深夜鼓聲，忽然響起，震動了整個縣衙。
孫縣令匆匆起身，當瞧見擊鼓鳴冤的乃是何人時，瞬間瞪大了眼睛，一臉的難以置信。
這個不是今晚剛被關進縣衙的王學明嗎？
“大膽王學明，你怎從牢房逃出來了？”孫縣令回過神來，便是一聲厲喝！
“回縣令大人，學生並非是逃出來的，而是有人想要謀害學生的性命，學生求了獄卒大人讓學生前來擊鼓鳴冤！”
王學明說着，跪在了地上，將手裏的酒菜放在了地上：“學生狀告臨溪學堂周院長爲人卑鄙狠辣，乃是炸橋主謀，事情敗露後，逼迫學生擔起所有罪責，害怕學生說露嘴，下毒謀害學生，企圖掩蓋罪行，讓學生成爲代罪羔羊！”
一番慷慨激昂的陳詞之後，便是一叩首。
咚的一聲，落在地上，讓人爲之一震！
孫縣令聽到這話，當即心中一驚，知道此事茲事體大，立刻派人去將元慶財請了過來。
等到元慶財過來時，天色將明，遠遠地，他就看到了站在縣衙前的女子。
女凌然而立，一身坦蕩。
他快步走了過去，剛要呵斥，就聽元明珠道：“三叔，我知道，你顧慮的沒錯。可我更覺得，惡人就該受到懲罰，若我明知真相，卻什麼都不做，一對不起自己的良心，二對不起那些受害的民衆。人活着，不能對不起天地良心。”
元慶財一怔，凝視元明珠良久，最後什麼都沒有說，扭頭進了縣衙。
縣衙裏，王學明跪在那裏，在他的面前，擺放的是有毒的酒菜。
天色漸漸亮起，周院長坐在院子裏，等着衙門的消息。忽然，他瞧見了一羣官差走了過來，便以爲這些人是告訴他王學明的死訊，正要做悲傷狀，就聽李捕頭道：“周院長，請您跟我們去縣衙一趟吧，王學明狀告你，爲贏得比賽勝利，不折手段，炸燬永安橋，並在事後謀害他的性命！”
周院長抬眸，滿目錯愕：“不可能，王學明不是死了嗎？我親眼——”
他說着，像是意識到了什麼似的，面色一陣慘白。
他看到了李捕頭眼底嘲諷的笑。
“身爲臨溪學堂院長，竟然做出如此喪盡天良之事，有辱讀書人的名聲！來人，將這個大奸大惡之人帶走！”已經沒了原先的客氣。
周院長掙扎着要擺脫這些捕快的束縛：“你們放手，你們不能這樣對我，我是臨溪學堂的院長，我有功名在身，我有學生在朝中做大官，若是他們知道你們這樣對我，一定不會放過你們的！”
“除了你這等大惡之人，爲臨溪百姓出口惡氣，就算賠了這條老命，也值了！”
周院長：“……”
周院長踏出臨溪學堂，一眼就瞧見了站在路兩邊惡狠狠盯着他的百姓，那些陰森森的目光落在身上，像是要將他喫了似的，讓他從心底泛出一層寒意。
“打他！打死這個斯文敗類！”
也不知人羣中誰嚷了一聲，無數的菜葉臭雞蛋，朝着他砸了過來……