宮中臘八宴席擺在勤政殿前空階上，正好能坐滿受邀赴宴的臣子和貴婦，更重要的是，俯瞰可以完美無死角的看到階下的歌舞。
皇帝禱告過上天，點燃了一隻天燈。金色天燈飄飄搖搖飛旋上天，皇帝合十雙手，唸了幾聲保佑。臣子貴婦們也紛紛跪到桌邊，與皇帝相呼相和：“上天保佑，大楚萬世永昌！”
到了掌燈時分，舞樂就漸漸踏入序幕。頭一支曲目是由蘇東坡《洞庭春色賦》改變而成的，編鐘鼓樂相合，奏出氣勢磅礴。
皇帝回到座位上，道了一聲請，衆臣舉起杯子齊敬皇帝一杯酒。舞樂聲漸漸大了起來，舞袖翩躚，頗有“歌臺暖響，春光融融”之感。
和親王坐在太子的下座，身邊空無一人。平日裏少見的幾位皇子也都帶着自己的正妃安坐觀舞，只有容潤一人喝着悶酒，身邊幾無旁人，也不去看那些容貌清秀的貴族小姐。
高秉延身邊坐着一個秀氣女子，是他剛剛續絃的夫人。這女子脂粉塗得很重，舉止也有些輕佻，倒真像傳聞中說的，高秉延續絃娶了個青樓女子。
那女子眼睛似不太老實，也不懂規矩，滴溜溜的亂看。時而看看蕭容深，時而看看容潤，再不就把目光落到容湛身上。這些皇子各有各的特色，除了一個四王爺是個殺伐征戰的粗魯漢外，都透着或多或少的儒雅氣質。最後她的目光落在元熙身上，悄聲問高秉延：“怎麼兩個戴鳳冠的？”
高秉延瞥了元熙一眼，低聲道：“那不是鳳冠，不過是一套貴重些的首飾頭面罷了。”
那女人望着元熙頭上八顆累絲金花鈿，中間各鑲嵌着一顆珍珠，一對金翟煜煜生輝。不免有些羨慕：“真好看，這女子是誰？”
高秉延側目望着她，叫她少說話果然沒錯。青樓女子縱有百般好處，卻有一樁缺陷是怎麼也改不了的，那便是一副沒見過世面的輕浮之氣。
“那是太子妃。”
“太子妃？”女子嘆了口氣，當太子的女人可真好，連首飾頭面都這麼漂亮。出來之前，高秉延送了她一套寶石的首飾，她已經愛如珍寶了，原以爲跟這些貴婦相比能拔得頭籌，現在看來，自己頭上的這套好像也沒什麼奇特之處。
高秉延沒說話，而是把目光投向坐在次座的趙尚書。趙尚書老得多了，看來前些日子的一場大病消耗了他太多的精氣神兒。今日跟他來的是他家中的大公子趙靖，高秉延散漫的掃了趙靖一眼，酒囊飯袋，趙家的輝煌打他爹這輩兒算是終結了。
趙尚書的目光有些呆滯，拿筷子的手還不住的抖動。高秉延忽然有些慶幸，這老東西終於要死了，看樣子是活不過年初。俗話說，男死年前女死年後，老東西大限馬上就要到了。
趙尚書看着容湛，慢慢吐出兩個字：“可貞。”
趙靖往元熙的方向看了一眼：“爹，那不是可貞，那是太子妃。”
趙尚書扭過頭：“我知道，我是問可貞在哪裏？”
“可貞？不就在太子爺府上嗎？今天是宮宴，可貞是側妃，沒資格除夕這樣的場合吧？”趙靖答道。
沒資格？趙尚書嘴角抽了抽，什麼叫沒資格？就是太子不想帶她罷了。哼，以皇帝皇後對太子的寵愛，會爲了一個側妃而責怪他嗎？當初他跟衛元熙相好，皇上當時不同意，不也是沒多久就準了他們的婚事？
趙尚書喝了一杯酒，有些醉態。
趙靖扶住他：“爹，您沒事吧？”
“沒事。”趙尚書說着，搖搖晃晃的站起身，走到皇帝面前。
“啓稟皇上，先時小兒莽撞，冒犯了太子妃，太子妃寬宏大量，不僅沒有怪罪，反而還悉心照料小女，老臣實在感愧。承蒙佳節，老臣想敬太子妃一杯酒，就權當賠罪了。不知太子妃能否給老臣這個面子。”
皇帝看了元熙一眼，自然是高興的。趙尚書愛女如命，今天能說出這番愧悔之言，想必是真的想通了。也好，趙家能跟元熙冰釋前嫌，對容湛是有利而無害。
元熙也知道這層含義，便站起身：“趙尚書言重了，可貞姐姐是太子爺的側室，我們姐妹倆共侍一夫，自然要和睦相處。大人年事已高，而元熙年紀尚輕，不敢當大人如此厚禮，還是由元熙敬大人一杯吧。”
趙尚書看看皇帝，露出一副憨厚笑容，摸了摸嘴巴：“也好，那老臣就斗膽，討太子妃一杯水酒了。”
元熙倒了一杯酒，端到趙尚書面前：“尚書大人，請。”
趙尚書端過酒杯，一飲而盡。
皇帝朗聲笑道：“既如此，爲趙尚書共飲一杯。”
衆人端起酒來都敬趙尚書，連容湛也少見的端起酒杯。
誰知，衆人一杯酒剛剛下肚，杯子還沒放下。趙尚書便一口鮮血噴在元熙臉上。他搖晃着身子，一頭栽倒在地，嘴裏鮮血汩汩的冒了出來。
高秉延身邊的女子倒吸一口涼氣，喲！可惜了這麼漂亮的首飾頭面！
趙靖一驚，飛也似的跑過去：“爹！”
元熙被這突如其來的一口血嚇了一跳，怔怔的看着趙尚書。趙尚書張張嘴，艱難指向元熙：“太子妃，我好心和你家冰釋前嫌，你何苦要殺我！？”
趙靖止住哭聲，血紅着眼睛望向元熙。容湛下意識的把元熙往身後一擋，迎向趙靖的目光。趙靖還是怕太子，便只能轉向皇上：“皇上，皇上救救我爹吧！”
趙尚書在趙靖懷裏抽搐着，嘴脣慢慢變成黑紫色。
“趙尚書中毒了！酒裏有毒！護駕！”高秉延喊了起來，蕭容深一躍而起，拔劍護在皇帝面前：“太子妃攜毒進宮，圖謀不軌。來人！給我拿下！”
元熙怔怔的望向皇帝，有些手足無措。皇帝也不相信元熙會做這事，至少，她不會做的這麼蠢。當着滿朝文武的面毒殺趙尚書，這不是故意要所有人知道她殺了人嗎？
皇帝推了推蕭容深，蕭容深卻紋絲不動，一副忠臣孝子態：“父皇母後還是移駕回宮吧，這裏人員雜亂，要是刺客傷了父皇母後反而不好。”
許文亮也拔出佩劍，這有刺客？他反倒懷疑那個刺客就是蕭容深自己。這麼長一柄劍架在皇上身邊，說話間就能讓皇帝血濺七步。這是在護駕呢，還是在威脅皇上不許插手？
“皇上和娘娘還是先迴避一下，這裏交給小奴處置。”
皇帝望着蕭容深手裏的那柄劍也覺得懸乎，今天最愛湊熱鬧的劉貴妃沒來，說不定是跟她的寶貝兒子有什麼密謀。皇帝望着蕭容深的背影，忽然覺得有些陌生，這是自己的兒子嗎？怎麼比那些亂臣賊子還要可怖？皇帝沒再多言，同皇後先行回了寢宮。
許文亮見皇帝走了，便往容湛身邊靠了靠：“太子爺當心。”
容湛凝重的望着趙尚書，太醫已經聞訊趕來。太醫把了脈，不住得搖頭：“太子爺，趙尚書是中了鴆毒，況且趙尚書大病初癒，身子骨本來就弱，這次怕是……”
“不惜一切代價，也要把趙尚書救活！”容湛厲聲喝道。
太醫個個擰眉：“太子爺，鴆毒侵入骨髓，微臣等也是無能爲力啊！”
蕭容深見趙尚書死了，便冷笑道：“太子妃，我還當你真的寬宏大量，不跟趙家計較，原來你的歹毒從不外露啊？當着滿朝文武的面，也敢毒死趙尚書。你真當太子在身邊，就可以有恃無恐嗎？”
蕭容澄也拔了佩劍立在蕭容深旁邊，替他壯大聲勢。
容湛的手反摟在元熙腰間，把她攬在自己背後，元熙扯扯他的衣袖，輕聲道：“不是我。”
容湛自然知道，他咬咬牙，凌厲的望着蕭容深：“和親王，事情還沒有查清楚，你動太子妃一根汗毛試試。”
高秉延站起身：“太子爺，大家都看的清清楚楚，趙尚書就是喝了太子妃的那杯酒才毒發身亡的。您還這般護短，於國法有悖。”
“高秉延你住嘴！”容潤道：“皇家宮闈之事，什麼時候輪到你一個外臣插嘴了？平日裏一個個吹噓自己智慧絕倫，如今分明是有人蓄意嫁禍陷害太子妃，你們反倒看不出來了？！無憑無據血口噴人，到底安的什麼心思？”
蕭容澄冷笑道：“老六，你少廢話。”
“你少廢話！”容潤道：“蕭容澄，我敬重你才叫你一聲四哥。我乃皇後嫡子，堂堂寶親王，你不過一妃妾所生的郡王，也敢在本王和太子面前狂犬吠日！”
蕭容深不願跟他吵，太子和老六動輒以權勢富貴壓人，蕭容澄能贏嗎？
蕭容深拱拱手：“太子爺，不管如何，趙尚書死的不明不白。於情於理，是不是該把太子妃送交大理寺，好歹問詢清楚？也還趙尚書一個公道。”
公道？跟趙家的人還有何公道而言？莫名其妙忽然來敬酒，莫名其妙的吐血而亡。誰知道是不是他自己知道自己大限將至，故意服了毒來陷害元熙？容湛瞥了趙靖一眼，憤恨的咬咬牙。只是這會兒趙尚書已經氣絕身亡，死無對證，況且趙家人怎麼會承認是趙尚書自己毒死了自己呢？