這白衣女孩的語聲雖動聽已極, 卻拖曳着一種空靈詭異的迴音，在窄小的屋內迴盪，猶如風聲嗚咽、如泣如訴, 絕非人類能發出的聲音, 所說的話的內容，也真是駭人已極。張永因過分恐懼，腦子已轉不動了, 暈漿漿地只捕捉到了“婆子”這個關鍵詞, 不由自主地看住她手裏那顆人頭，顫聲道：“黃, 黃姨……”
女孩將那人頭提高了一些，說：“你叫她麼？她三番兩次壞我好事，我只好拿了她的頭來抵債了。”她說完這話，黃婆的人頭突然眼珠咕嚕一轉, 竟是活了，叫道：“鬼母娘娘駕臨，張永還不下跪？鬼母娘娘駕臨，張永還不下跪？”令那女孩當即發出一聲幽幽脆笑，沖人頭道：“活着是個蠢人，死了倒是顆好頭。來，你教教他如何辦事。”
人頭立刻尖聲唱道：“鬼母娘娘法力齊天, 鬼母娘娘法力齊天！順者發財高升、蔭庇子孫，逆者喪門絕戶，不得好死！張永, 張老三，好個賊賤人！鬼母娘娘座下兩名小將，託生到你家兩個閨女身上，你非但不好好奉養，還聽信我這個老□□的讒言，將左將軍打死，又苛待右將軍，請娘娘取你狗命！請娘娘取你狗命！”
這黃婆的人頭說話顛三倒四，語調古怪如唱歌，粗嘎刺耳，自稱“老□□”時，還要斜楞眼皮、偷偷摸摸地看那白衣女孩一眼，露出一副彷彿在察言觀色的諂媚之相，演技真是令人歎爲觀止。吳疾原本就是在尬演，愣是被黃婆這翻酣暢淋漓的唱作念打所折服，險些出戲。
好在張永此刻也根本沒有分辨能力了，假如他手上淤青掌印還不夠令人信服的話，這人頭說話可做不了假，眼見一顆人頭嘴皮亂翻的說話，他嚇得篩糠似的發着抖，嘴裏發出“嗬嗬”的破碎氣音，褲襠當即溼了一片！
黃婆的人頭見狀，發出一陣“唧唧”的尖厲笑聲，說：“入娘賊，知道怕啦？要想保住狗命，就好生伺候起咱們右將軍！”人頭說到這裏，突然話音一頓，腮幫一鼓一鼓，彷彿在用舌頭去剔牙齦，接着“呸”的一聲，吐出一樣物事，正好迎面打在了張永臉上，又叮鈴一聲彈到地上，赫然是個澄黃的金通寶。
人頭吐完了錢，砸了砸嘴，道：“金元兒拿好，給咱們右將軍花用，一應喫用，不得怠慢，日後嫁娶婚配，也得好好張羅着，咱們娘娘還等着右將軍的鬼子鬼孫呢！你這狗才但敢私用一分，嘿嘿，你身邊可有咱家的鬼兒鬼女盯着呢！日後夾緊尾巴，閉緊狗嘴，保你兩代之內，財運亨通，若是嚼舌泄密，就將你狗頭也取來，同老妾作伴！嘻嘻嘻嘻！”說到這裏，人頭似乎十分得意，竟倏地瞪眼伸舌，裂開大口，大笑着猛地朝張永飛去！
張永眼見人頭那張陰森醜怪的面容直撲面門而來，不由大叫一聲，閉上眼睛，隨即感覺到一股刺骨寒意倒灌全身，令他眼前一黑，當即昏死過去。
吳疾從剛纔起就已經沒有臺詞可說，一直沉默旁觀。見張永已經暈了，他轉而看向草蓆上蜷縮成一團的阿瑩。
尋常人是看不見生魂和鬼的，而從吳疾的角度來看，屋內卻是一番截然不同的景象：阿瑩從他現身裝神弄鬼時就已經陷入昏睡，對今夜發生的事渾然不知，饒是張永慘叫連連，也未曾被吵醒，是因爲她的雙耳正被一雙看不見的小手捂着，而那小手的主人，正是靜靜守在她身邊的阿芸。
至於剛剛還在僞裝人頭的黃婆，這會兒已經現出了全身，此刻正面無表情地騎在張永背上，且從今往後，她都會一直跟着張永，直到她如姜不和所說的那樣，作爲人爲煉化的後天鬼魂，逐漸“自然消解”，只不過所耗時間，少說也要十幾二十年。
姜不和方纔一直躲着，這時才從暗處現身，倚着門有氣無力道：“哎，做得不錯。惡人還是得用惡鬼磨。”
吳疾瞥了一眼張永，“像他這種心虛人，都是隻畏鬼怪，不敬神靈的。”
姜不和聽她慣例說出這種不符合年紀的話來，眼風不着痕跡地從她身上飄過去，這才落到阿芸身上，眨了眨眼道：“你今天做得很好。日後你爹再要打你娘和你妹妹，你就像今天這樣絆他，扇他的耳光，怎麼解氣怎麼來。”
阿芸點了點頭，又俯首去看掉在地上的金通寶。那枚金通寶立刻飄悠悠地從浮到空中，一直飄到了她面前，她伸手握住通寶，將其小心地塞進了阿瑩的小手裏。
姜不和脣角勾了勾，說：“那我們這就走了。你要時刻牢記守住本心，莫要嗔怨執着，十數載之後，自然能得安息。”說罷拍拍吳疾，“走罷。”
吳疾說：“你可悠着點。”他三下五除二，脫掉剛纔用來裝神弄鬼的那件道人白袍，往姜不和身上一搭，伸手把後者架住。
“‘悠着點’？是什麼意思？這袍子還留着幹嘛……”
“拿着擦血。”
“……”
兩人問答之間，走出小院，吳疾最後回頭看了一眼，就見阿芸正在慢慢地對着他們揮手。一時心裏也不知是何滋味，無聲地嘆了口氣，轉過頭繼續向前走去。
……
這一夜風塵僕僕，兩人都未閤眼，等回到了鎮上宿處，一番安頓過後睡下，次日醒時，太陽已經能暴曬屁股了。
吳疾身上祟氣未淨，睡眠質量畢竟不如以前，打着漫天哈欠地收拾完自己，去探望姜不和。姜不和精神倒是不錯，只不過臉色仍是虛的發白，顯然是出血量不少，不過比起昨晚，好歹這會兒還算能勉強自己走路了。
兩人喫過朝飯，就去牽驢。再見兩頭毛驢，簡直恍如隔世，其中青毛驢子格外友好，拱着嘴皮在姜不和身上蹭了好幾下癢，姜不和不願辜負它的好意，兩人便換驢上路，吳疾騎黑驢，他騎青驢。青驢個頭小，走起路來格外顛簸，姜不和泰然處之，坐在顛兒顛兒的驢屁上，時不時呼嚕一把驢鬃，有如策馬看花似的悠哉。
吳疾啃着乾糧，腦子裏仍在思索這一次的事件始末，“我有幾個問題，想來想去都不太懂。”
“什麼問題？”
吳疾在心裏捋了捋時間線，說：“尋常人看不見鬼魂，但張永卻能看到黃婆，這是爲什麼？是因爲鬼能夠自主選擇是否在人面前顯形嗎？”
姜不和沒想到她會問這麼細緻的問題，頗覺有趣，答道：“確實如此。生魂無形無體，一旦成鬼，就有了化形、飛天、遁地、解體之能，還能向主人借法，使各種鬼神通，其中奧妙法門，一言難盡。”
吳疾回憶了一下在十裏不同天看到的生魂，說：“等一等，這個‘化形’的意思是不是說：生魂是有可能被看得見、但是沒可能被摸得着的，變了鬼就能看能摸了？”
他這清奇比喻引得姜不和又笑了，“也可以這麼說。”
“我第一次見阿芸時，能扶起阿芸、能碰得到阿芸，假如這時候有第三人在場，那個人碰不碰得到她？”
“鬼不顯形時，唯有看得見它的人，才能碰的着它。”
吳疾繞了一下腦，摸了摸下巴，“既然鬼能隨意變化出實體，那爲什麼黃婆還要披着‘皮子’？‘皮子’又是什麼？”
姜不和爲她的敏銳有些驚訝，答道：“鬼雖能化形，但與人格外不同，沒有體味、畏懼正午日光、不食不飲。從前的修士爲了讓鬼看起來更像活人，就給鬼縫製皮子，套上之後，鬼就能和活人一般坐臥起居，喫飯喝水、流汗喘氣、白晝行走等等，皆不在話下，修士法力越高、皮子越精緻，就越難看出是鬼。先前那個散修，是爲了讓黃婆混入鄉民裏繼續生活，是以給她縫了個皮子。”
這些小處細節，吳疾向來頗感興趣，順着問道：“那你之前說的‘有情鬼’又是什麼意思？”
姜不和見她連這一句兩句的話，也記得門兒清，便細細解釋道：“修士煉出來的鬼，也分‘有情鬼’和‘無情鬼’。修士煉化的尋常鬼類，都是前塵盡忘、無情無慾的，專供主人役使，這就是無情鬼。不過有些時候，修士會費些周章保留鬼的生前記憶，令其音容談吐一如生前，這就是有情鬼了。會做這種事的，大概或爲緬懷愛侶至親，或爲其他，這就不得而知了。你看黃婆那張揚跋扈、嘴皮利索的樣子，必然是隻有情鬼，應該也是爲了能讓她繼續哄騙鄉人。”
吳疾愣了一下，說：“怪不得她當時滿嘴的做了鬼就是長生不老，還不肯被度化……”如果能夠保留生前記憶繼續做鬼，可不就是長生不老嗎？但他轉念一想，又有些不對，因爲姜不和當時明明對那道人說了一句：“你煉出的有情鬼，音容倒很逼真”，這就很耐人尋味了。
她想到這裏，就用疑問眼神看向姜不和。姜不和衝她笑了笑，眼神晦暗不明地望着別處，說：“所謂有情鬼，也不過是做給生者看的。就像我先前跟你說的一樣，鬼非人類，不過是逝者的幻影，種種作態，大約就像是奉主人心意、賣力演戲，重現死者生前的模樣，實則並非有真感情。”
吳疾回憶起姜不和跟白臉道人當時在土廟裏的那番答對，微覺恍然。
……
如果沒有阿芸這樁突發事件，兩人本來能夠在第二天早上就回到香山的。因爲耽擱了時間，兩人直到下午才走到香山山腳，打眼就看到槐角盤腿坐在上山必經路上的一顆老樹下頭，正百無聊賴的嚼草根。看到他們來了，槐角立刻一躍而起，小跑着迎上來：“怎麼這麼遲纔回來？你是不要命了，你身上的傷……”他這話是對着前面的姜不和說的，說到一半就看見後頭提着小山一樣大包小包的吳疾，嘴裏的草根都掉了：“小娘子？！快把東西給我！”
姜不和兩手空空，更顯得後頭扛大包的吳疾格外有視覺衝擊力。吳疾本想說“不沉”，還沒開口，手裏的東西就被槐角全都奪去扛到了自己背上，“走吧，咱們快上山！”一邊回頭又說了姜不和：“你這傷再不續命，可有你受的，怎麼也不看看時辰？”
姜不和道：“我們倆這次下山，有點奇遇，這才耽誤了。”
槐角問：“什麼奇遇？”一邊吭哧吭哧地揹着東西在前頭走。
吳疾在後面看着，默默想：難道要一級一級爬上去？也不知道是不是心有靈犀，姜不和說：“咱們這是要用腳一級一級爬上去嗎？恐怕我不到半山腰，就要沒氣了。暮凝妹妹，快搭把手。”
這聲“暮凝妹妹”叫得吳疾一時沒反應過來，畢竟他自從離開薛家，就在沒有人叫他這個名字，之前和姜不和兩人同行，也用不着叫名字，畢竟只要張嘴就知道是要說給對方聽的。不過他在這種小節上也並不在意（曾經十分痛苦過，不過被薛家人各種肉麻叫法給涮免疫了），說：“你怎麼叫我這個？”說完已經極其自然地一手就把姜不和給架住了。
姜不和說：“叫着順口。”說着看向了一旁驟然臉紅脖子粗的槐角，給了後者一個笑眯眯的眼神，口中道：“咱們還是原樣飛上去罷。”
吳疾說：“行。”直接另手也架起了槐角的胳膊。
可憐槐角被她一碰，和觸電了一樣，“啊！？”還沒來搞清楚狀況，就聽吳疾說一聲：“走了。”緊接着就不由自主，被她一股巨力拉得拔地而起，躍到了半空中！
槐角：“啊啊啊！！”真正成了他拎着東西，吳疾拎着他。
三人一路襯着槐角崩潰的聲音“飛”上山，也不知中途又踏裂了幾級石階；吳疾身負兩個活人附加一堆包裹的重量，也不如何喫力，正好外掛用個夠本，萬一最近再沒有能用到的地方了呢？因爲馬力全開，不到一刻鐘，就已經遙遙看見拴着銀鈴的院門了。
吳疾把兩人一邊一個放下，落地還沒站穩呢，院門就被甄浴推開了。甄浴跨出門檻，徑自走到吳疾面前，直接不由分說地拽住她，拎雞仔似的拎着人往外走，走過姜不和身邊時，還不忘吩咐道：“自己滾進去止血！”說完就一陣風似的繼續前行。
“？？”吳疾被拎得不明所以，“咱們這是去哪？”
甄浴腳下不停，罕見地臉色端凝肅穆，口裏道：“你不是想修行麼？”