劉明中非常配得上那四個字：老謀深算。
市長劉明中是泉城本地人，他從鄉鎮的通信員幹起，一級一級的熬上來的。他的經歷中沒有傳奇，只有苦澀。在他的記憶中，沒有哪一次進步不是靠辛苦、靠血汗甚至是生命換來的。剛到長豐當副縣長時，爲了救那場驚動全國的森林大火，他七天七夜沒有沾家門，衣服髒得全部粘在身上了。因爲大火，有時一天只能喫上一頓飯，還是沒有菜的幹餅子，也就是在那時，他的胃得了病，至今也好不了。更危險的是，他帶領着救火隊員與大火突遇時，差一點就交待在火場。至今左腿上還留有在那場火災中留下的疤痕。由於他的拚命，他成了英雄，成了長豐縣長。也就是從那時起，他躺在醫院裏突然明白了一個道理，人的壽命是有限的，人身都是肉長的，如果像他這樣玩命，可能縣委書記都當不上就得玩完。
從那時起，他開始琢磨官場規則，琢磨馭人之術，通過多年的研究和沉澱，等他當縣委書記時，官場的那一套規則已經運用的相當熟練了，以至於在長豐縣當了四年的縣委書記，班子裏竟然沒人敢提一句反對的意見。
在泉城，他與其它市委領導最大的區別，就是與下級說話時聲音低，他與你說話時，你稍稍不注意就聽不見，所以他每次說話時，你都得注意力很集中的聽他說。略微不注意，他的話就被遺漏了。你在政府工作，市長說的話被你遺漏了，你還想幹不想幹？因此，每逢他一張口，所有人的注意力都集中在他的身上。時間久了，人們發現在泉城有一個奇怪的現象，市委書記說話時，人們不是很在意，市長一說話，就都緊張起來，注意力很集中。任何東西都有慣性，時間長了，他自然而然地就成爲了中心。當後來秦江知道是什麼原因後，對此事很是不齒。
這一手是劉明中和老領導、省委副祕書長學來的當官訣竅，在長期的工作實踐中，他發現官越大，說話的聲音就越低，語速也慢，只有那些當鄉鎮長的人說話才粗聲大氣的，跟嘴上安着個喇叭似的，直怕人家聽不見。多年來，就是跟隨他多年的老部下也沒見他大聲說過幾句話。
劉明中個子不高，人長的瘦，由於長年有胃病，臉上老是呈一種黃黑色，走起路也是病怏怏的，給人一種弱不禁風的感覺。秦江呢，長得高大健碩，聲音宏亮，走起路來虎虎生風。僅從相貌上與秦江比，秦江像個惡婆婆，他反而是個受氣小媳婦，以至於剛見面時讓韓婷產生了錯覺，這樣的人竟然能左右一個城市的政治形勢？真是笑話。
多年來，劉明中深深地知道，要想在仕途上有長足的發展，光靠自己能幹不行，靠性格強勢不行，朋友多也不行，仕途不是在角鬥場裏打架，誰人多誰力量大誰就能取勝。仕途是靠腦子靠背景的地方，如果沒有背景，腦子還不夠用，那你趁早該幹什麼就幹什麼去，千萬別在仕途這條道上狂奔了，累死你也沒用。而且等你死的時候，你才發現，你早走岔了，人家在東，你往西奔，你越努力，離目標越遠，你越勤奮，結果越悲催。
所以，他利用一切機會和途徑尋找靠山，培植勢力，他知道要想有所作爲，上面必須有人，而且還得是不一般的人。一般人連他自己還應接不暇吶，哪有時間和精力管你。
在長豐縣當副縣長時，原長豐縣的縣委書記調省委擔任副祕書長，他全身心的靠了上去，通過副祕書長又攀上了主管農業的副省長，後又認識了省委宣傳部副部長，省政法委副書記等省裏的領導。這時一般人已經不是他的對手了。他是由長豐縣縣委書記到市裏任副市長的，只一年半的功夫就擠走當時的市長，成功上位市長。在泉城，他的勢力盤根錯節，伸向各個角落。這麼多年，他覬覦市委書記這個位置至少有五年的時間，這次本來他是可以順勢成爲書記的，但沒想到省委給泉城空降了一個書記來，徹底打碎了他的書記夢。因爲從年齡、學歷以及身體上秦江和他都不是一個層次。他今年五十六週歲了，從目前看，應該沒有機會了。讓他沒有想到的是，省委在泉城的問題上，沒有絲毫猶豫，一鼓作氣，不僅空降書記，還不到兩年，又空降來了副書記。這讓他無論如何也接受不了。他更沒想到的是，省裏只所以又派了副書記來，就是爲了加強書記這一方的力量。
書記來了，他敢做對，他清楚書記的底細，他不怕書記。副書記來了，他卻不敢。因爲他知道這副書記的底子厚，儘管不清楚厚在哪，但從現象上分析，她就不是一般人。從省委組織裏出來的人，有幾個底子不厚？他不是個傻子，他是聰明人，絕頂聰明的人。
韓婷到泉城後，對市長劉明中是很尊重的，怎麼着也是老同志了，又是坐地虎，情況熟悉，經驗豐富，手底下還有一幫唯命是從的人馬，搞好關係沒有壞處。她甚至還想過，要在工作中想辦法調節一下市長和書記之間的關係，不要讓他們那麼緊張。
韓婷剛來時，劉明中是想把她拉過來的，劉明中在官場多年，算是老江湖了，許多事情，不用打聽，看一眼便知大概。韓婷來泉城上任時的情景，就讓他感到非常震撼。韓婷來的時候是省委常委、組織部長親自送下來的，全省這麼多地級市，有幾個市裏的副書記是省委常委、組織部長親自送？就是市委書記上任，省委一般也就來個組織部的副部長送一下拉倒了。由於可見，此人絕非一般。
而且又這麼年輕，剛四十歲出頭就是地級市的副書記，此人前途不可限量，後面沒背景，上面沒人絕對不可能。這麼多年，他費盡心機，雖然也認識不少省裏的官員了，還真就沒有與省委組織部裏的領導建立密切的關係，雖然通過各種渠道在省委組織部裏也認識不少人了，但認識和有關係那絕對不是一碼子事。他當然知道，在他這級別上，想要有大的發展，不和省委組織部打交道你想也別想。所以，韓婷來了後，他對韓婷的方針是儘量拉攏，拉攏不成，也不得罪，不招惹，能幫的地方就幫，不能幫也絕不做對。
在兩個局長的提拔上，劉明中心裏是很焦急的，一方面他得了人家的好處，事情得趕緊辦，越快越好；另一方面外面給他的壓力也比較大，誰都有個三親四故，說情的催促的電話接連不斷；還有一方面，這兩人也是他扶持起來的死黨，如果這兩人成功上任，對他今後控制局面有極大的幫助。當初，遭遇秦江的阻擊時，他並不在乎，他心裏有數，現在你不同意，早晚你得同意，除非你不開常委會，每逢開會時，他都佔有絕對的優勢，因爲常委裏面傾向他的人多。
可他沒想到副書記的到來，改變了力量的對比。雖然在人數上他還是有優勢，但他卻不敢說有絕對的把握了。人都是在變的，面對強大的對手，沒有人會幹那種死頂硬抗的事了。這年頭，沒傻子，只是一個比一個精。
當韓婷的方案提出後，劉明中是不滿意的。但他面對咄咄逼人的韓婷時，他又不敢說不行，因爲他知道得罪了這個漂亮的女副書記會是什麼結局。徵求他的意見時，他說行。因爲他知道，他如果說不行，事情就又會無限期的拖下去了。
爲了穩妥，確保會議成功，上會前，韓婷多次找有關方面做工作，常委她基本上都談了。結果，會上還是出現了不該出現的問題，市長這邊自持人多勢衆，在會議上突然發難，導致常委會上出現了這麼一幕，劉明中提出的人選通過了，秦江提出的人選，因贊成票不夠半數，未能通過！
這個事極大地震驚了韓婷，她明白了，在利害面前，任何協議都是廢紙一張。她一直在機關工作，說到底還是缺乏基層工作經驗，雖然出身在領導家庭，耳濡目染受過不少薰陶，但理論和實際是有差距的，聽說來的和親身實戰是兩碼事。現實中往往要複雜的多。
有時人在一瞬間學到的東西，比一輩子學到的都多，因爲那是關鍵的一瞬間，是震撼到骨髓裏的一瞬間。
在常委會上出現的異常情況確實是劉明中一手策劃的，他權衡利弊，認爲與其以後再搞，不如現在就搞，現在韓婷剛來，情況還不算熟悉，還有機可乘，以後她一但坐穩了，事情就更難辦了。所以他下決心走一步險棋。
這個結果，是絕對不能容忍的。秦江與韓婷簡短的溝通後，在會上決定人事決議暫停，由秦江向省委彙報。
省委聽了彙報後，並沒有就此事發表意見，而是讓秦江去中央黨校參加爲期半年的市委書記短訓班。市委、市政府的工作暫時由劉明中負責。
這個結果，大大出乎韓婷的預料，她想不明白省委爲什麼會做出這麼一個決定來。
可劉明中想明白了，他預感到泉城市委、市政府新的架構出來了，如果不出什麼意外，接替市委書記的人選將會是他劉明中，而韓婷將會成爲泉城歷史上第一位女市長，而且是美女市長！
此時，他才深刻體會到那句話的含義：“人生難得幾回搏！”人活在世上，就得拚搏！
他回想自己處理這個問題上，沒有優柔寡斷，沒有瞻前顧，更沒有患得患失，破釜沉舟的搏了一把，反而搏出了一片新天地。套用一句小品演員的臺詞：這事跟誰說誰也不信呀！
此時，劉明中深刻地體會到：人只有在克服了看似不能克服的困難以後，才配得上“豪邁”二個字。（未完待續）