蘭卡王國的首都雨霧城，又下起了雨。
籠罩在城市上空，濃重且漆黑的陰雲，已經讓人分不清是白天和夜晚。只有通過街上匆匆運轉的機械和人流，才能大概猜出，應該是底層勞動者們在趕着去各自的工作崗位。
他們都穿着厚重的橡膠羽衣，帶着簡易的防毒口罩。不論是在公共交通工具上，還是在髒水流過的馬路邊，每一個人都低着頭，小心的防範接觸到雨水。
因爲這雨是酸雨。
城市中心彷彿摩天大樓一樣的巨大煙囪，已經向天空排放了數百年的廢氣，然後不知從哪一天開始，下起了雨。
起先大家都沒有在意，畢竟雨水是再平常不過的東西。直到雨越下越多，疾病越來越多，人們纔想到或許是跟雨水有關，經過漫長的調查，終於發現是因爲排放到天空的廢氣帶來了這可怕的雨水。
但即便意識到這一點，也沒人願意關掉城市中心那座蒸汽機。
與金銀聯邦不斷提高蒸汽機效率和縮小蒸汽機體積的理念不同，蘭卡王國作爲蒸汽機的發明國，認爲只要蒸汽機足夠大，那一個蒸汽機就能供應整座城市。
至少，雨霧城的人是這麼認爲的，而他們也確實做到了，將城市地下掏空，塞進了一個巨大的蒸汽機，日夜運轉，爲城市提供源源不斷的動力。
至於廢氣和黑煙帶來的酸雨和毒霧，只要一件雨衣和防毒面具就能解決，有能不斷生產這些東西的工廠，還擔心什麼？
那些籠罩城市的黑雲，風會把它們吹散的，陽光遲早會重新眷顧這座城市的！
然而，黑雲沒有散去，酸雨和毒霧幾乎每天都會光顧。
於是，有人開始質疑蒸汽機存在的必要性。最早是那些科學家們，然後是信仰光明教會的信徒們，他們締結成組織，向當權者請願，理所當然的遭受了打壓。終於在某次流血事件發生後，引發了大半個東大陸都參與其中的混戰。
這場戰爭，被史學家們稱作“蒸汽戰爭”，與更早發生的，在如今的金銀聯邦國土上，爲了爭奪黃金資源打響的“黃金戰爭”，一併被史學家們稱爲人類歷史上的兩大悲劇。
最終，“蒸汽戰爭”由貴族守舊派贏得了勝利，他們依靠蒸汽機帶來的力量保住了蒸汽機。諷刺的是，這些貴族守舊派就是在蒸汽機誕生之初，反對使用蒸汽機的守舊派。
但人民自救的火種並沒有熄滅，他們化身成民間組織，拿起旗幟和標語，宣揚爲了後代驅散黑雲的理論，獲得了大量支持者。
此時此刻，他們正聚集在圓桌會議的舉辦地——橡樹山下，對着陸續踏上真理石階，進入會場的各國代表呼喊着口號。
本來圓桌會議的場所安排在城內的大教堂，但因爲酸雨磅礴，毒霧瀰漫，蘭卡國王不得不臨時將場所改到橡樹山。
橡樹山是雨霧城外的一座矮山，比大點的土包高不了多少，但第一屆圓桌會議就是在這裏召開的，當時用作會議桌的巨大橡樹的樹樁還完好的保存在山頂的圓形紀念堂裏。
七百年前，東大陸的國家和城邦，在這裏選舉宿城王布魯塞維爾作爲東大陸的領袖時，還是爲了結成聯軍應對妖類的入侵。而如今，妖類的皇帝，白狼希拉也將出現在橡樹樁邊上，成爲圓桌會議的一員。
所以當她出現山腳下時，示威者和抵擋示威者的衛兵，都停止了喧鬧和爭吵，看着這位君臨西大陸，讓所有妖類臣服的王者緩緩走來。
她沒有像人類領導者那樣打傘或者穿雨衣，也沒有戴任何防毒的裝置，只穿了件簡單的長裙。一頭銀白的長髮，以及從頭頂帶着的白色桂冠兩側立出的狼耳，和爲了不拖在地上而略微翹着的白色尾巴，都裸露在雨水中。
但雨水卻沒能觸碰她的身體，似乎被一股看不見的力量擋住了。
她高挑的身軀，冷豔的面容，垂着的眼皮下那漠視一切的眼神，都散發着一股壓迫感。離得越近，這股壓迫感就越強烈，讓人不敢直視，不自覺的低下頭，彷彿從心底默認了自己是低她一等的生物。
她一步一步，踏上了通往山頂的真理石階。
在石階盡頭，是另一位王者在等待着她。
這位同樣沒有穿戴任何防護物，暴露在雨中的王者，正是溫特爾帝國的攝政王，繼承了“屠龍騎士”稱號的格雷厄姆·法特羅。
他雖然已經年近六十，但身材既不像其他權貴那樣發福，也不像普通老人那樣瘦弱，依然像個處在鼎盛時代的騎士一樣健碩，以至於通常看起來會寬鬆一些的溫特爾傳統服飾，在他身上都有些緊繃了。
他沒有戴象徵王者身份的頭冠，而是繫着繡有雪花圖案的騎士頭帶。略微向後豎起剪短了的黑髮下，是棱角分明的沒有留下任何歲月痕跡的面容。
整個人像一座冷峻肅立的燈塔，發射着孤傲的眼神，即便看到希拉現身，這份傲氣也絲毫沒有減弱。
兩位王者越來越近，希拉踩出的每一步，都彷彿散發着如同洪水猛獸一般的氣勢，與格雷厄姆身上傾瀉下來的，如同千軍萬馬一般的氣魄激烈對撞。
就連風都被捲入了這場無聲的爭鬥，夾着雨水，在兩者之間不斷碰撞，形成了一道不斷消逝又綻開的裂痕。
終於，希拉走到了格雷厄姆面前。
籠罩着橡樹山以及人羣的壓迫感消失了。
“向您致敬。”
格雷厄姆雙手抱拳，向希拉行禮，只是沒有舉過頭頂，沒有彎腰。語氣也只透着強悍，而不是誠懇或者謙卑之類任何示弱的味道。
希拉沒有回禮也沒有答話，只是點了點頭，甚至點頭都算不上，只是略微收了收下巴。
格雷厄姆還是展示出了圓桌會議發起者的氣度，讓開身位，請希拉走在前面。
在衛兵小心的提醒下，希拉讓跟隨的妖狼侍衛留在了會場外，只帶了同樣身穿簡單長裙的女妖狼侍從，進入了會場。
原本嘈雜的會場內，在希拉和格雷厄姆進來後，瞬間安靜了下來。
不論是坐在外圈席位，還是中央那墩直徑五米高一米的橡木樁邊上，所有首腦、國王、或者領主，都站了起來，目送希拉和格雷厄姆落座後，才紛紛坐下。
至此，除了宿城王範特西，所有圓桌會議的與會者全部到齊。
圍坐在中心橡木樁邊上的，除了妖狼女皇希拉和溫特爾帝國攝政王格雷厄姆·法特羅以外，還有金銀聯邦大統領普朗特·德弗雷，蘭卡王國國王喬治·威廉，明朗城光明教會大主教尼古拉·克迪拉，以及一把空着的椅子。
坐在外圍整整三圈，數百個席位上的，則是其他國家和獨立城邦的元首。
看起來有些老態的蘭卡國王喬治，一邊整理略顯稀疏的金髮，好蓋住禿頂，一邊用狐狸似的目光，打量了一番坐在他對面的妖狼女皇希拉。
隨後又蠕動着他尖尖的嘴脣，露出有些發黑的牙齒問格雷厄姆：“所以，是真的嗎，混沌的事？”
格雷厄姆斜眼看了一下他，沒有回答，而是抬起手，示意站在身後的唐吉坷德上前。
唐吉坷德走到橡木樁邊，將曾經向範特西展示過的那顆記錄寶石，放到了格雷厄姆面前。
“各位都看過這顆記錄寶石內的內容，應該不會再有所懷疑了吧。”格雷厄姆表情依然冷峻，話語中透着不容置疑的威嚴。
說話的是坐在喬治旁邊的金銀聯邦大統領普朗特，看起來也比喬治年輕一些，只是黑黑的眼袋有些鬆弛，略顯疲倦。
他攤開戴滿各種寶石戒指的雙手，一副自信的樣子說道：“它們只會躲在黑霧裏，見不得光，有什麼難對付的。而且就算真的出現在溫特爾，跟我們東大陸又有什麼關係呢？說得難聽點，即使黑霧吞沒了整個溫特爾，混沌也無法跨越大海，對我們東大陸造成不了威脅。”
“你想從我們這裏得到什麼？金錢還是士兵，或者先進的武器？”普朗特擺出一副奸商的嘴臉，狡黠的看着格雷厄姆，“只要你能給予合適的報酬，這些都好商量。”
“反正不是你們金銀聯邦不停向迎風半島上，我們那些鄰國輸出的‘優越制度’。”格雷厄姆也看着普朗特，一副針鋒相對的樣子。
溫特爾和金銀聯邦近幾十年，正爲了貨幣匯率和貿易問題在暗地裏爭鬥，並不和諧。
“我們這次的議題，似乎不是這個吧。”
來自明朗城的大主教尼古拉·克迪拉站起來，充當和事佬。
他穿着一件白色的絲質長袍，上身套着一件紅色的馬甲，胸前掛着光明教會的三角圓環標誌，頭頂還戴着象徵主教的紅色圓帽。整個人看起來枯瘦如柴，鬍子花白，臉上和手背上佈滿了老人斑，至少得有一百歲了。五官因爲皺紋，都顯得有些萎縮，只剩一雙眼睛，還算有神。
“我們都是神的孩子，”尼古拉雙手合十，向衆人勸誡道，“理應互相幫助。”
“神的孩子？”普朗特歪着嘴角笑了起來，再次攤開雙手，自信的說，“他們沒有信仰，就連冬至女神艾莎這位曾經生活在北方的女神，都不被這位格雷厄姆先生信仰。”
“不，你說錯了，我們溫特爾人信仰歷史和事實，信仰祖先傳承的精神和經驗。”格雷厄姆靠住椅背，手指點在記錄寶石旁邊，“歷史和事實就是，神拋棄了我們，精神和經驗就是，我們唯有自救。”
“你這是在褻瀆神明！”談到信仰，尼古拉像所有光明教會的信徒一樣有些激動，“諸神永遠與我們同在！”
“夠了！”喬治拍了拍橡木樁，“我不是來聽你們爭吵的！”
尼古拉和普朗特見狀，都礙於東道主的面子坐了下來。
“我說，這麼大的事，”喬治又看向格雷厄姆和希拉中間空着的座椅，一臉不滿的問，“範特西在哪？他不打算參與嗎？”
“宿城王他……”站在格雷厄姆身邊的唐吉坷德，邊說邊猶豫的看向希拉。
希拉依舊垂着眼皮，冷漠的眼光固定在橡木樁中心，過了一會兒，纔沒有一絲波瀾的說道：“範特西正處在我的囚禁之下。”
“什麼？！”
喬治驚呼一聲，不可思議的站了起來。
會場內跟着一片譁然。
“你是瘋了還是怎麼的，竟敢對人類城邦的首腦下手？”喬治忍不住抱住自己的腦袋，“你這是宣戰！打算挑起第三次大陸戰爭嗎？”
這下，他的頭髮被自己弄亂，油光的禿頂露了出來。
“我不這麼認爲，”一旁的普朗特則是一副早就知道的樣子，同時搖着雙手的食指說，“這是妖狼部落和宿城的爭端，不會牽連我們其他國家和城邦的。”
喬治看向普朗特，一臉震驚，顯然沒想到他會是這種態度。
“正是如此。”站在希拉身邊的妖狼侍女，擺出一副和希拉一樣的冷漠姿態，不緊不慢的說道：
“如各位所知，我們妖類帝國是各個妖類部落聯合的帝國，部落擁有相當的獨立自主權。這次向宿城宣戰，也只是妖狼部落爲了爭取妖狼女王的合理權利，自主發起的正當戰爭，與帝國無關。同樣，也與人類其他國家和城邦無關，希望你們不要幹涉。”
聽到這番說辭，外圍的領導者們七嘴八舌的討論起來，場面有些混亂。
於此同時，雨霧城中心，一個穿着雨衣戴着面具的人來到了妖狼的據點前。
他剛一踏上臺階，大門口的妖狼衛兵就帶着警戒的眼神，兇相畢露的迎了過來。
“喂，人類不能……”
突然，大門兩側的煤氣燈接連碎裂，周圍頓時暗了下去。
兩名妖狼衛兵還沒來得及反應，胸口和後脖頸便遭到重擊，失去了意識。
“幹得好，茉莉。”
蘭馬·法特羅脫掉雨衣的帽子和防毒面具，拿出聯絡寶石，邊說邊走向大門。
“爲您效勞！”聯絡寶石傳出了茉莉·柯裏斯的聲音。
“你用感知能力警戒據點內妖狼的動向，我來找出範特西的位置。”
蘭馬說着，將大門推開一點，鑽了進去。