午時剛過, 正是驕陽似火的時候, 但是行宮的庭院卻因爲被那一大片茂密的樹冠籠罩着而陰涼了許多。
庭院中間那座伊斯達爾女神的神像沐浴在陽光中，手捧星辰, 從她腳下灑落的水珠濺落在噴泉盆中。
細細的水珠形成了一層水幕，驅散了庭院中的熱氣。
赫伊莫斯站在噴泉池旁邊，伸手接住幾滴濺落的水珠。
涼絲絲的水珠落在他的手中, 打溼了他的手心。
他出神了一會兒, 不知爲何，忽然就想起了很久以前在這裏發生過的事情。
那個時候，他才十幾歲，剛剛進入王宮不久。
在一天的傍晚，夕陽如火的時候, 他就和現在一樣，站在這個地方, 站在那個坐在噴泉盆邊緣的小小的孩子身前。
那個時候，他就已經意識到了, 那孩子在他的心中佔據了很重要的位置。
所以，他對那孩子說，這一生他都會陪着他、保護他，絕不會讓任何人傷害他。
那是他第一次將自己的感情捧到他人的身前。
那是他第一次那麼地想要去保護一個人，想要一直和那個人在一起。
現在回想起來，那或許就是他第一次對伽爾蘭的告白。
然後……就被還是小孩子的伽爾蘭一口拒絕了。
‘我不需要你保護我。’
‘我討厭你。’
小孩都是很直白的，喜歡就是喜歡，討厭就是討厭——雖然不知道爲什麼, 但是當時還是小孩子的伽爾蘭似乎從初見起就看他不怎麼順眼。
而這種直白的拒絕，對當時還是少年自尊心極高而又極爲敏感脆弱的自己來說，幾乎可以用殘酷來形容了。
他當時甚至有種像是被人當面狠狠扇了一耳光的恥辱感。
感到恥辱和難受的他當時就在心底暗自發誓，他以後絕不會再接近那孩子一步！
唔，發誓什麼的都不能算數的。
不算數的。
站在噴泉旁邊的赫伊莫斯如此想着，然後不自覺地揚起脣來。
那個時候讓年少的自己極爲難受的事情，到了現在，回想起來，竟是成了能讓他發自內心地微笑起來的特殊回憶。
與伽爾蘭的所有回憶，從小到大，幾乎數不清。
那些好的，或者不好的，無論是哪一種，到了現在，只要一回想起來都能讓他的心底感到溫暖和柔軟。
就在赫伊莫斯想着過去的事情出神的時候，他等候了許久的人終於從房間裏走了出來。
在察覺到腳步聲後轉過身來的赫伊莫斯抬眼看去，就看到伽爾蘭快步走來。
漆黑的長髮被白色的髮帶在身後系成一束，少年一身無袖束腰短袍，類似於遊俠那般幹練的勁裝。
伽爾蘭雖然身高並不突出，但是身材比例很好，一雙腿極爲修長。
這讓那披在他身後的薄薄的短披風僅僅能蓋住大腿而已。
當那容貌秀美英姿勃勃的美少年快步向自己走來時，赫伊莫斯就控制不住地心漏跳了一拍。
他想，無論什麼時候，無論何種模樣，他的心臟也都只會爲眼前的這個人而跳動和失控。
就像是阿芙朵彌爾祈求着那個美少年的垂憐一般，他也是如此地渴求着眼前這個人的愛。
“赫伊莫斯，抱歉，讓你久等了。”
走到赫伊莫斯面前，伽爾蘭說，“因爲要讓塔普提幫我染髮，多花了一點時間。”
他對上赫伊莫斯定定地注視着他的目光，疑惑地問。
“怎麼了？我這身打扮不對嗎？”
赫伊莫斯笑了一下。
“不。”
他說，“我只是在想，既然要喬裝打扮，你爲什麼不乾脆像是上次那樣，裝扮成女……”
赫伊莫斯還沒說完，啪的一聲，伽爾蘭已經一巴掌拍在他嘴上，將他的嘴給捂住了。
“噓！”
伽爾蘭一手捂着他的嘴，一手豎起食指在自己嘴邊做出噤聲的動作。
“你答應我不會再提那件事的！”
少年一邊壓低聲音說話，一邊環視四周，確認四周的人包括塔普提都離得很遠聽不到他們對話之後，這才鬆了口氣。
他不滿地瞪着赫伊莫斯。
赫伊莫斯、凱霍斯和舒洛斯三個人都知道自己當初男扮女裝的事情，三個人已經很多了好嗎。
他一點都不想再多一個人知道自己的黑歷史。
抓住伽爾蘭的手，將其從自己嘴上移開，赫伊莫斯挑了下眉。
“不提可以，不過，你得回答我一個問題。”
“什麼？”
“你小時候爲什麼討厭我？”
“啊？”
“在這裏。”赫伊莫斯指了指旁邊的噴泉，“你那個時候說的，你很討厭我，不需要我，爲什麼？”
伽爾蘭怔了一下，然後想起來。
在自己還是小孩子的時候，爲了斬斷赫伊莫斯對他的好感，疏遠他，他的確說了那句話。
“那是……”
他躊躇了一下，沒有立刻回答。
總不能說是因爲自己被殺了四次，所以那個時候才畏懼和不喜歡赫伊莫斯吧。
“爲什麼討厭我？”
赫伊莫斯執着地追問道。
“……小時候的事，不記得了。”
金紅色的眸眯起來，看着伽爾蘭。
但是看了好一會兒之後，赫伊莫斯並未追問下去，這讓伽爾蘭鬆了口氣。
然後，他就聽見了赫伊莫斯接下來的話。
“無所謂。”
眯着眼注視着他的赫伊莫斯脣角輕揚起，說，“就算你當初說不需要我，後來還不是說，需要我陪在身邊了。”
赫伊莫斯上揚的脣角若有若無地泄露出幾分愉悅之色，顯然此刻的心情非常好，還帶着點小得意。
伽爾蘭看着身前那個笑得愉悅的男人，突也跟着彎眸一笑。
“我是說話不算話了沒錯，不過，我也記得，當初某人也是說過，‘死也不喜歡男人’，而且還是對沙瑪什發的誓。”
他說，“要不，你先說話算話一下？別再喜歡我了？”
赫伊莫斯那上揚的脣角頓時就抽搐了一下。
伽爾蘭毫不避讓，笑眯眯地和他對視。
——來啊，互相傷害啊。
最後，一如既往的敗退的還是黑騎士。
如愛與美的女神阿芙朵彌爾所言，在戀情中，先愛上的那個人總是徹徹底底的輸家。
赫伊莫斯嘆了口氣，說，“說起來，加上小時候的那一次，我一共被你拒絕三次了，你不覺得被拒絕這麼多次的我很可憐嗎？”
爲了追求心愛之人，在戰場上如嗜血修羅那般無往不勝的黑騎士很不要臉地給自己貼上了可憐的弱者的標籤。
“完全不覺得。”
少年斬釘截鐵地回答。
真要算總賬，你還殺過我四次，我才拒絕你三次而已。
伽爾蘭在心底呵呵冷笑兩聲。
別說拒絕三次，第四次都有。
於是，想要通過自己被多次拒絕這件事稍微博取一點伽爾蘭的憐憫和同情的赫伊莫斯就這樣狠狠坑了自己一把。
而他自己此刻還毫無所覺。
就在兩人對話的時候，小胖子塔爾已經過來了。
“您準備過去嗎？”
他一溜煙地跑到伽爾蘭面前，拉聳着腦袋，難得在伽爾蘭面前露出一臉忐忑的神色。
在伽爾蘭登基一年多的時間裏，塔爾以肉眼可見的速度又圓潤了一圈，此刻整個人像是一個圓滾滾的肉球。
但是胖歸胖，他衝到伽爾蘭身邊時的速度永遠都是最快的。
塔爾在數字計算上的才能幾乎是衆所周知的，但是，讓衆人詫異的是，伽爾蘭在成爲王之後並沒有如衆人所預料的那般，將身爲他心腹的塔爾放到財政署去任職，從而通過塔爾掌控財政。
財政的掌控者必定都是在位的王的心腹之人。
畢竟一般來說，新王都絕對不會放心讓財政如此重要的權利繼續由上任王的心腹所掌控。
但是，這位少年王似乎不一樣，他讓財政署繼續按照原來的人員運轉了下去，給予了他們充分的信賴。
這讓原本已經做好了新王即位就會被清退下去的老臣子們對伽爾蘭王充滿了感激。
伽爾蘭從一開始就沒打算將塔爾塞進財政署，他有自己的計劃。
他在現有的部門之外，另外新設立了一個署司，直接任命塔爾擔任這個還是空架子的署司的負責人，然後就直接將塔爾派出去搞事情了。
他這麼做，自然是另有目的。
…………
熟練地以出宮的侍衛的身份從側門出了王宮，伽爾蘭踏上了王城中那寬闊的石板大道上。
三人都騎着馬，而塔爾那圓滾滾的身材趴在馬上，走在前面，殷勤地帶着伽爾蘭往王城的一側走去。
就算騎着馬也走了很久，幾乎是在王城邊緣的一處偏僻的角落裏，纔到達了目的地。
這是一片極大的空地，四周被石牆圍攏了起來。
一座拱形的高塔在石牆的正前方拔地而起，一共六層，最下面那層嵌在石牆裏面，就像是這石牆的大門一般。
這是塔爾花了半年的時間修建起來的，也是他麾下的那個署的辦公地。
伽爾蘭在外門前下了馬，系在外面的石柱上，然後徑直從大門走了進去。
一進去就是一個極爲龐大的大廳，寬闊得可以同時容納上千人。
而大廳的盡頭，呈圓弧形，分隔成了幾十個隔開的房間，每個房間裏都有一位文書負責該處的工作以及記錄。
而那些房間所通向後面的空間也都是用堅固的石牆隔開的，也就是說，從不同的房間走進去，就會到達不同的地方。
大廳的正中間是一個巨大的柏木做成的欄板，模樣類似於豎立起的公告欄。
只是這個公告欄是四四方方的長方體，四面的欄板上都有數十條羊皮紙貼在上面。
只要來這裏的商人願意交納一定費用，就能把他們所擁有的商品以及價格寫在這些長條狀羊皮紙上，讓所有進入大廳的人都能看到。
不過，此刻這些長條羊皮紙上都是一片空白。
赫伊莫斯環視了這個大廳一圈，向伽爾蘭問道：“這就是你說的那個商貿交易署？”
這個所謂的商貿交易署，在他看起來就是差不多類似於集市那般的存在，就是商貿集中地。
只是集市一般都是民衆前往廣場自行匯聚起來的，而這裏是伽爾蘭以王庭的名義官方建立起來的大規模集市。
這座建築雖然看起來極爲龐大宏偉，但是大廳裏卻很是空曠，冷冷清清的，除了在這裏工作的文書等人以外，幾乎沒有看到外來人。
要知道，亞倫蘭狄斯的王城位置極好，幾乎恰好位於整個大陸的中心，商隊往來非常頻繁，商貿也非常繁榮，哪怕是一日的交易量也極爲龐大。
然而，這個商貿交易署卻是如此冷清，就不由得讓赫伊莫斯感到奇怪了。
聽到赫伊莫斯的話，塔爾用不安的眼神看向伽爾蘭，都沒了往日的活潑，一副蔫蔫的模樣。
“很抱歉，陛下，都是我無能……”
這座商貿交易署在半個月前就開始運行，他已經盡力在整個王城去宣傳它的存在了。
但是，那些大商人或者是大型商隊，只要一聽說在這裏進行交易需要交納一定比例的費用，當然就使勁搖頭不願意過來。
要知道，他們來王城進行商貿，只需要在入城的時候交納一筆入城稅，就可以在王城裏自由進行交易了。
亞倫蘭狄斯沒有商稅這一說，應該說，整個大陸的國家都沒有商稅，商人行商大多都是需要付出各地的關卡稅、入城稅等，這種按照交易量收取一定比例的稅收的事情對他們來說簡直是聞所未聞。
如果是伽爾蘭王強行要求商人必須在這個什麼商貿交易署進行交易的話，那麼在商人們看來，那就是伽爾蘭王在以另一種方式強行從商人們手中刮油搶錢。
他們雖然不敢反抗，但是自然不會樂意，以後行商就會繞開王城。
如此一來，王城的商貿就會逐漸變得蕭條起來，這種行爲等同於殺雞取卵一般。
但是讓商人們安心的是，伽爾蘭王並未強令商人一定要在署中交易，而是說，完全憑各人自願前來。
這樣一來，慣來嗜錢如命的商人們自然不樂意多花費這麼一筆費用交納什麼商稅，當然也就不會往這所謂的商貿交易署來了。
所以，這裏運行了一個月也依然是這幅冷冷清清的模樣，還因此引發了不少人暗地裏看笑話。
他們不敢說伽爾蘭什麼，只能暗地裏譏諷一下塔爾。塔爾當然很生氣，但是現實又的確是如此，他本來就急得上火，現在又被人揹地裏不斷嘲諷着，於是越發覺得憋屈。
他想了很多辦法，可是就因爲要收繳商稅這一點緣故，商人們就死活不願意來這裏交易。現在，塔爾實在沒辦法了，只能無奈地將情況告訴了伽爾蘭。
此刻，他眼巴巴地看着伽爾蘭，生怕伽爾蘭因爲這件事辦砸了而覺得自己無能。
同樣正環視着這座因爲太過寬敞而越發顯得空曠的大廳的伽爾蘭轉回頭，看着塔爾那副蔫蔫的模樣，他笑了一下，抬手拍了拍小胖子的肩。
“不是你的問題。”
他安撫塔爾道。
對於不習慣的新事物，人們總是頗爲忌憚。
“別擔心，我會想辦法。”
…………
在離開蕭條的商貿交易署之後，伽爾蘭讓塔爾留在這裏整理近段時間內王城內大筆商品交易的所有信息，在他則是在赫伊莫斯的陪同下，在王城中那幾個有名的集市貿易地轉了一圈。
這幾個地方都位於廣場，是長期以來自然形成的集市，有大有小，在這裏可以購買到全國各地的商品，因而從早到晚都非常熱鬧，那些貨物不多的商人都是直接來這裏。
而一些有背景的大商家則是零散地分佈在王城各處，直接開了商所，許多大宗交易的商隊都是直接前往他們的商所賣出或者購買自己運送的貨物。
花費了一下午的時間大概逛了一圈，伽爾蘭一邊往回走，一邊琢磨着怎麼打開商貿交易署的局面的問題。
他們從一個集市口走出來，轉了一下午肚子本就餓了，當一陣香氣從集市口賣小喫的攤位那裏飄過來時，伽爾蘭的眼睛就忍不住瞟了過去。
一旁的赫伊莫斯看到他這幅模樣，微微一笑，邁步向那個擁擠的小喫攤走去。
於是伽爾蘭就乖乖地站在原地，等着赫伊莫斯幫他把好喫的東西買回來。
剛等了一會兒，就聽見了一個熟悉的聲音。
轉頭一看，果然是熟人。
只見赫伊莫斯麾下那名南那的祭司索加此刻穿着一身普通人裝束，在集市邊上和一名身穿勁裝的女子激烈地爭吵着。
那名女子面容英氣，劍眉上挑，淺黑的長髮在腦後紮成一束馬尾，給人一種英姿颯爽的感覺。
伽爾蘭看着看着，就覺得這個女人似乎有點眼熟。
兩人不知在吵些什麼，竟是讓一貫表現出冷靜無情姿態的索加都露出一點狼狽的模樣。
在一衆權貴大臣之前能鎮定自若款款而談的黑夜祭司在那名英氣的女子面前被其步步逼退，頗有種招架不住的感覺。
反正那模樣讓躲在一旁的伽爾蘭看得津津有味。
而就在伽爾蘭正興致勃勃地做着喫瓜羣衆時，那名女子冷哼一聲。
“索加，我不是非你不可，只要我喜歡，我現在就能再找一個情人！”
女子轉身就走，正好就向伽爾蘭所在的方向走來，大步從伽爾蘭身邊擦過。
伽爾蘭下意識往旁邊一讓，他一動，那掩蓋着大半的臉的兜帽向後落下來一點。
其他人或許還看不分明，但是就從伽爾蘭身邊走過的女人一轉頭，就清楚地看到了伽爾蘭的臉。
她的眼睛頓時就亮了起來。
並沒有其他的含義，她那發亮的眼神純粹是對於看到美麗的事物的讚賞和驚歎。
她一下子站住了，好奇地看着眼前難得一見的黑髮美少年。
“法塔雅！”
被她甩在身後的情人喊着她的名字急切地向她追過來。
回過神來的女子臉上浮現出一絲怒意。
她看了伽爾蘭一眼，忽然眼睛又是一亮，像是想到了什麼好主意。
她轉回身，眼光不善地看着追上來的索加。
然後，她伸出雙手一把摟住伽爾蘭的一隻胳膊。
“聽着，索加，我已經決定了。”
她說，
“他就是我新的情人！”
喫瓜羣衆伽爾蘭：“？？？”