傍晚。博亞子爵府邸。
夕陽的餘暉是一片慘淡的深紅, 從窗口斜斜打在貴族們蒼白的臉上。
廳堂裏是一方長桌，桌上燭影彤彤，餐盤裏的肉排早已放涼了，沒有一個人有胃口去動上一叉子。
顏恩伯爵被沈輕澤投入大獄的事, 引得全城貴族人心惶惶。
博亞子爵召集了城裏親善伯爵的大小貴族, 共同商議此事。他們匯聚在一起的力量無疑是巨大的。
不過一夜功夫，就聚集了上百號替他們賣命的民衆, 又鼓動整個集市商人罷市, 讓淵流城交易市場陷入癱瘓，逼迫更多中立的百姓加入他們的陣營，鬧出偌大聲勢, 給城主府施壓。
然而他們萬萬沒想到，這樣兩大殺手鐧，居然被沈輕澤輕描淡寫的破壞殆盡！
貴族們簡直不可思議, 換了任何一個人在主祭之位，都不可能做到這個地步！
他們百思不得其解, 沈輕澤究竟施了什麼魔法？前日還對鐵廠喊打喊殺的礦工們, 今天就能轉頭爲他賣命。
他又是從哪裏變出來堆積如山的土豆, 彷彿無窮無止地拋售到市場上。
他們更不明白，顏恩伯爵明明率領了二百餘全副武裝的騎士去圍攻鐵廠, 不過跟沈輕澤一個照面的功夫，怎麼就一觸即潰了呢？
究竟是騎士們太弱小，還是沈輕澤太強大？若是後者，未免也強得太離譜了吧！
就在大家竊竊私語時, 新的壞消息接踵而至——
兩次陰謀接連失敗後，博亞子爵又派人裝作貧民，去沈輕澤開設的雜貨店哄搶土豆，企圖花錢將那批廉價的土豆全部收購，插隊、哄搶、鬧事，無所不用其極。
誰知，沈輕澤連這點小伎倆也早有所料。
雜貨店的管事派了幾個夥計，一人稱重，一人收錢，還有一人做顧客登記，每人每日限額購買。
此外，還有一羣閒來無事的工人，擔當起了維持秩序的重任，誰敢插隊或者搗亂，上去就是一通亂拳，無論誰來買，統統都要排隊。
貴族派去的人，一看那從東頭排到西頭的隊伍，瞬間眼前一黑。
哄搶土豆的計劃再次失敗！
大小貴族們圍坐在長桌前，不約而同地陷入一片迷茫和沉默。
彷彿自從選擇與沈輕澤作對那時起，他們每次都在刷新失敗的記錄。
貴族們種種手段都失去作用時，唯一剩下的，只有聯合各自私兵，收買衛隊部分軍官，裏應外合起兵攻打城主府。
然而這個念頭僅僅在腦海裏轉了一圈，就立刻被拋諸腦後。
且不說衛隊能不能被成功收買，光憑沈輕澤那身詭異莫測的強大實力，顏恩伯爵的鐵甲騎士在他面前一點反抗之力都沒有，自己上，怕也是夠嗆。
暗中施壓使手段不行，武力強行攻打也不行，莫非……只有投降一途了？
有人試探着發聲：“不如……咱們各退一步，明天一早，派人去跟沈主祭談判？試探一下他的底線在哪裏。最多，咱們忍了這口氣，就當被他敲詐一筆，花錢消災了。”
此言一出，餐桌上靜悄悄的，大家你看看我，我看看你，誰也不好意思第一個應和，好像怕了對方，迫不及待低頭認輸似的。
最終，所有人的目光都看向博亞子爵，他的臉色猶如茅坑裏的石頭，又臭又硬。
一想到當初自己被沈輕澤欺辱上門，強行“花錢消災”，博亞子爵就一肚子窩火。
說是談判，這跟求饒又有何區別？
可是他又有什麼辦法呢？連顏恩伯爵都被投入大獄了。
博亞子爵頹喪地坐在椅上，疲憊地點了點頭。
※※※
罷市的第二天。
城主府，議事廳。
天花板一盞巨大的花藝鐵燭燈，映照得所有人臉色明滅不定。
黑色木質長桌上，鋪了一塊暗紅色的絨布，長桌兩頭流蘇垂落，一端坐着沈輕澤，另一端的椅子空蕩蕩的，沒有人敢與之對坐。
談判從一開始就陷入了僵持和泥沼。
每個人面前都上了一杯熱茶，茶水卻不滿半杯，不是主祭大人小氣，而是他壓根沒打算與這些人討價還價。
沈輕澤雙腿交疊靠在椅背裏，兩手隨意搭在大腿上，視線平直，沒有看向任何人，態度顯得尤爲強硬冷漠：“顏恩和伯格的生死，由城主大人回來再做決定。我只說一點。”
“從今晚後，礦場的收益將完全屬於淵流城，不再是你們吸血的搖錢樹了。”
沒等貴族們炸鍋，沈輕澤繼續平靜地陳述：“此外，還有糧稅，從前的欠款都要補交，往後也不許拖欠，一分都不能少。”
短暫的呆滯後，貴族們憋到極點的怒火終於爆發！
他們本以爲向沈輕澤示弱，已經足夠給面子，最多訛去一筆不痛不癢的錢糧，此事就算揭過。
萬萬沒想到，沈輕澤不光要把他們的財路統統堵死，還要讓他們賠得傾家蕩產！
這不是把人往死裏逼嘛？
“主祭大人，您是不是太過分了？”
“交出礦場也就罷了，我等身爲貴族、功勳之後，本來就有免稅特權！”
“倘若都如同貧民那樣，失去了富貴體面和特權，誰會爲封爵拼死拼活保衛淵流城？！”
“這些條件太苛刻了，我們絕不可能答應！”
瞧着幾人義憤填膺的模樣，沈輕澤心道，他至少沒要求交出土地所有權呢。
博亞子爵霍的起身，雙眉倒豎，冷冷地問：“主祭大人，這是打算徹底把全城貴族得罪光嗎？”
沈輕澤撥弄着桌上的燭光，黑眸深邃，嗓音低沉：“雙方博弈，無非看權力、武力和資源。”
“無論哪一樣，我都強勢於你們，你等根本無法與我抗衡，不是我得罪你們，而是你們得罪了我。”
議事廳有一瞬間的靜默。
貴族們臉上的肌肉抽搐着，臉色青白交替，不知該爲沈輕澤的傲慢而惱怒，還是爲自己的處境感到悲哀。
博亞子爵嘴巴張開又合攏，呆愣半晌，一張臉慢慢漲得通紅：“你別太自大了！我們願意付出一筆錢財，但主祭大人不必趕盡殺絕吧？”
沈輕澤凝望他的雙眼：“不是我要趕盡殺絕，而是有些人的存在，擋在這座城市前進的路上，想要前進，必須一往無前的碾過去！”
“不是我要針對誰，而是所有絆腳石，我統統都要碾碎！”
說這番話時，沈輕澤語氣平靜，彷彿自然災害一樣對世間萬物一視同仁。
燭火的微光跳躍在他眼中，眼神飽含着某種無人看懂的憐憫，好似跨過了漫長的時光，看到了歷史的對岸。
既仁慈，又格外殘酷。
剎那間，屋子裏衆人像被一隻無形的手扼住了喉嚨，奪去了呼吸，耳畔嗡鳴炸響，滿臉的不可置信。
貴族們紛紛起身，驚怒交加以至於無言以對。
沈輕澤的右側，範彌洲捏住茶杯的手指緊了又緊，他怔怔望着對方的側臉，心裏百感交集。
想當初，他還曾斷定，沈輕澤不可能鬥得過城裏沆瀣一氣的貴族，苦口婆心試圖勸告他小心謹慎，不要捅馬蜂窩。
如今想想，天真的或許是他自己，還有那些沉浸在過去榮光裏，看不清形勢的舊派貴族們。
淵流城的天，早就已經變了！
博亞子爵猛地一拍桌子，怒極反笑：“沈輕澤，你當真以爲我等就這樣任你搓扁揉圓，毫不反抗了嗎？你難道不怕我們魚死網破？”
“大不了，我們跟你死扛到底！城主府的倉庫已經沒有餘糧了，我就不信你光靠賣土豆，就能支持一個冬天！”
“要不了多久，買不到糧食的老百姓就能把城主府掀個底朝天！”
“到那時，你還要回來求我們開倉放糧！”
自信的笑容重新回到博亞子爵臉上，他緩緩坐回椅子裏，揚起下巴，輕蔑地盯着沈輕澤的臉，試圖從他面上找到一丁點兒慌亂之色。
可他註定要失望了。
沈輕澤非但連眉頭都沒動上一動，眼神裏反而流露出一點憐憫。
博亞子爵被對方的眼光看得莫名其妙。
突然，貴族中有人驚呼一聲：“你們快看，外面運來了好多貨物……像是糧食！”
博亞子爵驀地一驚，立刻扭過脖子朝窗外看，城主府大門前，不知何時停着一隊馬車，幾乎一眼望不見盡頭。
侍從們正在接力卸貨，一箱箱裝滿糧食的大木箱，被人運送到倉庫裏，中途有人不小心跌壞了箱子一角，金黃色的稻穀撒得遍地都是。
博亞子爵瞠目結舌，只一個勁的喃喃：“怎麼可能……哪裏來的這麼多糧食？！”
恰在此時，門外傳來一聲長笑，引得衆人同時回頭，朝門口望去——
只見一身黑金軍裝的顏醉，緩緩步入大廳，行走間，腰間暗金色的褡褳有節奏地颯颯作響，一如他沉穩的步伐，一步一步，直踏在衆人心頭。
披風被挽在手肘上，腦後黑髮如緞，筆直垂落成一束，他的眉眼似乎浸透了雨雪的寒意，顯得風塵僕僕。
“諸位，多日不見，可有思念本城主啊？”
顏醉行至沈輕澤身側，低頭，衝他輕輕一笑，容光盛極，一如昨日。
他的長髮順着脊背滑落，被沈輕澤一手撈住，柔順的觸感蔓延上指尖，他抬眸注視着顏醉的雙眼：“歡迎回家，城主大人。”
作者有話要說： 今天的城主保住了他的名字！
困死了，明天還要加班，更新時間不定，啥時候寫完啥時候發。