基眨巴眨巴眼睛：“駱大人，我自然相信你是清白的。”駱秉章如釋重負，趕緊擦了把額頭上冒出來的汗：“多謝張大人！”張亮基笑了笑：“駱大人，您左宗棠投靠長毛黨這事是真是假？”駱秉章這才反應過來，他趕緊滿臉堆笑地：“自然是他孃的謠傳，常言道木秀於林風必摧之，象左宗棠這樣的人才難免會被三道四。”張亮基正色道：“駱大人，朝廷讓咱們滅長毛，咱們本應同心協力纔是，往往不可內訌不斷，咱們先亂了陣腳哇！”駱秉章連連點頭，對張亮基佩服得五體投地，所以後來抗擊長毛黨時一直唯張亮基馬首是瞻，全力配合。左宗棠入了張亮基的幕僚，張亮基便馬上予以重用，將南城門一切防守要務都交給他指揮。左宗棠接手南城門防務以後便與守城兵同喫同住，光着膀子與將士們一起抬滾木搬礌石，檢修火炮準備彈藥，很快便與守城兵打成了一片，他長毛黨不是他孃的神，不過是一羣腦子中了邪的烏合之衆，這羣暴民打了勝仗便忘乎所以，讓他們喫點苦頭便落荒而逃。有人他們有神仙相助，左宗棠扯着嗓子罵道：“那都是放屁，滾他媽的父，去他爹的兄，看看接下來左大爺就要好好地教訓他們，定叫他們有來無回，殺他們個片甲不留。”別管左宗棠的是真是假，經他這麼鼓動忽悠，原本消沉的士氣慢慢地被他重新給調動起來！話之間，有人敲着銅鑼吆喝道：“長毛黨來攻城啦！”衆將士呼啦啦地站起身來，左宗棠走到城牆垛口，手打涼棚往遠處看，看見遠處揚起遮蔽日的塵土，正朝着南城門滾滾而來。有些膽的清兵以爲來了千軍萬馬，嚇得趕緊開炮，一聲炮響，緊接着數百門大炮開始朝着來犯的長毛黨開炮。左宗棠氣得大罵：“停止放跑！”清兵頓時傻了眼了，紛紛提心吊膽地問道：“大人，長毛黨來犯，難道咱們坐以待斃哇？”“奶奶的，外面塵土漫，你們看見長毛黨了嗎？等他孃的塵土散了再開炮！”衆人覺着他的有道理，便停止了放炮！塵土散去，前面的空地站着數千打扮怪異的太平軍，城門樓上的清兵過來問左宗棠：“大人，開不開炮？”左宗棠擺了擺手，他仔細觀察對面的長毛黨，看見中間有一乘高大的轎子，轎子上坐着一個胖子，他頭戴金冠身上穿着黃袍，豔麗的服裝在穿着青衣黑褲的人羣裏格外扎眼。左宗棠看在眼裏，不由地冷笑了一聲，然後衝着身邊的將士吆喝了一聲：“諸位，看見中間那個戴金冠穿黃袍的醜了嗎？”“看見了！”“擒賊先擒王，所有火力集中朝着他轟，幹掉他一個就夠了！”衆人聽到這裏連連點頭，等炮手和槍手們都歸了位，準備妥當，左宗棠將手中的令旗往空着猛的一揮，然後大吼一聲：“開炮！”號令一出，萬炮齊鳴，無數的炮子如同雨點一樣在那乘金頂大轎上空落了下來，沒等坐在轎子上的假蕭朝貴緩過神來，先是一炮彈擊碎了轎頂，他剛要下轎逃跑，緊接着又有一枚炮彈襲來，正好擊中他肥胖的身體，他頓時如同一團稀泥一樣癱軟了下來……