陳阿大雖然說得恭敬，但內心卻一直在猜疑這事情，究竟與這位甩手掌櫃一般的縣令，有沒有關係？
會是李青玉嗎？可若是他們，又如何短短幾天，就摸到了那外室身上？
陳阿大滿心不解，顧綺倒是滿意於他堪稱敷衍的答案，見時候已經不早，便伸了個懶腰起身：
“如此就好，時候不早了，既然沒事兒就散了吧，節日期間街面上的事情，就勞煩捕頭和衆位捕快兄弟了，待節後只要萬事大安，我便自掏錢袋，犒勞衆位。”
“多謝大人。”陳阿大笑得彷彿掉在錢眼裏似的，其他捕快們也都是喜氣洋洋的。
林大人出手着實大方，而且還懶怠管事，更不管他們——只要他們不欺壓百姓。
當然，陳阿大自詡是行大事的人，明着欺壓百姓的事兒，是不做的。
若不是摸不清她的底，這樣個官兒杵在那兒做個擺件，倒是不錯。
陳阿大在心中如是想。
……
顧綺尚不知道自己成了候選擺件，自得地溜達回了後衙，恰見周慶娘領着芝麻，並新來的兩個小丫頭，在廚下忙活呢。
兩個小丫頭一個叫曲兒，柴火似的瘦小，跟着寡母靠給人洗衣討生活，周慶娘可憐她們，便將母女都請了來做事；一個叫雙文，長得倒水靈，是本縣一名蔡姓花匠的女兒，聽說新來的縣尊缺人使，就自薦了女兒過來，周慶娘見她針線不錯，人也乾淨爽利，就留了下來。
顧綺都由着周慶娘做主，只一點:沒有賣身契，籤個文書合同，若不想幹了，走就是。
周慶娘沒和她扭着來，只是鑑於後衙的複雜情況，顧綺身邊的事情都只芝麻一人負責，別人連屋都進不去。
不過少幹活，錢還不少拿，主家又都和氣，所以她們都很樂意呢。
“你們做什麼呢？怪香的。”顧綺站在廚房門口，踮着腳往裏看。
周慶娘頭也不回道：“自然是過節的東西，你也幫不上忙——雙文，和曲兒再去提桶水來。”
兩個丫頭答應着去了，周慶娘這才換了笑容，低聲道：“平姑娘新給你置辦了衣服，回去試試吧。”
顧綺還惦記着喫食呢，笑說：“怎麼又是新衣服？我天天穿官衣，用不了那麼新衣服。”
周慶娘噗嗤一笑：“給你做了還不高興？過節呢，你也該穿得鮮豔些。還有，明兒王主簿的太太要請我，我不愛去他家，就定在了懷春樓，還有本縣許多大戶家的太太們小姐們呢，你有什麼要吩咐的沒有？”
顧綺略一思忖：“姐姐機智自不用我多說，只是梁縣丞外室的事情，千萬要多問問，我有些好奇。”
周慶娘點點頭：“曉得了，明兒我帶着平姑娘和芝麻一同去，不管你聽見後來鬧出了什麼話，都別驚訝就是。”
顧綺立刻擺擺手，笑道：“不敢驚訝，只別打到我就好，那我幾時去接你們？”
周慶娘見那兩個小丫頭提水回來了，先是小聲道：“不用你接，張桐跟着我們，自然就安排了。”
說罷，聲音忽又發了起來。
“所謂君子遠庖廚，說的就是你們這些不會做就知道喫的人，做什麼就喫什麼，由得你挑。”
說話間，已經將顧綺推出了房門之外，沒個好臉色。
顧綺好容易站穩，無奈地整了下衣袍，對着廚房小聲道：“那快些，我餓了，等着喫呢。”
說罷，趁着周慶娘沒拿笊籬追出來打人之前，立刻跑回了屋中。
兩個小丫頭滿眼光輝，顯然愛極了縣令太太河東獅，縣令大人怕老婆的故事。
衙門裏當差是有趣，每天都有新故事呢。
……
次日，臘月二十三日，顧大小姐自當官以來，難得睡了個懶覺，醒來之後已經是辰時二刻，待整理齊全，喫完了飯，她先送了周慶娘等人上車，也不再回衙門，而是與門子交待了兩句，便去街上逛了。
縱然有去年漕糧之事，今年又換了個縣令，但於海鹽百姓而言，都抵不過他們過好年的想法。
街上已經是張燈結綵，又因着是集日，商販、貨郎穿梭不休，臨街的各色店鋪亦是喜氣洋洋的，採買年貨的客人許多。
顧綺負着手，走在路上的時候，偶爾會有來衙門辦過事，或者這個月裏到衙門告過狀的百姓看見是她，忙都恭恭敬敬地打招呼，顧綺也毫無架子，頗有些閒散的自得。
待行到縣內一條叫聞琴街的地方，附近都是些買胭脂水粉、金銀玉器的店鋪，顧綺到底是個女子，便放慢了腳步，看着四周的招牌。
還沒等看過幾家鋪子，她就聞到了一股極雅緻的香氣，與這街上各店鋪的味道都格格不入的，待順着味道尋去的時候，卻是個賣胭脂水粉的貨郎，將擔子擺在了拐角處，有幾個年輕尚未出閣的姑娘，正在那兒嬉笑着選胭脂呢。
看見顧綺看過來，那貨郎急忙招手笑道：
“這位公子，可要瞧瞧胭脂水粉？都是極好的東西，送給姑孃家最合適了。”
姑娘們一回頭，見是個眉目清朗，極爲俊美的書生，當下紅了臉，甚至沒看清顧綺的模樣，便匆匆跑開了。
顧綺沒看她們，只走過去，果然就覺得貨郎賣的，與周慶娘她們平時用的東西不同，格外細膩，色澤也沒有鉛粉似的，白得浮誇，連盒上的圖案都是極好看的仕女圖，畫工精巧，讓人忍不住多看兩眼。
她雖然此時用粉不過是爲遮住臉上的硃砂痣，但依舊不減其對這些東西的愛好，想着就算自己不能用，拿回去給那一後院的姑娘們也好，便道：“給我拿三份，多少錢？”
貨郎一臉做成了生意的笑意，恭維道：“公子當真會挑，這是一兩銀子一份的，雖然貴些，但上臉是極好的。”
顧綺對銀錢並不在意，只是她掏了錢之後貨郎卻沒立刻給她東西，而是從扁擔上又拿盒胭脂，一起放在了她手上：
“我見公子是個大方的，這胭脂回去試試吧，若是好了，便再來照顧小人生意就是。”
顧綺好歹是縣令，如何肯佔這便宜？正要婉拒時，卻聽見那人極小聲道：
“胭脂是京城最時興的，大人就莫要推拒了。”