林若秋得了老前輩的指點, 自然感激不盡，連連對謝貴妃道謝。謝貴妃面上則仍是那副和藹可親的神態, 彷彿這些都是她該做的。
回甘露殿之後, 明芳臉上便有些不忿, “娘娘您對淑妃也太客氣了，她攛掇陛下來跟您爭權，您就該教訓她一頓纔是，怎麼反過來幫她？”
謝貴妃沉靜道：“皇帝讓她來爲本宮分憂，本宮又怎好多說什麼，豈非違逆了陛下之意？索性做個順水人情罷了。”
“那也不能都交給她呀, ”明芳抱屈道，“本來陛下就有意抬舉淑妃, 打壓您和賢妃娘孃的意思, 這下倒好，事情都被她攬去了，只怕林淑妃得聲勢大漲呢！”
謝貴妃笑盈盈的道：“你也知道受屈的不止本宮一個，放心吧, 用不着咱們費事, 自有人跟淑妃過不去的。”
明芳想起趙賢妃那個烈火性子，心下稍稍安定了些。也對，林淑妃後來居上，連位次都越過了趙氏這位老人，只怕趙賢妃早就惱上了，如今又來與她奪權, 正如火上澆油一般，趙賢妃生怕自己從此在宮中再無立足之地，自然得想法設法破壞這份差事。
只是……明芳遲疑道：“若淑妃娘娘真的盡得人心呢？”
有皇帝親自教她，這份殊榮可不是誰都能體會的，萬一那林淑妃天資聰穎，這番差事又辦得好，興許就能將宮中人心盡聚於手中——本來陛下的意思就是要爲淑妃造勢，如此豈非正趁了願。
“陛下的心意自然是好的，可天意難測，哪怕陛下也有思慮不周之時。”謝貴妃望向室中放着的冰盆，裏頭瑩白的堅冰已化了大半。其時已快至六月，再過不久，各宮裏用冰之數都得激增，偏偏今年年初一場大旱，地窖裏存放的冰化了大半，今年肯定是不湊數的，很快就能看出難處了。
皇帝沒心思理會這種小事，宮中的下人卻不然，若邀功不成反被怨恨，那林淑妃的處境可就真難過了。
自從謝貴妃“慷慨大度”地將宮中事務交由她分擔，林若秋髮覺自己的生活陡然忙碌了不少，幾乎自顧不暇。雖說有個紅柳，可紅柳不止負責瓊華殿的運轉，還得幫忙照顧一對小主子，她又沒有三頭六臂，自然沒工夫再來幫林若秋的忙。
萬般無奈下，還是程氏伸出了援手，救林若秋於水火之中。程氏指着身旁一個寶相莊嚴、髮髻高聳的老嬤嬤道：“這是程姑，從前太宗皇帝時候也曾幫過哀家理事，樣樣都來得，只盼你別嫌她太老。”
看來是自小服侍太皇太後的，還得程氏賜了家姓——也側面證實了這位老姑姑的能力。
林若秋自然感激不已，忙謝過皇祖母的美意。她正忙得焦頭爛額，巴不得有個人替她分憂，一般這種事都得求長輩賜教，魏太後自然不會幫她，倒是程氏慧眼如炬，及時察覺了她的需要。
程氏輕聲嘆道：“皇帝還是太心急了些，謝貴妃執掌公務多少年，這哪是一朝一夕能煉成的？也太難爲人了些。”
林若秋覺得皇帝未必看不出這些，他也是在後宮長大的人，很知道管理這些人多麼費勁，尤其是對新手而言；可皇帝還是一意孤行的讓她試手，林若秋覺得隱含有一種報復在裏頭——皇帝多半還是惱了她那番不願做皇後的說辭，才變着法的宣泄不快。
實在是個很小心眼的男人。
太皇太妃悄悄將林若秋拉到一邊，“我送你的那些東西，你可有在使用？”
林若秋一時沒反應過去，“什麼東西？”
“裝什麼傻？”太皇太妃颳了下她的臉，調笑道，“放着不用，難道是當擺設看的？快說，到底用沒用？”
林若秋的臉騰地紅了，聲如蚊吶，“這有什麼可說的。”
其實她跟皇帝最近都不十分親近了，之前是因爲剛出月子，身子還沒調理好；這段日子則是因爲那些堆積如山的賬本，她每日光應酬公事都分-身不暇，哪有功夫操心別的。
太皇太妃老練無比，一眼便猜到大概，因抓着她的手可憐道：“難怪你最近憔悴了不少，小臉兒都瘦得扇墜一般了，這女人吶，若沒了男人雨露滋潤，精氣神總好不起來。”
林若秋聽得眼角直抽抽，雖然知曉這位太妃娘娘是個老司機，可飆車的速度也太快了些，怎就扯到雨露上頭了？
她訕訕道：“您看着精神卻好。”
太皇太妃輕嘆一聲，“也只是看着好罷了，晚間整宿整宿地睡不着覺，早上起來，連步子都是虛的；從前雖也睡不好覺，可那是太宗皇帝不叫人睡，整個人照舊神採奕奕哩！”
林若秋懷疑她是狐精變的，懂得採陰補陽的祕術，否則這種事怎麼想都不太科學。
不過太宗皇帝一言倒也提醒了她，自從生下皇子之後，她跟皇帝親近的時間的確少了許多，自然擁有一雙兒女不可能和從前那般清閒，可楚鎮待她的態度似乎也溫情了許多，是溫情，而非熱情。彷彿她就算脫光了站在楚鎮面前，他也能平靜坦然的跟她對話。
排除皇帝故意制裁她的因素，莫非是她的魅力有所下降麼？林若秋決定設法改變這一狀況，都說愛是做出來的，光是無話不談的摯友自然不能稱作-愛。
況且，她若是想再要一個孩子的話，總得皇帝願意努力纔行，這不是一個人能完成的。
林若秋從未央宮中回來，紅柳告知她李婕妤午後來過了，得知她不在，只放下見面禮就走了——是李海從北狄帶過來的些新奇玩意兒，願指望妹妹在宮中賞個新鮮。
李薔這回過來，就送了她一掛狼牙項墜，還有一罈子馬奶甜酒。
林若秋看着那打磨得鋒利光潔的狼牙，覺得十分有趣，看來北狄人的習俗畢竟有些不同，京中就少有以獸牙做裝飾的。
那馬奶酒林若秋試着嚐了口，也十分好喝。
細細賞玩了一陣，林若秋便笑道：“她還說了些什麼？”
紅柳搖頭，“沒說什麼，直道娘娘如若不喜，轉送與人亦可。”
倒是個性情中人。無論李思娘此舉是爲示好還是單純的結交之意，林若秋都欣然笑納，橫豎皇帝眼下正對李家青眼有加，她跟李思娘多多來往並不爲過。
林若秋命人將項墜收起來，轉頭卻將那甜酒分了安然一半，安然嚐了也覺得好，道：“正是這個味。”
她只在小時候嘗過一回北狄人釀造的酒水，自那之後便難忘懷，沒想到如今竟有福消受。
安然嘆道：“還是姐姐福氣好，什麼好東西都少不了你的。”
林若秋道：“這也不算稀奇，她初初進宮，總得多方交好。”
安然嗔說，“姐姐這便叫得了便宜還賣乖哩，須知李婕妤就送了你東西，旁人可分文未得。”
林若秋這回真覺得稀奇了，她也聽皇帝說過忠勇侯府的事，得知那家的家主李海是個長袖善舞的性子，怎麼妹妹偏生這樣孤介？就算因趙賢妃給她沒臉，她不肯去奉承趙賢妃便罷，可謝貴妃聽說對這李薔多有籠絡之意，她倒好，半點不領人家的情。
這麼看來，李思娘送來瓊華殿的禮物還真是獨一份的，林若秋竟有幾分受寵若驚之感。
她問安然，“你覺得那李氏爲人如何？”
畢竟安然是與李薔一道冊封的，兩人位分相近，又因了這層緣分，較常人來往多些。
安然想了想，坦誠的道：“我覺得她可能不大想住昭陽殿，想去住寶華殿。”
寶華殿是宮中高僧的住處。
原來她真是來宮裏出家的。
因了太皇太妃那些話的影響，林若秋陡生戒懼，決定好好“引誘”皇帝一番，以此找回一點從前的新鮮感覺。正值天熱，林若秋特意撤去淨室門口的竹簾，換上一層薄薄的飄紗，這樣，當人在裏頭沐浴之時，外頭便可看得影影綽綽，別具一種朦朧之感。
倘若事情進展良好的話，也許她可以水到渠成地來一場鴛鴦浴。
林若秋舒舒服服的泡在溫水裏時，心裏正是這麼想的。她甚至已盤算好待會兒該滅掉幾枝蠟燭。不能全滅，烏漆嘛黑的，跟抱着塊木頭有何分別？但光線也不能太強，要能看得見輪廓，卻看不清人臉，這樣才能在想象中將美感補足。
況且像她這樣生過孩子的女人，最擔心肚皮上是否會出現難看的紋路，雖說用了黃松年開的方子，那處的紋路已消減不少，肌膚也恢復到瑩潔如玉的狀態，可林若秋仍有點不放心，務必要做到盡善盡美纔好。
理想很豐滿，現實很骨感。李若秋躊躇滿志地在浴桶裏泡了快一個時辰，水都快涼了，楚鎮還沒過來，這距離他平日的作息未免差太遠了些。
看來他今晚是不會過來了，早知如此，她就該事先打聽好的。林若秋失望之下，只得胡亂取了一匹架子上的綢絹擦身——衣裳都放在外邊帳子裏，本來想請皇帝爲她穿的，以此彰顯夫妻情趣。
匆匆掀起薄簾出來，林若秋被冷風一吹，情不自禁地打了個噴嚏，身子一抖，那本就裹得不十分牢靠的綢絹便撲簌簌從她胳膊上滑下去，露出光溜溜的肩膀。
可巧楚鎮正推門進來，眼見此情此景，只得默默地又闔上門出去，稍待片刻。
太大膽了，他有點受不住。得先緩緩，免得鼻血淌出來。
林若秋：……
她真想立刻一頭撞死。