“啊？”元熙往後縮了縮，用帕子把臉捂住了。
老太太板起臉：“你又瞎鬧了是不是？你如今怎麼學的跟你大姐似的，嘴裏每一句實話。”
族老聽見老太太訓斥元熙還饒上一個元嘉，心裏不得勁：“這關元嘉什麼事兒啊？”
老太太嘆了口氣，指着元熙道：“你這孩子，你可把趙家二小子害死了，他爹那個脾氣你又不是不知道。這下帶着氣兒回去，還不把二公子打死？”老太太說着忙叫衛東書：“快快快，快去，把趙老闆攔住，好好解釋解釋，別冤枉了人家孩子。”
元熙勾勾脣角，不急不慢的擦去臉上的口脂。
令兒攔住衛東書道：“老爺別去，小姐今兒雖沒捱打，但卻沒說假話。是來了個醉漢嚇唬人，二公子當時就嚇蔫兒了，丟下小姐一個人逃命去了。”
族老聽了半天，呵呵笑了兩聲：“說說吧，小祖宗，您今兒唱的是哪一齣兒啊？讓我猜猜啊，是插圈弄套，還是造謀布阱？”
“大哥，您又來了，元熙還是個孩子，哪裏就像您說的那麼陰險了？”老太太側目瞥了一眼，傲然道：“您可別……”
“別什麼？別以小人之心度君子之腹？”族老挑着眉，擠得一頭的皺紋。
“這話可不是我說的。”老太太淡然喝了口茶。
“得了，您說不說都是這個意思，我也不跟你較真兒。”族老又指着元熙：“你祖母不知道你，我可是知道的，年紀雖小，算計人的本事可不小。說說吧，是不是你找了個醉漢特意給趙公子設了個局啊？”
“我不知道您老人家在說什麼。”元熙望望棚頂，又撣撣衣袖，一副滿不在意的樣子。
元熙這樣一答，明顯有點做賊心虛的意味，這下連老太太也不得不信了，焦急道：“熙兒，你這又是爲了什麼啊？難道是祖母和你爹爹給你挑的丈夫不合適？人家趙公子相貌又好，家世也好，學問更好，你嫁過去不喫虧啊。”
“祖母，婚姻大事又不是做生意，一句不虧就能撐一輩子嗎？”元熙絞着帕子：“什麼相貌不相貌，家世不家世的！”
族老老眼一眯：“這麼說，你想找個醜八怪的窮鬼？這也容易，城隍廟有的是叫花子，趕明兒你去挑，叫他給咱們衛家做上門女婿。”
“祖母，您聽聽族老說的是什麼話！”元熙撅起嘴：“還是個做長輩的呢，這麼爲老不尊。”
“你……”族老啞口無言。
老太太也要給族老留點兒面子，假意斥責元熙道：“你這孩子，族老也是爲了你好，就算話說的欠思量，你也不能這樣揪着不放啊。咱們今天說的是你的婚事，你可別扯上別的。你跟我說說，你和趙家公子的事兒，你到底是怎麼想的？”
“想？我從來就沒想過。”
“現在不行了，你如今都十六歲了，該想想了。”老太太和顏悅色的拉過元熙：“趙家公子就是性子軟了些，可軟也有軟的好處，起碼他不會欺負你。你想想，你若是嫁了一個粗魯漢，三天兩頭打老婆，你受得了嗎？”
族老和衛東書也跟着煽風點火。
元熙扁扁嘴，甩開衆人：“我不管，反正我不嫁人，大姐都沒出嫁，你們就急着把我嫁了，這不合規矩。”
“除非……”元熙眨眨眼睛，詭譎道：“除非你們先把大姐嫁出去。”
“這是什麼話，你大姐若是不嫁人，你和元月元潔就當一輩子老姑娘？真是不成體統。”族老別過臉，對老太太說道：“我看吶，三丫頭就是臉皮薄，姑孃家都這樣，當着這麼多人她不好意思承認，其實她心裏願意着呢。趙公子的條件那麼好，她能不動心嗎？”
“唉！”元熙連連擺了幾下手：“族老爺爺，您可千萬別亂點鴛鴦譜，那個趙公子文不成武不就，算什麼好條件？再說了，我的生意才起步，店裏買賣好着呢，我可不想在這個時候放手。我爹說了，我要好好磨練，將來衛家的產業都歸我管，我要是走了，這些產業歸誰？你們替我管嗎？”
“產業”兩個字如一把利刃，直接刺中了族老的心口，他老臉一紅，目光躲閃幾下：“你這孩子， 我這麼大歲數，還能跟你搶銀子花？”
“我想也是，大哥一心從政，不想經商。我看這個家裏少不得我，不然這偌大的生意誰來撐啊？”
族老絕不可能在這個話題上跟元熙爭執下去，雖然尤氏奪嫡之心不死，族老也一直煽風點火，但他們畢竟還沒到明面兒上來，只是背地使使陰招罷了。
家產將來都給元熙，這是目前衛東書已經公之於衆的決定，誰要是動了這個念頭，便是奪嫡爭家產，綱常上的大逆不道。衛元嘉和族老一方不會傻到把自己爭家產的目的說出來，因此族老輕易不會說出讓元嘉代替元熙管理產業的話。
族老氣焰漸漸減弱：“是是是，可你也不能不嫁人呢？難不成你想當一輩子老姑娘？”
這親事一繞到家產上，老太太忽然醒了三分，是啊，如果元熙這會兒嫁了人，衛東書要如何把名下的店面過到元熙頭上呢？就算他硬着頭皮這樣做了，那些店裏的老掌櫃能服氣嗎？若是三天兩頭跟元熙找不痛快，生意還能做下去嗎？
老太太沉默了半晌，也搖搖頭：“罷了，既然元熙跟趙公子合不來，也別再強求了。大哥，強扭的瓜不甜。辛苦你老一趟，再給打聽打聽，看看有沒有其他合適的人家。”
族老見老太太沒有完全否決，也不好急於一時，便應了：“也成，我再去給媒人問問。”
族老出了門，老太太漸漸板起臉：“東書，把門關上。”
衛東書不解，但還是插好了門閂：“娘，您怎麼了？”
老太太仰着頭，腦袋裏過了半天賬：“咱們家在越西州還有兩家老店吧？”
“是，不過越西那個地方您是知道的，窮鄉僻壤，所以生意不大好，我還琢麼要不要把店面買了呢。”
衛東書想起那兩家破店就頭疼，越西本就窮，還偏偏跟東林洲接壤。東林洲匪患猖獗，動輒兵戎相見。所以那兩家店面動不動就丟東西，還常有夥計卷錢跑路。
“那就先別賣。”老太太望向東書：“今晚你把這兩家店的店契找出來給元熙，再叫俞氏和令兒給她準備些盤纏和衣裳，就讓元熙先到那兒去暫避一時吧。”
“娘？我沒聽錯吧，您讓元熙到那兒幹什麼去？”衛東書以爲自己聾了，使勁兒掏掏耳朵。
“你沒聽你大爺話裏話外的意思？。”老太太正色道：“他哪裏是給元熙挑女婿，分明是趕元熙走。你說說，一個你，一個我，加在一起一百多歲，卻連個孩子都不如。倒是元熙先把她這個族老爺爺看透了！”
衛東書琢磨着元熙剛纔的一番話，這才察覺其中利害。被親人算計，衛東書心裏不是滋味兒：“娘，那您剛纔怎麼不直接回絕他呢？”
“回絕的了嗎？元熙大了，咱們若是攔着不許找女婿，傳出去好說不好聽。”老太太捻起腕子上的佛珠：“我看還是出去避一避最好，越西離得遠，鞭長莫及。”
衛東書嘆了口氣：“越西州窮山惡水的，要不換個地方吧？”
“不用了，爹，祖母，我就去越西。”元熙正色道：“爹，您不是說，女兒應該好好歷練嗎？這就是個好機會。”
“可是……”
“沒什麼好可是的，爹，您要是實在擔心，您就給我派兩個得力的夥計好了。”元熙溫然笑了笑：“祖母，孫女一定不會讓您失望的，孫女一定努力把這兩家店面管好。”
老太太笑了：“叫你去那兒就是隨便找個由頭，不是真的叫你力挽狂瀾。你還是個孩子，玩玩樂樂，照顧好自己也就是了。”
“祖母，眼下我的熹茵堂沒人管，我看不如這樣，分成兩股，一股給俞姨娘，一股給二姐，您看好嗎？”元熙舔舔嘴脣：“熹茵堂的夥計若是願意去越西的，就跟着去。若不願意，就仍留在京城跟着二姐和俞姨娘。”
老太太讚許的點點頭，在元熙眉心戳了一下：“這丫頭，如今說起話來也是有模有樣了。”
這丫頭終於長大了，比她母親當年的古靈精怪還要更勝一籌。衛東書滿心悵然，在元熙肩頭輕輕拍了拍：“熙兒，到了越西記得給爹和祖母寫信，每個月都要給家裏保平安。遇到事兒不要逞強，能躲就躲，別把自己當男孩子用。”
元熙點點頭。
越西，這個地方並不陌生，前一世裏，蕭容深就是因爲平定了越西旁邊的東林洲叛亂，才獲封和親王的。他當年說過，越西雖窮，卻是個古樸的地方，一切都保持着最原始的模樣，沒有亭臺軒榭，卻有小橋流水；沒有碧瓦朱檐，卻有古道西風。
那時的元熙還是個天真女子，倚在他身旁，要她一定帶自己來越西看看。可惜，他終究騙了自己。
元熙暗自咬咬牙，蕭容深，這一世沒有你，我一個人也能到越西去。