“鄉親們，百姓們！咱們都在東林州出生，在東林州長大，這東林州就是咱們的家！如今朝廷新政把咱們老百姓逼到絕路了，咱們怎麼辦？！咱們能放棄家園嗎？不能！咱們要抗議，要讓朝廷聽見咱們的聲音！”
官府門前的臺階上站着一個破衣爛衫的中年男子，身材短小，五官肥大，一看就是富得流油的角色。
“本官拼着知州的官差不做，也要爲咱老百姓說句話！”他一招手，身旁四個差役抬來兩筐銅板。那小胖子喊得面色通紅：“本官變賣祖產，也要救咱們老百姓於水火之中啊！這些許銅板，算是本官的一片心意。今天來的，每人半吊制錢！窮苦老百姓一人領一次，土豪老財主可沒有啊！”
人羣中發出一陣低沉的鬨笑。
秦順悄悄從人羣后面擠了過來，低聲道：“宗主，查明白了，糧銀庫就在這府衙後面的空院子裏，他們拉着糠沒有入庫，而是轉送進了一家糧店，那家糧店背後的主子正是官家人。”
“糠是多少制錢一斤？”元熙問道。
“三十個制錢。”
“是同州的六倍呢。”元熙低聲道：“這胖子還挺會做生意。”
秦順白了一眼：“這混賬東西，這邊煽動百姓叛亂，那邊又給皇上訴苦，收着皇上的救災銀子，餓着老百姓，裏外全叫他貪污了。”
“秦順，你說，今天聚集在這兒的老百姓究竟又多少？”
秦順抬頭望望，黑壓壓的一片，不由得嘖嘖舌：“沒有一千，也有八百吧？”
“要是這一波兒人衝進府衙，你猜結局會怎樣？”元熙瞥了秦順一眼。
“衝，衝進去？”秦順愣了愣。
那胖知州還在宣講，全然一副忠君愛民的嘴臉。
“鄉民們，咱們東林馬上就要又一場大難了，朝廷大軍轉瞬即至，他們要以武力踏平東林吶！朝廷是不會管咱們了，咱們老百姓自己要是都不管自己，那誰還會爲咱們負責啊！”
“我來負責！”元熙忽然嚷了一聲，見旁邊有個破舊石墩，就踩了上去：“我來負責！”
胖知州被這突如其來的一聲喊嚇了一跳，四下找了半天，突然看見人羣裏冒出半截兒身子來，這才找到說話的原主兒。原以爲鬧事兒的會是個八尺大漢，沒想到卻是個文弱書生。胖知州有些不屑：“你負什麼責？！”
老百姓開始交頭接耳，從服飾上來看，來者也不是什麼善類。
“你算個什麼東西，來人吶，把這胡言亂語的小子給本大人拿下！”胖知州身體不協調，他的手往前一揮，身子就忍不住往後退幾步。
“我看你們誰敢！？”元熙將皇帝親授的赤金令箭一亮：“東林宗主府令箭在此，誰敢輕舉妄動！？”
秦順也將劍一拔，擋在元熙身前：“都別動！”
那赤金令箭或許還有上官臨卿的亡魂所繫，東林百姓再見此物，無不動容。許是想起了從前上官府統轄期間的輝煌，竟沒有一個人敢在令箭前造次。
胖知州見百姓們都沒有反應，心裏也開始沒底：“朝廷馬上要蕩平東林州了，哪裏會有什麼宗主！一定是假冒的，左右！把他抓起來！”
“那這件東西呢？認字的都來看看！”元熙從袖中抻出一塊明黃絹帛，上面是皇帝親筆丹書的上諭。
“你這愚弄百姓的狗官，朝廷何時說過要派兵掃蕩？分明是你這狗官蓄意擾亂朝政，曲解皇上聖意，編造騙人的謊話！”元熙將令箭一指那知州：“你！喫的腦滿腸肥還敢大放厥詞跟百姓共甘共苦？！百姓們！這個狗官欺騙了你們，不信你們就衝進府衙，到官府的倉庫裏看一看，看那糧食是否堆積如山，銀子是否多如牛毛！那是朝廷撥恩，給你們老百姓的銀子！如今全被這狗官貪污了！他還要你們去跟朝廷拼命，爲的就是掩蓋他貪污的事實！”
人羣中一片嘈嘈私語聲，有膽子大的站出來問道：“你說的是真的嗎？！”
元熙微微一笑，指指官府門口：“不信，不信你們就衝進去看看。”
“不能進，這是官府重地，豈容你們亂來！”胖知州往後退了一步，用身子擋住門。
“他心慌了！鄉親們，衝進去！”秦順吼了一聲。
人潮湧動，小小的衙門口，千百號人蜂擁往裏闖，那胖知州攔也攔不住，怕被踩死，連忙退讓。老百姓忙着進去看糧食，根本不管那胖子的死活。胖知州見沒人管他，便溜邊往沒人的地方挪動。
“秦順，把他給我綁了！”
元熙話音還沒落，秦順已經翻過幾個牆頭，落在胖知州身前，劍刃輕輕一揮就落在胖子肩頭。他雙膝一軟，噗通就跪下了：“英雄，英雄饒命，小人也是奉命行事，您可千萬別怪我啊！”
秦順將他綁了個結結實實，往元熙面前一推：“宗主，他說他上頭還有主子。”
東林州民變，受益最大的便是蕭容深所在的舊派一黨，蕭容深就是主使者，這點元熙從來沒懷疑過。元熙輕輕哼了一聲：“和郡王到底跟你說了些什麼？”
胖子一驚，以爲元熙已經知道大半，連連磕頭：“宗主，宗主饒命，和郡王說朝廷要把東林州分成小塊，由朝廷新任官吏直接管轄，小人害怕，害怕……”
“害怕失去官位？”
“是，是是，害怕失去官位，所以纔想給朝廷添點亂子，讓朝廷延遲分治的旨意。”
“朝廷什麼時候說要分治東林州了？既然要分治，那還要我這個宗主做什麼？”元熙低下頭：“知州好歹也是東林州的第一把交椅，就你這個腦子，怎麼做上來的？”
“世，世襲。”他低聲道：“小人的父親是從前東林知州，後來小人在平上官臨瑞叛亂時建有功勳，所以接替了父親的職位。”
“建功？你有什麼功？”元熙低頭望着他。
“有，有……”他說不出來。
“其實沒有對吧？你爹只不過濫用私權，給你某了個好差事。”元熙淡淡的問道。
“這……”
元熙冷笑一聲：“那祝賀你了，本朝新政實施以來，還從來沒有掉腦袋的知州，你堪爲國朝第一人了。”
“秦順，把他看好了，本宗主要當着東林百姓的面，砍他的腦袋。”
百姓衝擊府衙的事情一傳出來，那些逃匿在民間的新派官吏紛紛趕來，一個個布衣短褐，生怕被人看穿他們的身份。
“臣等叩見宗主。”眼前着三個年輕人，也都是面黃肌瘦。
“起來吧，”元熙抬抬手：“有件事要你們去做。”
“宗主吩咐。”
“發佈告給全城，就說本宗主已經接管東林州，全城百姓都到城樓去，每戶領取糧食一石，銀子十兩，鹽巴一鬥。領過糧米後，都到城門口登記造冊。懂了嗎？”
“是，宗主。”
“慢着，再把東林現有官吏的名單給我拿一份來。”
東林州府衙的官員名單一亮，元熙也忍不住皺皺眉，除了皇上指派的十幾名年輕官員外，其餘都是舊派勢力，這州府縣衙，下設官員足有六七十人，新派官員要以一敵六，難怪新政推行如此緩慢。
如今皇上派來的人死的死散的散，真正能抓在手裏的不過三兩個人而已。元熙皺皺眉，這局勢真是麻煩。
“秦順，糧食都發下去了嗎？”元熙抬起頭問了一聲。
秦順搖搖頭：“宗主，也真是怪了，那些老百姓就圍着城門垛子觀望，誰也不敢上前領糧食。”
元熙將手裏名單放下，繫了身披風往城樓去。城門口堆積着兩層樓高的糧食，由官兵把手，城樓下早已經聚集了數以萬計的百姓。
元熙招招手：“把那知州壓上來。”
知州早已被捆成一個糉子，被秦順按在城垛上，只露出一個腦袋。
元熙扶住城垛，高聲喊道：“朝廷，絕無對東林動兵之以！本宗主奉皇上之命，對東林百姓以賑濟爲主，安撫爲輔。東林州即日起，恢復宗主制度。現有東林知州不聽我號令，貪墨賑災糧餉，煽動百姓叛亂，曲解朝廷新政。責令，將罪臣嚴正典刑，就地正法！”
赤金令箭一起，秦順將手中刀刃一揚，手起刀落，人頭似塊石頭一般墜落城下。
元熙款步走下城樓，拿過一個麻布袋子，盛了一包鹽巴，雙手捧到人羣最前面的一個小孩面前。俯下身，把鹽巴遞給他。小孩兒有些害怕，怯生生的抬頭望着他母親。女子低頭退了兩步，把小孩拉了過來。
他們害怕也是難免，誰知朝廷此舉是真是假呢？若是搶奪，他們敢以命相拼，可這是白給的米糧，弄不好是把軟刀子，誰知道拿了糧食之後會發生什麼呢？
元熙蹲下身從荷包裏拿出一根芝麻糖，遞到小孩兒面前：“要這個嗎？”
小孩嘬嘬手指，又抬頭望着他娘。
“是甜的，很好喫的，要嚐嚐嗎？”元熙笑盈盈的問道。
小孩終於耐不住飢餓，伸手拿了糖果。
元熙站起身往後退了幾步，躬身一禮：“東林州的百姓們，朝廷從來都沒有放棄東林州的百姓，一切都是貪官污吏的詭計。我知道你們都受苦了，從今往後，本宗主全權打理東林州的一切事宜。皇上嚴旨，要在兩年之內，複種東林州全部的耕地。三年之內，讓東林州的每一戶百姓都有喝不完的米粥，喫不完的幹饃！諸位，我衛某，拜託大家了！”