第十二章 機關算盡
千鈞一髮的關頭，柳長寧卻走了神。她不由自主地想起許多淡忘的往事，原來這個乳母吳氏自己卻是認得的。
柳長寧剛剛嫁到王府那年，對於楚王府的一切還帶着質樸的好奇。偶然看到東邊荒地上那座遺世獨立的小院子，不顧旁人的勸阻，一意孤行地走了進去。院子的主人是一位年過半百的老嬤嬤，雖然也有一個婆子照看着，卻不像是安老，更像是軟禁，叫人看着心酸。
吳嬤嬤臨死前，曾經用衰老枯瘦的手緊緊握着柳長寧的手，苦苦哀求她見李正煜最後一面。柳長寧看她可憐不過，便毫不隱瞞地同李正煜說了，誰知他只丟下一句“死生不復見”，便拂袖自顧自地離去了。
那時的柳長寧爲他的做法寒了心，一個人竟然連垂死老人的心願都不肯答應，這心該是何等的涼薄！此時忽然想起，那嬤嬤自稱姓吳，看來便是李正煜口中的乳母吳氏。原來這其中竟有如此緣故，柳長寧的心裏不由得對自己曾經的判斷產生了動搖。
她緩聲道：“敢問王爺要怎樣處置那吳氏乳母？”
李正煜神色黯然，手指因爲用力，關節處現出一片青白：“這事我自有安排，既然大家送了我一頂‘李家玉郎’的高帽子，我自然不能虧待了她，無端給人落下口實。倒是聽說前些日子吳嬤嬤的兒子胡天一舉了孝廉，既是故人之子，你抽空替孤送份厚禮給他吧。”
柳長寧輕輕地應了一聲“喏”，便同劉得遠一道退了出去。
房門被輕輕掩上，李正煜一個人立在陰影裏，忽然被遺世的孤獨感擊個正着。李正煜俊朗堅毅臉上滑過兩道淚痕，那水跡雖是無色，遠遠望去竟像是醜陋的傷疤。生於天子之家，李正煜從小被教導動心忍性、喜怒不行於色。父親於他只是一個遙遠的符號，母親把一腔親情都用在了弟弟的身上。如今，又有誰能想起他也不過是一個十七歲的少年？
柳長寧當日便命管理庫房的王公公開了倉庫，兜兜轉轉挑了半天，終於挑到了一方雕工極佳的端硯並一支紫竹鼠毫，又命人用親王纔可用金黃色綢緞包了，裝入錦盒裏。柳長寧眼凝冰雪，這樣規格的贈禮，處處顯示出李正煜對吳氏的尊崇，無疑也讓他“賢明仁義”的形象又豐滿了幾分。
柳長寧撫着額頭暗自出神，事情的複雜程度已經超過了她的預想。從劉得遠打探到的情況來看，推舉胡天一的縣令李彪官位不過七品，看起來實在是個無足輕重的小人物。但等柳長寧仔細翻閱了幾大家族的族譜，才發現這李彪的外祖母竟是出生徐州魏氏，只因是旁支庶女，最後便草草下嫁了當時的趙府管家。現如今，若是魏氏主枝的族長髮話，再許一些恩惠，李彪絕沒有推辭之理。
柳長寧思忖着，若是吳嬤嬤行事順利，恐怕不出兩個月，李彪這個七品縣令便會因“政績”平步青雲，成爲政壇矚目的新星了。她心思微動，轉念又想起，淑妃膝下無子，便將母親早逝的燕王李正煬收入自己宮中撫養。魏氏一族機關算盡，爲的便是這個身爲長子卻出生低微的燕王了。
賀禮預備妥當，柳長寧也不忘着意盛裝打扮一番。她讓侍女開箱找出了御賜的紫綾如意雲紋衫和飛鳥描花長裙，長達六尺的披帛輕若無物，還不到一兩之重。因爲尚未及笄，只梳了一個嬌俏的百合髻，正中插一支鎏金細齒銀篦。臉上略施脂粉，眉形作桂葉之狀，眉間點出桃花狀的花鈿。遠遠望去既有朝廷女官的威嚴，也有名門閨秀的高貴之態。
柳長寧婷婷嫋嫋地下得車來，正迎上面帶笑意向賀者致謝的胡天一。到場之人無非是微末的小官與鄉紳儒士，乍見柳長寧一襲華裝、容彩照人，皆被她的氣勢所諤，愣在了當場。虧得胡天一反應靈敏，他率先回過神來，又聽說了柳長寧的來意，臉上綻出絢爛的笑容：“王爺這等恩賜，實是胡家之幸。想來下官真是有虧孝廉二字，該是有一個月不曾見到母親了，不知母親可好？”
柳長寧淺淺一笑：“前些天吳嬤嬤偶感風寒，現在已經無礙了。王爺還特賜吳嬤嬤在府中靜養，孝廉不必過於自責。”
胡天一拱手，語氣極是誠懇：“王爺大恩，下官必不敢忘。”
身旁的侍女將錦盒奉上，柳長寧緩緩抽取覆在其上的金黃色錦緞，端硯與鼠毫便露了出來。衆人眼中皆是驚異之色，胡天一卻是臉色微變：“****之物下官怎堪消受，王爺折煞下官也。”
柳長寧眉眼含笑：“王爺說了，他與吳嬤嬤名爲主僕，實有母子之情，這樣的禮物猶不能表達他對於胡公子查舉孝廉的欣喜之情。他還說，希望胡公子再接再厲，爲胡家揚名，也慰吳嬤嬤的舔犢深情。”
胡天一眼圈微紅，雙手作揖：“王爺與姑姑的恩情天一終身不忘。”
柳長寧瞧他這樣的表現，心中思忖，看來他是真不知其中有詐。若非如此，此人心思之深沉，實難想象，唯有除之而後快了。
出了胡府，柳長寧心中仍是愁腸百結，她看到街邊店招迎風而舞，大大的一個“酒”字，心中道，什麼愁慮陰謀都先放一放好了，世間最美，還是一壺杜康！她回頭吩咐身邊的侍女：“我還有些事要自行處理，你們先回去吧。”
那侍女微微一笑，語氣甚是謙和：“姑姑隨意，奴婢先告退了。”
侍女不卑不亢的表現落在柳長寧的眼裏，果然是個聰慧的丫頭。自己初來乍到，許多事情雖然可以尋求劉得遠和暗衛的幫助，但終究並不能完全爲自己所控。這個丫頭就不一樣了，如果能夠爲自己所用，很多事就會簡單的多。柳長寧眼珠一輪便有了計較：總得尋個時間敲打敲打她。