馬車輪子在官道上發出軲轆聲響，馬蹄聲疾馳，這是一隻往南下的商隊。他們已經走了半個多月，隊伍早已遠離京城十萬八千裏，再行個把日程便到青州了。
一路上過了幾座城，路上看到不少北下逃荒的流民，越往南走，官道上衣襟破舊、骨瘦嶙峋的百姓就越多，他們個個面黃肌瘦、神色惶惶，北方的戰事步步敗退，如今大煦軍隊已然退到漢水。大煦砍斷了橋，與凶神惡煞的東陵大軍對江遙遙相望，但這僅僅是一時拖延罷了。
一旦東陵大軍度過漢水，揮軍而上，大煦將再無阻礙之力，被東陵直破煦京。
如今的煦國彷彿在夢幻易碎的空中閣樓般，搖搖欲墜，朝政混亂，由於近年的災害與戰爭，國庫空虛，更雪上加霜的是民間還爆發了山賊禍害、流民造反等事故，屋漏偏逢連夜雨，甚至連皇帝身邊最仰仗最信任的大內總管都叛變了。
如今顏詡這個名字可謂是臭名昭著，宛如過街老鼠般，凡是有跟顏詡這二字沾到一絲兒關聯的人，都要遭受牽連，遺臭萬年。
商隊後頭一座灰色馬車內，阮嫺穿着一身半舊的粗布藍色棉衣，裹着頭巾，臉色蠟黃，她乖順的縮在馬車裏，旁邊襁褓中躺着九月。小傢伙同樣是一副蠟黃的模樣，馬車裏除了她們孃兒倆，還有一個胖胖的中年婦人。
“三娘，車隊再行一日就到青州了。”胖胖的中年婦人乃是李周氏，是車隊二把手的媳婦，這次跟着商隊一同出來，卻是順路回孃家省親。李周氏一路上對阮嫺孃兒倆多有照顧，尤其是李周氏一連生了三個大小子，照顧孩子得心應手，比起阮嫺可週到多了。
阮嫺喚她一聲周姐，心中十分感激。
半個多月前，她一個人帶着九月喬裝混出了京城，孤身帶着一個嬰兒她該何去何從，那是她當時面臨的情境。回去死路一條，阮嫺不敢賭，她只能選擇逃離，她將自己和九月身上的衣裳、以及幾件從宮中順出來的首飾典當出去，置換了最便宜普通的衣裳，甚至用特製的汁液將自己和九月的臉都染成蠟黃色，孃兒倆都病怏怏的，喬裝打扮改名換姓，最後編了個寡婦尋親的故事就帶着九月找上了周姐她們的商隊。
交了些銀子，跟隨商隊出發，一路南下。
“太好了，終於要到了。”阮嫺臉上露出欣喜的笑容，坐了半個多月馬車，起初有幾分新奇，到最後只有無窮無盡的無聊，以及窗外路過的流民，心裏越來越沉重，連九月都彷彿感受到了，越來越乖巧，連哭泣的聲音都小了。