邁入初夏，李靖的腿腳行走間已經與常人無異。
李二陛下聽說之後，察覺出幾分不對勁。
李靖的腿腳遍尋名醫，看了幾個月也不見好轉，偏偏跟兕子去了趟南山就好了？而且，李靖這小老頭兒對兕子的態度也不尋常。他行事謹小慎微慣了，何曾站出來爲哪位皇子公主出過頭、說過好話的？
李二陛下心中有了猜測，卻並未聲張，只悶笑一聲。
無論如何，他心頭這樁大事落定，整個人都能鬆快幾分了。正巧天氣也逐漸熱起來，他便索性順了閨女心意，吩咐張阿難準備準備，過幾日就前往九成宮避暑。
四月中，京大內的百年海棠老樹層層疊疊綻開，極爲繁茂。
兕子寢殿的南窗外也有一株，是李二陛下特意命花房移植過來的。出爐銀的淡粉海棠，幾乎是在一夜之間開滿了整樹，一點清風拂過，西府海棠獨有的香氣便能順勢飄進殿中。
小蘿莉伸展腰肢，順着牀榻骨碌骨碌滾到了有太陽的暖和地方，隨即又攤成一團，眯起眼睛試圖打盹。
一旁，短胳膊短腿的新城公主正好奇坐着，一雙黑葡萄眼滴溜溜轉動，落定在松蘿雙手捧着的牛乳小碗上。
“咿呀呀呀??”
新城撅起屁股，跪在鬆軟的牀榻上，爲了這碗香噴噴的牛乳，竟然開始緩緩爬行了。
松蘿激動地連忙喚兕子：“公主，公主您快看！”
所謂“三翻六坐，七滾八爬”，新城公主滿六個月後才學會了坐，這會子不用乳母引着逗着，竟主動開始爬行了。
兕子翻個身，翹起腳丫趴在牀邊，一面護着妹妹，一面笑嘻嘻逗她：“怎麼還沒學會滾，就先爬啦？看，阿姊教你滾來滾去。”
說完，小蘿莉往妹妹那頭骨碌碌碌，滾了大半圈。
在一衆兄長阿姊中間，新城最喜歡兕子這個愛鬧騰的，雖然有時候被逗得急了，新城也會張大嘴巴，試圖用剛冒出來的幾顆乳牙去咬兕子。
兕子纔不怕呢，嘴一咧，露出還沒長好的下門牙嚇唬回去。
新城每每嚇得將腦袋藏在長孫皇後懷裏。
可是回過頭來，小公主最敬仰崇拜，時刻想要模仿的還是兕子這個有點小壞的阿姊。
這會兒，小公主在兕子的鼓勵下，勇敢地往下一趴，使勁翻動身體，骨碌碌碌，一
下子就滾到了兕子懷裏。
殿中的宮人們齊齊爆發出喝彩聲。
新城卻衝着兕子伸出肉爪，期待地瞧一眼松蘿：“咿呀咿呀??”
兕子秒懂：“你要喝牛乳呀？”
新城一屁股坐下，星星眼望着她。
兕子語重心長：“阿孃說了，三歲以前喝牛乳不易克化，脹氣起來會疼的哇哇哭呢。所以，阿姊可以喝，妹妹不行。”
話音落，兕子就將松蘿手中的牛乳接過來一飲而盡，還特意給妹妹瞧脣邊喝出來的一圈白鬍子。
新城怔了幾秒，嚎啕大哭。
李二陛下與長孫皇後來的湊巧，正好就瞧見這一幕。
當阿耶的倒也不偏袒，不緊不慢進了內殿，垂眸瞧見兕子還沒來得及舔乾淨的牛乳印子，便什麼都明白了。
他抬手，順次輕輕彈了兕子和新城的額頭。
“一個饞丫頭，一個惹事精，姊妹倆還總是臭味相投湊在一處。”
長孫皇後無奈笑着，捏了捏兩個女兒的臉頰：“好了，也的確快到新城喫奶的時辰，叫乳母抱下去吧。”
片刻之後，殿內總算恢復了寧靜。
李世民坐在月牙凳上，揮退一衆伺候的宮娥，又與長孫皇後對視一眼，這纔開口探問：“朕聽說，你跟李靖他們種菜的時候，提到了什麼油茶麪？”
這孩子把油茶麪吹得天花亂墜，李靖信以爲真，求到了兩儀殿想要瞧瞧。李二陛下也跟着起了幾分興致，便與妻子飯後漫步過來。
兕子歪頭想了許久，終於記起這茬：“噢噢??”
“想起來了？”
油茶麪這東西，也叫作油炒麪，和炒米一樣，都是系統在提到契丹族發明火鍋的時候，順帶科普給兕子的。
根據現有文獻，還不能斷定就是契丹族發明的油炒麪和炒米。
但這個族羣爲了方便外出漁獵、放牧或行軍，常會提前製成這些東西，隨身攜帶。
兕子三言兩語，跟李二陛下講述了油茶麪的好處，又道：“做起來也簡單，但是需要用油，耶耶，這適合大軍食用嗎？”
李二陛下聽過製作的流程，略作思索，回到：“可以先試試。軍中將士也不是全然不喫油。此物能幹喫，能沖泡，若果真充飢，又能在冬日存放半月之久，戰前給將士們隨身帶一些，反倒更有利於唐軍拿下優勢。”
兕子懵懂點點頭：“那這件事就交給耶耶啦。”
李二陛下只好哭笑不得地應下來。
……
今年九成宮避暑，太上皇倒是主動跟來了。
原本，太極宮的主宮殿羣竣工在望，太上皇不必折騰這一來回。可偏偏興修宮的負責官員是閻立本。這人畫工了得，尤擅人物肖像，風格亦是一貫的細緻穩健，精益求精。這回被李二陛下派來營建太極宮，就愈發吹毛求疵了。
好在，太上皇近來身體安泰，心情愉悅，滿心滿眼都是兕子種的番茄辣椒，也就沒跟閻立本計較那些。
九成宮要比京大內涼爽怡人。
殿內，太上皇與兕子對面而坐，正探了食箸嘗一口番茄炒蛋。紅黃兩色混在一處，鮮亮自然，入口之後，番茄的酸甜更是中和了雞蛋自身的腥味。
除此之外，辣椒豬肉叫人口齒生津，椒鹽炸茄子酥脆可口，連蕪菁葉子加了醬料下鍋炒拌，亦是一道下飯菜。
太上皇一向不愛食用大米飯，今日配着新菜，竟也用了滿滿一碗米。
爺孫倆喫圓了肚皮，笑呵呵地同款姿勢後仰，靠在了食牀上。
太上皇笑問：“聽你阿耶說，今年南山都在忙着種胡蘿蔔，怎麼又想起種了些蕪菁啊？”
這蕪菁種子，自然是宋管事後來帶人補種的。
聽南山那頭來報，蕪菁條播下地之後，約莫等過半月，農人們便開始進行間苗了。今年的地力尤其好，蕪菁真葉長得旺，宋英成便按照兕子的提前吩咐，留下三片真葉，株距保持在一寸半左右（5釐米）。
胡蘿蔔果真不再受到菜粉蝶和小菜蛾的侵害！
等到蕪菁的真葉開始膨大了，宋管事再進行第二次間苗，將株距改爲三寸。
這回，兕子她們才落腳九成宮，南山的蕪菁葉子就長得差不多。宋英成特意派人送來一些，以供皇室食用。
“翁翁要是饞了，可得忍住，兕子的胡蘿蔔要到八月底才能熟呢！”
太上皇聽着小兕子念唸叨叨，說完了蕪菁和胡蘿蔔，又開始炫耀春季裏種下的番茄。
“這回天暖和了，番茄就不用種在暖房裏頭，是在外頭田區的。翁翁嘗着好不好喫？”
太上皇連忙拍掌誇讚：“好喫！我們兕子種出來的菜，翁翁都愛喫！”
兕子聽到答覆，志得意滿地揚起下巴：“等到七月氣溫合適了，宋管事還會帶人種下新一茬的胡蘿蔔和番茄。保證叫老李出徵管夠！”
胡蘿蔔成熟需要百十天，到時候正巧趕在臘月之前豐收，兕子打算都給李靖帶去。
太上皇沒想到，小孫女前腳還這般嬌憨地求誇讚，小?瑟，後腳便能像個頂天立地的大人一般，說出爲國爲民之言。
他忽然倍感欣慰，有些期待這個孩子的未來。
李淵是老了，可他李家後人青出於藍勝於藍。
爺孫倆正各自在心中感慨着，窗下忽然傳來一聲嗤笑。兕子轉頭望去，原來是討人嫌的青雀跑過來蹭飯了。
小蘿莉扯着嘴巴做個鬼臉：“耶耶命你跟我種田，才忙活幾日你就跑了，今天豐收了就想蹭喫蹭喝，沒門兒！”
青雀近來瘦了不少，人都精神了，哂笑道：“那不是你爲了拉攏代國公他們，故意不帶上我嗎？休想在阿耶阿孃面前告黑狀。”
兕子沒聽懂青雀話裏的意思，太上皇卻看得分明。
比起儲君李承乾，老人家一向更疼愛這個白白胖胖、才華橫溢的嫡次孫。可今日看來，是他與二郎一再縱容，纔會叫青雀起了不該有的念頭。
有些時候，一念之差便生怨懟。
說起來，李世民也不是李淵的嫡長子。或多或少因爲這一點，李二陛下纔會對青雀寬厚有加，期許有加。
可這些偏愛，最終都是有條件的，並不能成爲青雀踏上權位之爭的砝碼。
太上皇忍不住想：青雀這孩子，真的看明白了這一點嗎？
他搖搖頭，斥道：“兕子此番的功勞，你們兄弟三個湊一起都不夠看，還敢當着阿翁的面拈酸喫醋，有個爲人兄長的樣子嗎？”
李泰自小受盡寵愛，幾乎沒有被人說重話的時候。
聽到一向和顏悅色的阿翁如此重話，李泰紅了耳朵，垂眸有些悶悶道：“是，青雀知錯。”
太上皇：“進來吧，我有話與你說。”
他又笑吟吟對兕子道：“阿翁在後園裏頭養了不少新玩意，叫阿福引你去招貓逗狗、捉小鴨、撲蝴蝶，如何？”
兕子多機靈呀，一眼看出來太上皇似乎要狠狠地教訓青雀了。
她連忙起身，給遞了書案前的戒尺，一溜煙兒退出好幾步：“翁翁，你慢慢打，青雀皮糙肉厚，別疼着手。”
青雀咬牙切齒：“……”
太上皇面色淡淡，等着兕子走遠後，將戒尺握在手中扇了扇：“杜楚客從蒲州刺史升上來，做過你王府的長史，如今又任了工部尚書，可見有幾分他亡兄的本事。”
“我只問一句，若朝中再多出幾個杜楚客這樣的，願爲你馬前卒，赴湯蹈火，你待如何？”
十六歲的李泰笑容微僵，面上血色盡褪。
……
兕子並不知曉，翁翁與青雀到底說了些什麼。只是青雀離開寢殿的時候，臉色像喫壞了肚子一樣難看，惹得她多瞧了好幾眼。
當然，像看青雀笑話這種大事，兕子第一時間就分享給了高陽、城陽和雉奴她們。
四個小朋友圍成圈圈笑得前仰後合，十分缺德。
儲君李承乾自去歲加元服之後，便要跟着李二陛下習得朝務，逐漸開始向監國靠攏。今日恰巧有空，他念及多日不見幾個妹妹，看過阿孃之後，尋到後殿來。
兕子正添油加醋，把太上皇教訓李泰的話又學了一遍。
李治一向膽小怯懦，見到李承乾，連忙縮着脖子辯白：“阿兄，我們沒有說他壞話，這些都是真的。”
李承乾淺笑着，上前將兕子抱起來，颳了刮她的鼻尖：“即便是真的，青雀也是你們兄長，不能背後議論，更不好笑話，懂嗎？”
兕子嘆氣：“看在阿兄的份上，好叭。”
李承乾被小蘿莉生動又遺憾的表情逗笑了，只好從袖中摸出幾個坊間買來的小玩意。
兕子登時興高采烈：“哇，阿兄最最最最好啦，比耶耶大方一千倍！”
城陽她們也有樣學樣：“阿兄真好，謝謝阿兄！”
太子殿下被小蘿蔔丁們環繞着一頓誇誇，簡直身心舒暢。
上回，朝臣們廊下食之爭的事情，李承乾自然也有所耳聞。
青雀在朝中有勢力，他身爲儲君，沒法不擔憂。尤其此番被阿耶允許接觸朝務，他甚至猶豫着要不要伸手，安插幾個自己人進入要職。
好在，他暫且不需要如此了。
若是就此行差踏錯，被阿耶察覺了……李承乾忍不住攥緊拳頭，有些自嘲地苦笑一聲。
究竟要如何做，纔是一條光明大道啊？