在織機日復一日、咿咿呀呀的響聲中，長安城落了今歲第一場雪。
細碎的雪粒悄然飄下，夜裏便鋪了薄薄的一層。
薄青窈從廚房出來，搓着通紅的手推開東偏殿的門時，牀榻上鼓起的小包還一動不動。
劉恆還矇頭睡着。
她站在門邊拍掉身上的寒氣，躡手躡腳走過去在牀邊坐下，隔着被子拍拍：“恆兒，起牀了。”
手下的小人沒動，只有微微的呼吸起伏。
薄青窈拉了拉被子，只看見一顆毛茸茸的頭：“恆兒？”
被中人含糊地應了一聲，慢吞吞地往被窩更深處縮去。
薄青窈瞧了一會兒，忽而起了壞心眼，將還冰着的手伸進劉恆的小被窩，精準摸到了他的小臉。
經過這些日子的調養，劉恆身上的傷和淤青都好了，臉蛋上也總算長了些肉，摸起來軟乎乎的。
幾乎是在薄青窈碰到他的一瞬間，劉恆就凍得一激靈，毫無防備地被強制喚醒了。
但昨晚做的夢實在太過香甜，他哼哼唧唧着不願醒來，整個人縮成一團，裹着被子一拱一拱地躲去了裏側。
薄青窈收回手，聲音溫柔：“恆兒可還記得今天是什麼日子？”
劉恆拱到一處舒服的位置便不動了，眼瞧着又要睡過去，薄青窈湊近他耳邊輕語：“生辰快樂，我的恆兒七歲啦。”
溫熱熟悉的氣息呵在耳畔，劉恆連眼睛都沒睜開，就準確鑽進了薄青窈懷裏，聲音帶着剛睡醒的黏糊：“阿母……恆兒在夢裏喫到肉肉了，香噴噴的。”
小鼻子還挺靈。
薄青窈故作誇張地哦了一聲，低頭看向他紅撲撲的臉頰：“那恆兒流口水沒有？”
劉恆趕忙捂住自己的嘴，連連搖頭：“纔沒有流口水呢！”
只有五弟那樣的小孩子纔會流口水！
自己可是七歲的大孩子了！
薄青窈樂呵呵笑起來，將劉恆連人帶被抱在一起，像顆糉子似地使勁晃了晃：“恆兒爲何這般可愛！嗯？”
劉恆被晃得嘿嘿直笑，軟軟地靠在薄青窈懷裏，像只布娃娃似的任她擺弄。
沒一會兒，薄青窈就晃累了，她停下來，從袖中取出一串五彩絲線編織的絛子，系在了劉恆手腕上。
劉恆半眯着眼賴在她懷裏犯困，見狀終於醒了些，將手腕高高舉起，左看看右看看，喜歡得不行。
阿母教過他，這叫長命縷，本是端午時系以闢邪，但在阿母的故鄉，也有孩童生辰系之，祈願安康長命。
以往每年生辰，阿母都會第一個同他說生辰快樂，親手爲他做一條長命縷，再親自給他繫上。
“謝謝阿母！”劉恆仰起頭，清脆地喊了聲。
薄青窈撫了撫他蓬亂的烏髮，然後在他額頭上重重啵了一下：“不用謝！”
隨即，話鋒一轉，語氣變得輕快起來：“快起牀洗漱用早膳，一會兒上學別遲了。”
劉恆小臉一垮，拖長了聲音：“啊……生辰日可以不上學嗎？”
“不行哦。”薄青窈輕輕柔柔地說着，手上卻沒客氣，一把將快要長在牀上的劉恆拔了出來。
見劉恆苦着臉，一副天塌了的樣子，薄青窈哄他：“先去上學，晚上我們喫好喫的。”
劉恆立馬看過來，睜着亮晶晶的眸子，咂巴了下嘴：“什麼好喫的？”
薄青窈卻賣了個關子，任劉恆怎麼撒嬌都不說。
順利將小發雷霆的小屁孩打發走，薄青窈倚在殿門旁，看着他氣鼓鼓去上學的背影，樂得直不起身。
穗兒見了，忍不住道：“美人怎麼不直接告訴小殿下？那樣他能高興一整日呢！”
“說了就沒有驚喜了，多沒意思。”薄青窈嗔她一眼，奪過她手中的溼布巾，擦了擦門上的灰塵。
穗兒湊過來：“美人，什麼叫驚喜？”
薄青窈耐心同她解釋了幾句，穗兒腦子活泛，一下子就明白了。
主僕二人在殿門前說了會兒話，正想着晚些時候去請管君和趙漁兒一同來慶祝，不遠處的宮道上轉過來一張陌生又熟悉的臉，打斷了兩人的對話。
婦人瞧着三十餘歲，眉目沉穩，一襲黑紅曲裾深衣，頭戴黑色巾幗，腰間只掛了象徵身份的青綬銀印並一枚彎月青玉，看上去莊重又神祕。
薄青窈反應了片刻，連忙將溼布巾塞回穗兒懷裏，快步迎了上去：“妾見過許侯，不知許侯大駕，實在失禮了！”
許負還禮，聲音平緩，無甚波瀾：“美人安好。”
兩人面對面站着，被她那能看透一切的目光掃視着，薄青窈莫名有些緊張。
當年她還是魏王夫人時，就與這位名叫許負的相士有過一面之緣。
許負此人生於秦末，以精通相面、預言精準而聞名，魏王因此將她請進魏宮，奉爲座上賓。
記得當時許負一見薄青窈，便指着她道，其當生天子。①
短短一句話便給薄青窈帶來了長久的專寵，並衝昏了魏王本就不大聰明的大腦。
原本已經投降劉邦的魏王覺得自己又行了。
他壯志勃勃，降而復叛，不靠漢，不依楚，打算自立爲王。
只可惜，魏王公式對了，數值帶錯了。
未來天子的母親是薄青窈沒錯，但父親是誰，就不一定了。
*
當年許負留下那句石破天驚的預言後，便翩然離開魏宮，雲遊四方去了。
直到漢朝建立，又被劉邦請了回來，封爲鳴雌亭侯，賞有封邑。
距薄青窈第一次見許負，已經過去了十餘年，期間二人再未見過，不知她今日爲何突然造訪。
難不成有什麼新的預言？
心中雖不停打鼓，薄青窈還是很快將許負迎進了殿裏，吩咐穗兒去烹茶，自己與許負對坐在殿中，恭敬問安：“許侯不日前纔回長安，一路上可還順利？”
許負聽聞微微一笑：“美人久居深宮，不想卻對老身的行蹤這般瞭解。”
薄青窈恭順垂眸：“許侯說笑了，這宮內宮外多少達官貴人想求見您一面，那些宮人僕人私下說起時，偶爾漏出隻言片語來，並非是妾刻意打探。”
這話說得半真半假。
薄青窈是個堅定的唯物主義者，不信鬼神相面之說，但自從生下劉恆，正中了預言後，她心裏便一直有一個隱祕的念頭。
許負既然能預知未來之事，也許真的擁有某種科學無法解釋的神力，或許……也能知曉去到未來的方法。
薄青窈知道自己這個想法太過瘋狂，但在她獨自一人生下孩子、養育孩子的那段日子裏，全靠着這個念頭，才能咬牙撐下來。
等劉恆大一些，能離得開人後，薄青窈也嘗試找過許負數次，可回回都如石沉大海，杳無音信。
那時的薄青窈便隱隱知道了，許負並不是她的救命稻草。
隨着劉恆漸漸長大，薄青窈心裏這個念頭早已放下，也沒了再去尋許負的執念。
沒想到若幹年後，許負竟然會主動找上門來。
“如美人所聽聞的，老身確實昨日纔回到長安，選在今日匆忙進宮，是爲見那孩子一面，美人可不要見怪。”
許負並沒有爲難她，將自己的來意和盤托出。
“原來如此。”薄青窈一頓，悄悄鬆了口氣，抬眼卻見許負正瞧着她笑。
薄青窈有些不解。
許負搖搖頭，略帶風霜的臉上有些促狹的神情：“先前在殿前，老身觀美人之面，深覺美人沉穩許多，不似當年莽撞跳脫，如今一瞧，卻是原形畢露。”
當年許負離開魏宮前，薄青窈曾喬裝打扮成婢女，偷溜進了許負暫住的宮舍，拉着她問東問西，還說了許多不着調的話。
那時的薄青窈比穗兒如今的年紀還小些，在家中時沒喫過什麼苦，進宮後過得也還行，又漸漸想起了前世當現代人的一切，雖然平常是個安靜的性子，但偶爾也會語不驚人死不休。
不像現在，早已被打磨成了一塊無法上吊之物。
*
十二月的天黑得早，酉時剛過，四周便暗了下來。
穗兒爬上梯子將殿前、廊下的燈一一點上，又將檐下掛着的冰凌掰了下來，拿在手中當飛鏢玩。
薄青窈則在廚房忙碌着，身後還跟着一條跑來跑去的饞嘴小尾巴。
廚房裏一片融融暖意，今晨就醃製上的羊肉此刻正靜臥在粗陶盆底，昏黃的燭燈一照，映出點點光澤。
還沒竈臺高的劉恆雙手扒在桌沿上，說話時呼出團團白氣：“阿母，炙肉是什麼味道呀？”
他長這麼大還從沒喫過呢。
薄青窈彎腰，小心將最後幾塊木柴添入竈膛，紅亮的竈火舔舐着乾燥的木頭，噼啪作響：“炙肉啊，和恆兒夢裏喫的一個味道，想喫嗎？”
“嗯！”劉恆興奮點頭，一眼不錯地守着那盆肉，小鼻子一聳一聳，彷彿已經聞到了烤肉的香味。
薄青窈被他這副樣子逗笑，把他往竈火旁攏了攏，讓他烤火，自己拿了雙筷子，將羊肉夾出來，仔細切成小塊。
這醃肉的醬料是她用豉汁混合了一點點飴糖，加上切得極細的薑末調成的，材料有限，但也能夠去腥增香，醃製了一整日也足夠入味。
外間傳來跺腳和呵氣的聲音，接着是管君的輕笑：“青窈，你在裏面嗎？”
布簾掀動，她和趙漁兒裹着厚披風進來，髮髻上還沾着庭院裏的寒氣。