當恐懼離開後，原來的狡詐與老謀深算又回到了彭通的腦子裏。他那些如毒蛇一般的想法又都回來了。
這到底是什麼地方？
這些真的是仙人嗎？如果真的是神通廣大的仙人，那爲什麼沒有一開始就展現出移山倒海的神通，沒有降下天罰？它們展示的那些，反倒更像是嚇唬......
若真是法力無邊的神仙，何須如此迂迴？直接一道天雷劈了我不更痛快？
那，到底要不要放這些小孩？
要真是立刻就放了，那自己的威信會直接掃地，周王、徐長史和城中那些富戶那兒要如何交代？雖然說這幾個月荻陽縣餓得大家都要喫土了，卻反而是他彭通過得最舒坦的一段時間，他裝神弄鬼，塑造了自己世外高人的形象，以此獲得了充足的食物和可觀的財物。
若真是威信掃地，那不僅僅是這一切會離他而去，小命也可能不保。
糾結來糾結去，彭通犯了一個普通人都會犯的錯，他陷入到了優柔寡斷之中，決定使出拖字訣：
“先等等，等等再說......”
說不定那幾個怪東西只是恐嚇他呢？如果後續不妥，再伺機逃跑就是了。
但彭通沒想到的是，隨着光膜的變淡，事情開始朝着讓他始料未及的方向發展了。
......
“哥，真的有神仙嗎？”蘇四的弟弟妹妹狼吞虎嚥在喫壓縮餅乾，差點被梗住。
蘇四趕緊拍了拍他弟弟的背，遞過去一口水：“少喫點兒，仙人說了這東西只能少少喫一點，餓太久了容易撐着，身體會受不了。”
說完，又有些心酸。
他們實在是餓太久了。
他將弟弟妹妹攬在懷裏，摸了摸他們稀疏枯黃的頭髮，聲音壓得極低：“記住，今天無論如何別出門，就在屋裏待着，閂好門。外頭......怕是要出大事。”
同一時間，李氏和菱娘也待在家裏。
李氏費力地挪動着自己異常沉重的身體，用最後一點力氣將破舊的門板緊緊閂上。菱娘乖巧地搬來幾塊碎石抵在門後，又檢查了那扇根本擋不住什麼風的破窗戶。
“娘，恩人......還會來嗎？”菱娘小聲問。
李氏抱着女兒，望着門縫外透進來的、越來越亮的晨光和天空那層越來越淡的光膜，眼中交織着希冀與深深的憂慮：“......不知道。但恩人留了話，讓我們等着。菱娘，咱們就在這兒等，哪兒也別去。”
她總覺得，馬上就要變天了。
但她先等來的，是隔壁的趙嬸子。
趙嬸子的聲音帶着驚惶：“李娘子！李娘子！開門吶！出大事了！街上......街上鬧起來啦！”
李氏和菱娘悚然一驚，對視一眼。李氏掙扎着想站起來，卻被腹部拖累。菱娘爬到門邊，從門縫往外看，確認是隔壁的趙嬸子，才小心地挪開石頭，打開一條門縫。
趙嬸子幾乎是從門縫裏擠進來的，頭髮散亂，臉色煞白。
“怎麼回事？”李氏慌忙問。
趙嬸子歇了口氣，緩了緩，這才急聲說：“了不得，了不得。一開始的時候，是西街的孫家，南頭的吳家......好幾戶丟了孩子的人家，不知怎麼聚到了一起，拿着血書去縣衙門口擊鼓鳴冤......
“然後，不知道怎麼的，就和城裏的守衛鬧起來了。有人說那彭仙師抓了孩子哪是爲了什麼祭祀，不過是想要喫肉罷了！又說什麼如果祭祀求神有用，那荻陽怎麼還會淪爲現在這幅模樣？”
李氏忍不住插了一句：“這話倒是說得沒錯。”
“可不是所有人都這麼想......”趙嬸子聲音都抖了幾抖，“王府的守衛趕了過來，還有彭仙師的信徒，幾方正在縣衙門口對峙呢。”
菱娘問：“那縣令大人呢？”
趙嬸子：“一直都沒出來，這可太不對勁了！”
大家心裏都有桿秤，荻陽縣在遭受幾個月的圍城後還能維持現在這般的基本秩序，而沒有陷入到易子而食的無間地獄，周縣令功不可沒。
......
周文淵此刻正在王府內，苦口勸說周王遠離彭神棍，並且放了那幾個孩子。
“王爺！此事萬萬不可再拖延了！” 周文淵聲音沙啞，卻帶着不容置疑的懇切，“彭通妖言惑衆，所謂祭祀根本是無稽之談！如今城外天地劇變，情形未明，城內更應上下一心，穩住民情。豈能再行此等愚昧殘忍之事，授人以柄，自毀長城啊！”
在周文淵看來，如今他們來到了一個陌生的地方，不管是怎麼來的，最起碼要團結起來才能找到活路。等探明光膜外沒有叛賊後可以組織人手進行探索。
說不定，這個世界就有食物呢？外面的叢林如此茂密，總能找到點能喫的東西。
可惜的是，周王似乎並不是這麼想的。
他向前一步，無視了旁邊徐長史陰冷的目光：“下官已查明，被擄孩童確在楊家宅中。彭通與楊氏勾結，以祭祀之名，行擄掠之實，其心可誅！縣衙門口已然聚集了丟孩家屬和無數饑民，羣情激憤，王爺要警惕民心吶。”
周王被他連珠炮般的話語和警告嚇得後退半步，臉色更白，下意識地看向徐長史：“長史，你看這......”
徐長史慢條斯理地撫了撫衣袖：“周縣令是覺得王爺識人不明嗎？”
他頓了頓，語氣加重：“還是對王爺決策不滿，意欲借民怨而......自重？”
“你血口噴人！” 周文淵氣得渾身發抖，指着徐長史，“本官一片赤誠，天地可鑑！徐長史，你休要在此搬弄是非，混淆視聽！那彭通分明是江湖騙子，所謂祭祀荒唐透頂！王爺，切莫聽信讒言，當以蒼生爲念，以正視聽啊！”
“夠了！” 周王被兩人吵得頭昏腦漲。
他看着周文淵激動的姿態，再想到自己與徐長史、彭通那些不可告人的謀劃可能因周文淵的堅持而暴露，恐懼和惱羞成怒瞬間壓倒了一切。
他猛地一拍桌子，聲音尖利：“周文淵！你身爲縣令，不思爲君分憂，安撫百姓，反而在此咆哮王府，質疑本王決策，更與那幫刁民沆瀣一氣，衝擊官衙，擾亂治安！你眼中可還有本王？”
周文淵如遭雷擊，難以置信地看着周王，想要替自己辯解：“王爺！下官......”
“不必多言，” 周王鐵青着臉，“徐長史，周文淵舉止狂悖，言行失當，恐已不堪縣令之任，即刻將其暫時收押，待查明縣衙騷亂原委，再行論處！”
“王爺，三思啊！” 周文淵悲憤交加，還想再諫。
徐長史卻已上前一步，對外面喝道：“來人！周縣令累了，請他去牢中靜思己過，沒有王爺命令，任何人不得打擾。”
“遵命！” 四名王府侍衛應聲而入，不由分說，架起周文淵就往外拖。
“王爺！您會被奸佞所誤，荻陽危矣！” 周文淵的呼喊聲在書房外漸漸遠去，最終被厚重的門扉隔絕。
書房內重新安靜下來，只剩下燈花偶爾爆開的噼啪聲。周王癱坐在椅子上，大口喘着氣。
徐長史嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑，隨即躬身溫言道：“王爺英明。周文淵此人恃才傲物，留之必成大患。如今城內人心浮動，正需王爺乾綱獨斷。彭仙師那邊......時辰將近，是否按原計劃準備？”
周王閉上眼睛，揮了揮手，聲音疲憊而麻木：“按計劃辦。讓彭通手腳乾淨些。還有，縣衙門口那些人，讓牛守備看着辦吧。”
過了大概一盞茶的時間，紛亂急促的腳步聲傳來。
徐長史喝道：“何事如此驚慌？！”
“王爺，王爺，不，不好了！”小內侍氣喘吁吁，“天上那罩子好像快要消失了，現在有人聚起來要出城，還有人在鬧事，城裏都亂了！”
在來到新世界的第二天，荻陽城陷入到了一片混亂中。
起初只是縣衙前聚集的丟了孩子的苦主家屬和彭神棍的信衆們在對峙，牛守備派來的守衛軍們在一旁嬉笑看着。結果，不知是誰喊了一句：
“這羣賊人就是想要喫孩子。咱們的孩子怕不是已經遭了毒手！與其在這兒等死，不如跟他們拼了！”
“格老子的，反正我也不想活了，不如豁出去了，和他們拼了！”
“這些丘八天天喫香的喝辣的，拿了我們的糧還不夠，還要我們的命，大家豁出去，要死一起死！”
“楊家有糧！彭老狗藏了好處！”
“去搶！就算是要死，死之前大家夥兒能喫上一頓飽飯也好！”
這些充滿絕望與臆測的嘶吼，像一顆火星濺入了浸透油脂的乾柴堆。荻陽縣長久以來積累的飢餓、失去親人的痛苦、對未知世界的恐懼、以及對權貴富戶的積怨，在這一刻被徹底點燃了。
縣衙前的對峙瞬間演變爲失控的暴力衝擊。
衝突像瘟疫般迅速蔓延。消息與恐慌以驚人的速度傳遍死寂的街巷：
“縣衙前打起來了！”
“楊家被搶了！”
“守軍和百姓幹上了！”
這裏面還夾雜着有人的喊叫聲：
“出城！趕緊出城！那鬼罩子快沒了！”
“我看到了，我看到了！罩子外面是林子，綠的，咱們能活了，有喫的，有喫的——！”
最後這條消息成了壓垮駱駝的最後一根稻草。對許多早已絕望、只憑本能求生的人來說，那層屏障消失，意味着外面可能有了生路。
城中幾乎所有的人都撐着最後一口氣從自己的家裏出來了。
一股盲目的人潮開始湧向城牆和城門方向。他們中有單純想逃離這絕望之地的，有想趁亂出城尋找食物或機會的，也有被裹挾着身不由己的。
然而，城牆仍在，城門緊閉。
牛守備站在城牆上罵罵咧咧：“他孃的，現在鬧什麼鬧！外面叛軍還在不在都不知道，別他孃的給老子引狼入室！”
軍中的這些丘八雖然不能喫飽，但也不像民衆那麼餓，他們更恐懼的反而是城外兇悍如惡鬼的叛軍。
於是，牛守備讓手下那些同樣飢餓、但至少還拿着武器的兵卒封鎖了各處出口，阻止民衆們出城。然而，面對洶湧而來、形容枯槁卻雙目赤紅的人羣，守軍也陷入了恐慌與暴躁。
“退後！不許靠近城門！”
“再往前格殺勿論！”
警告聲在喧囂中顯得蒼白無力。推搡、咒罵、哀求、怒吼混雜在一起。
不知是誰先動了手，一塊石頭砸中了一名守軍的額頭，鮮血迸流。
“反了！殺！”
守軍小頭目猙獰着臉，一聲令下，本就緊繃的神經斷裂。刀槍出鞘，棍棒揮舞，慘叫聲、哭喊聲、兵器碰撞聲、□□倒地的悶響驟然爆發！
城內，多處同時燃起黑煙——那是暴亂的百姓們在衝擊大戶宅邸時點燃的火。
就在情勢變得一發不可收拾之際，天空中忽然傳來了一陣奇異的轟鳴聲。起先，是很遙遠很輕微的，但不過是須臾之間，這轟鳴聲便越來越響亮。
是直升機旋翼的轟鳴。
數架體型龐大、線條硬朗的武裝直升機以一種充滿壓迫感的戰術隊形，從不同方向低空掠過城牆，出現在所有人的面前。