是夜，無月無星，朔風烈烈，讓人有種將這萬里江山都吹得從南到北，自西向東的蕭索之感。
只入夜後，鄉中不知是誰忽然放起了爆竹，各色各樣，絢麗多彩，久久不歇，惹得平湖人人都快樂地看着光景。
“這還沒到年下呢，是哪家這般手筆？”
“你還不知道呢？薛小少爺，如今在咱們平湖鄉呢。”
鹽商薛大當家的小兒子？那這就對了，別說如今臨近過年，便是薛小少爺哪日高興了，夏日大中午的放爆仗聽響，那也是人有錢嘛。
只鄉東一間院子裏，樓家姐妹沒有那看熱鬧的閒心。
院子是樓巧兒賃來的，自她在海鹽縣立穩了之後，便在平湖鄉和示威似的，賃了這間院子。
此刻，她正在屋中忙忙地疊着衣服，口中還在和樓小妹說話：
“傻妹子，你又擔心什麼？咱們姊妹兩個，怎麼都強似你在那殺才家受委屈。”
樓小妹如今已經收拾了乾淨，枯瘦的模樣，依舊是死魚般無神採的眼睛，正侷促不安地坐在牀沿兒上，盯着旁邊小幾上的熱茶，一言不發。
即便是今天，也和小時候一樣，姐妹一處，樓巧兒總能將兩個人的話都說了。
和小時候一樣……
鄰里有欺負她、欺負大哥的，樓巧兒便出來將那些人打跑；
爹孃吝嗇，便是對親生兒女也苛待，喫不飽的時候，樓巧兒給她和哥哥偷喫的；
鋪子裏的夥計，鄰居之間，誰若有三災八難的，樓巧兒也會去相幫。
和小時候一樣。
不肯嫁給個六七十歲的老頭沖喜，一怒之下逃家出走，委身梁縣丞做了外室，這當真是她不知羞嗎？
不是，全天下都可以指責她，唯獨樓小妹知道，不是的。
姐姐從小便喜歡臨街上的運哥兒，只是自她被爹孃賣了，運哥兒也娶了媳婦之後，這點子女兒心思，也就在她心中埋葬了。
委身梁縣丞，是因爲姐姐清楚，只有借梁縣丞的勢，父母纔不能逼迫她回家，再賣她一回。
自甘墮落的原因，不過是彼時之下，她走投無路了。
父母之命，無人能逃脫，一如當日父母賣了自己給三才，已經富貴的姐姐大哭大鬧，卻還是沒辦法救下她。
而她，永遠都沒有姐姐那般的勇氣。
就如今天，縣尊問她“可有話要說”的時候，自己絲毫沒有勇氣。
和小時候，一模一樣。
樓小妹想至此，覺得自己好像看見了姐姐或七竅流血，或被砍得支離破碎的樣子，眼淚不爭氣地再次流了下來。
甚至就連現在，她坐在這兒，獨自面對樓巧兒，也不過只是哭，而沒勇氣將那句話說出口。
姐姐，跑吧。
跑到哪裏去呢？她不知道，她這輩子連平湖鄉都沒出去過呢。
但她知道，樓巧兒定有辦法。
可是她不敢呀。
樓巧兒收拾了妥了包袱，回頭見樓小妹又哭了起來，忙過來抱着她，柔聲道：
“好了，有什麼可哭的？你放心，如今縣尊都斷你不必回去了，咱們就不必回去，我想好了，索性也不回海鹽縣了，咱們姐妹一起往北去，換個地方徹底隱姓埋名，我這些年攢了不少銀錢，便是真個沒營生，也足夠咱倆過後半生了。”
換個地方，帶着妹妹，乾乾淨淨地活下去。
樓小妹看着樓巧兒絮絮叨叨地念着今後的樣子，越想越難受，便哭得更厲害了。
哭到最後，整個人都在發抖。
倒把樓巧兒哭笑了，拍着她的肩膀：“這是怎麼了？就值得怕成這樣？沒事兒了，真個兒沒事了，以後，都沒事了。”
有事，姐姐，真的有事。
樓巧兒溫軟的懷抱令她心中恐慌，她用力抱着她，彷彿略微鬆手，姐姐就真個兒要死去一樣。
不該是這樣的，姐姐那麼好，怎麼能是這樣的呢？
爲什麼，從始至終，擋在她身前的，永遠是姐姐，而沒勇氣的那個，永遠是自己呢？
還在軟言安撫樓小妹的樓巧兒，卻聽見自家妹子在耳邊低聲說：
“姐姐，你走吧。”
兔子般脆弱，彷彿是用盡了全身力氣，才說出口的五個字。
“小妹，你……”偏生樓巧兒沒聽明白這話的意思。
當人鼓足勇氣去做一件勇敢的事時，便有了能做第二次的機會。
那五個字，彷彿讓樓小妹衝破了什麼，她忽然止住眼淚，掙脫開樓巧兒的懷抱，用力推她，連哭聲都收住了。
“姐姐，你快跑吧！跑到哪裏去都好，別回來，永遠別回來了。”
連聲音都變得冷靜了起來。
她能做到的，既然姐姐保護了她十餘載，那她總能有一個瞬間，去保護她。
樓巧兒起先是迷惑地看着樓小妹的神色，忽然覺悟起來，表情變得不可思議起來，立刻從牀上跳起來，一手抓起桌上的包袱，便要往外跑。
說時遲那時快，還沒等她開了門，門卻被一人踢開了。
來人一腳踢在樓巧兒的身上，就是今兒三才踢過的位置。
樓巧兒吐了一口血，身子和斷了線的風箏一樣飛出去，撞在了窗子上，又彈回到地上。
不甚結實的窗子破了，外面那籠罩着平湖鄉的薛氏煙花，依舊姿態各異地綻放着。
“姐姐！”樓小妹發出了個撕心裂肺的喊聲，卻被籠罩在了爆竹聲聲內。
不會有人知道此地在發生。
“賤人，竟然還想跑？”梁縣丞自那人身後轉出來，邁步進屋，呵呵冷笑着，又瞥了樓小妹一眼，“今日的事情看，就算廢物，也算有點兒用途。”
樓巧兒捧着心口，沒有看梁縣丞，沒有看揹着薄薄長刀的男人，沒有看被那男人拎着扔進屋中的三才，而是目眥欲裂地看向樓小妹。
“你……是你……你竟然……”
和對死亡的恐懼一起浮上心頭的，是她的絕望。
對妹妹的絕望。
如今，她就算是傻子，也想明白了今天下午那一出，是怎麼回事兒。
她捧在手心上，護了一輩子的妹妹呀。
她自嘲地笑了，目光轉向梁縣丞：“你原來……這麼怕我呀？”
梁縣丞笑得陰森又可怖。
“巧兒，不是我無情，而是此事關係甚大，我不敢有半分鬆懈呀。”他那情深意重的語氣，與他臉上的狠戾，形成了鮮明對比，“所以你且死去吧，爲了我，好好地死去吧。”
樓巧兒笑了，沒有什麼難過或者不捨。
本來就是相互利用罷了，只是……
她再次看向了縮在一邊的樓小妹。
那一瞬間讓她走的勇氣，彷彿已經和魂魄一起，都被抽乾了。
怨呀，恨呀，但方纔，她這一輩子沒半點兒反抗勇氣的妹妹，卻到底對她說了“快走吧。”
人是自己招惹到的，她不過是池魚之殃。
“動手吧。”身前，梁縣丞對跟着來的男人說道。
男人將三才拖起來，將那把柴刀塞進他的手裏，冷聲道：“殺了她，千兩銀子，便是你的呢。”
三才吞了吞口水，銀子的誘惑與對這些人的畏懼，到底壓倒了其他。
他舉起了刀，緩緩走向樓巧兒。
“傻子……”樓巧兒捂着心口不理他，只輕輕對樓小妹道，“還不快跑。”
樓小妹打了個哆嗦，眼神重新聚在一起，看向眼前的這一幕。
姐姐，真的要死了嗎？
她忽得起身，衝了過來。
柴刀即將扎穿樓小妹肩膀的瞬間，有人破窗而入，一道寒光穿透了三才的喉嚨，血四濺開時，那人手中的刀早已抽出，向着長刀殺手的面門而去。
長刀殺手心中一驚，回刀去擋時，樓氏姐妹已被隨後進來的兩個人，一人一個，拖出了戰圈。
窗外，煙花生生不息，薛少爺用土豪之氣，將那些普通鄉民，擋在了血腥之外。
“你瞧。”顧綺放開了樓巧兒，一雙笑眼閃着光芒，低頭看着她不可思議的眼睛，“我們，救了你第三次呢。”
……
樓巧兒尚未從這劫後餘生中轉醒過來，仰頭看過去的時候，卻覺得窗外的煙花映在顧綺的身上，彷彿……聖光？
她是，活了嗎？
她茫然地轉了一下僵硬的脖子，看向將樓小妹溫柔扶起的謝霽。
少年郎好看、平和又慈悲的臉上，表情依舊是內斂的從容，只輕聲對與長刀殺手纏鬥一處的人道：
“阿年，殺之無妨。”
沒有半分糾結。
這些人都是亡命之徒，當初在南疆，他們在鎮南侯趕到時，都能自殺，便可知這些人有多狠。
所以不能讓他跑了，但也不能指望活捉，尤其不能對阿年說要活捉之類的話，否則束手束腳的遇上不要命，只可能被傷到。
別說他現在沒多少人可用，就算謝霽還是太子的時候，也極厭有人因自己而受傷。
“是。”阿年應聲，在這並不大的屋子裏，與那人焦灼地戰在一處。
刀光劍影之間，梁縣丞情知敗露，兩股戰戰，明明守着門，卻連跑都忘了。
顧綺倒是很閒散地，並不管在旁酣鬥的二人，只笑盈盈地看着梁縣丞：
“好歹是要過年了，縣丞怎麼不好好過節，偏要跑出來殺人玩兒麼？”
梁縣丞驚恐地嚥了口吐沫，喉嚨裏發出混沌不清的話來：
“你怎麼……你竟然……”
顧綺覺得打架的兩個人遮住了視線，便側了下頭，淺笑道：“縣丞不是一直在防着我嗎？怎麼到了現在和被驚到了一般？”
長刀殺手沒想到這等情境下，梁縣丞竟然還和顧綺聊上了。
廢物！
他頓時目露兇光，想要先結果了梁縣丞，卻因爲阿年的步步緊逼，而毫無辦法。
“還不逃！”他急得只得出聲提醒，聲音嘶啞地難聽。
被提醒了的梁縣丞這才驚醒，忽得轉身，便要往外跑。
長刀殺手搶步至門前，薄且長的武器，封住了門。
謝霽見狀，立刻就要回身自窗出去追人。
卻被顧綺一把扯住衣角。
“賢弟？”謝霽當下覺得奇怪。
顧綺卻只看着阿年，輕聲道：“他跑不了的。”
與梁縣丞相比，此時的阿年可能更危險，她有些想去幫忙，又怕自己給添了亂。
謝霽也不知自己怎麼了，聽她說跑不了，便真的不着急了，因着看出了顧綺的顧慮，道：“阿年是羽林衛出身，很厲害的……賢弟帶人來了？”
顧綺抬頭看了他一眼，一笑：“我沒帶，有人帶着了。”
說罷，她側頭看了一眼窗下角落裏抱在一處，瑟瑟發抖的樓氏姐妹，搖搖頭。
罷了，這二位縮在這兒是傷不到，這等情勢下，她們也沒力氣逃走了。
“走吧，人來了。”她想着，一拍謝霽的肩膀，這才翻窗出去。
……
待二人繞至院前時，煙花依舊未停歇，而這小院子裏已經站了十多個藍衣人。
梁縣丞被個大網纏住，嘴是堵上的，被扔在院子裏。
兩個模樣極好的丫頭，一個託着盤精緻的點心，一個託着個小酒壺，立在頭上簪着朵玉蘭的薛辰生身旁。
而薛大少爺，正一臉又懵懂又興奮的模樣，嘴裏嚼着點心，手上不停搓着，笑問：
“喲，縣尊大人是覺得小人的煙花不好看嗎？竟然在這兒同人玩捉迷藏？帶小的一個嘛。”
顧綺大大地翻了個白眼，冷道：“薛少爺，這時候再演，可就不像了呀。”
薛辰生眉毛挑了起來，怪道：“演？在下演什麼了？”
“呵呵，”顧綺嗤笑一聲，看向委頓在網中的梁縣丞，皺眉道，“堵着嘴做什麼？還得問話呢。”
“大人到底還掌着一方刑獄，如何連這個都不知道？”薛辰生滿臉好心地提醒，“塞着是怕他咬舌的，縣丞如今最不想活了，大人可不能給他尋死的機會。”
此時，謝霽就跟在顧綺身後，正吐沫星子橫飛的薛辰生看他望向自己的眼神，稍微斂起了恣意之態，不過再看顧綺似笑非笑的表情，立刻指着身邊一個藍衣人道：
“大人笑什麼？小民說得不對嗎？這是他說的，你不信問他。”
被指着道藍衣人聽見，立刻拱手道：“是是是，是小的提醒少爺的。”
顧綺搖搖頭，笑道：“我不是在笑這個，我是贊少爺們的戲，真都挺好的。”
薛辰生頓了一下，飛揚目光中的紈絝之意，不知爲何，險些沒能維持住。