1938年10月，日本侵略軍佔了兩湖重鎮武漢，兵鋒直指西南，戰爭的陰雲籠罩着山城重慶。
彼時的山城有個洋氣的名字“陪都”，有句形容巴渝的名言，“蜀道難，難於上青天”。
無數達官貴人湧入山城，一船又一船的物資在長江邊上急需搬運入城。
而搬運物資，離不開朝天門碼頭的兩幫力巴，一幫是“袍哥會”控制的本地人，一幫則是“扁卦堂”，手下都是周邊山區的苦力。
兩幫人爲了爭奪在碼頭的最大利潤，展開了多次爭鬥。
今天兩幫大當家要在碼頭上一決雌雄，定下這朝天門的龍頭老大。
“袍哥會”不用多說，勢力遍佈川渝，一句“袍哥人家，絕不拉稀擺帶，”盡顯川人豪爽，龍頭姓楊名靜武，一身橫練功夫，人送外號“大師兄。”
楊靜武一身時下流行的中山裝，頭戴禮帽，腳着洋行剛到的法蘭西皮鞋，身後是手持各式冷兵器的各家兄弟。
“操扁卦”也是山城土話，用現在的話講就是混社會。
“扁卦堂”堂主於鐵龍也是一條響噹噹的好漢，一襲深青色的長袍馬褂，精神抖擻。
雙方都看得出很重視今天的碰頭。
於鐵龍楊靜武互相一抱拳，就要起勢擺談，意外橫生，現場“呯呯呯”響起三聲槍響。
“扁卦堂的龜兒子打黑槍了，”
“袍哥會的兄弟們先下手爲強，”
…………
其實兩邊都有人中槍，兩邊也有不懷好意的人在亂喊，可人多嘴雜加上事發突然，就連楊靜武於鐵龍也是反應不及，直接抽刀拔槍，一場流血衝突就在眼前。
千鈞一髮之際，“咣噹”一聲巨響，接着一個沉穩的聲音響起：“哦豁！麻辣燙的鍋兒整翻求了。”
兩幫人中間，一條冒着熱氣的紅色湯水順坡流了下來。
湯水散發着濃郁的牛油氣息，加上一股酥香的麻辣味直撲衆力巴的鼻中，兩邊的人羣齊齊嚥了一口口水。
“秦老大，你個人爬遠點，一哈哈兒打起來，小心遭一撲爬哈！”楊靜武惱怒的吼道。
楊靜紅口中的秦老大，沉穩的聲音主人叫秦正東，是從長江下遊涪陵前來討生活的一個手藝人，啥子手藝？做喫食。
秦老大做的喫食也奇怪，專挑一些屠夫們不要的下角料，什麼牛肚子，雞肝鴨腸，整理乾淨加了各種香料一鍋煮了，就在碼頭擺起，麻辣燙，三個銅子一大碗。
剛擺起就有苦力笑他，我們是活的像狗，也不能真拿狗食給我們喫撒，香是香，怕是喫了要拉稀。
秦老大也不多言，滿打滿實在的整了一鬥碗，瞪起牛眼，“不要錢，喫完倒個歉。”
下苦人，不要錢還能見點葷腥，端起土瓷碗就是一頓刨，只見喫的人眼睛越來越大，動作越來越快，三下五除二整得乾乾淨淨，把碗底的湯都喝得一點不剩。
衆苦力眼巴巴的等他發言，這貨一臉通紅，滿頭汗水，蹲在那裏直伸舌頭。
“該是哈，我說要遭整拐，”
“賠起，喊他賠起，”
衆苦力剛吼兩句，喫麻辣燙的傢伙站起來，中氣十足的吼了聲：“安逸”。
從此以後，秦老大就在這朝天門紮下了根，沒過多久把老婆兒子也從鄉下接了過來。
兩夫妻做的麻辣燙雖然食材普通，但清洗的乾淨，價錢也便宜，尤其是那鍋讓人慾罷不能的麻辣鍋底，深受碼頭苦力的歡喜。
就連兩幫老大楊靜武，餘鐵龍每次過來都要整兩碗，與秦老大成了朋友。
言歸正傳，朝天門碼頭械鬥被一鍋麻辣燙打斷，袍哥會大師兄楊靜武怒吼秦老大。
“喲，大師兄，在我這兒抖起威風來了所，以後我這小攤恕不接待，”看不出來，平時耿直老實的秦老大脾氣還不小哦。
聞着滿場的香味，楊靜武想起自己昨天喫秦老大麻辣燙還沒給錢，喃喃說道：“秦老大，你啷個分不清好壞喲，我是怕你遭誤傷，喊你退遠點兒，”這是服軟了。
“還打不打喲，”餘鐵龍拎着把九環大砍刀，看着地上的紅湯，心想，可惜了。
“還打個屁，你們兩個瓜娃子，明顯有人在挑撥離間，讓你們自相殘殺，讓江裏的貨上不了岸，”秦老大站在臺階上，揮舞着鐵勺。
兩位老大都是老江湖了，一冷靜下來立馬察覺蹊蹺了，接下來就好辦了，查內奸，先卸貨。
餘鐵龍楊靜武坐在秦老大的麻辣燙大鐵鍋旁，看着秦老大重新熬湯炒料。
餘鐵龍打趣道：“秦老大，聽說醉賓樓出五百大洋買你這配方，你楞是不賣，啷個想的。”
“狗日的醉賓樓，每次日本人來談判都是他辦的招待，錢再多我不稀罕，”秦老大將牛骨湯倒入炒好的料中，不一會兒，香氣四溢。
“你還是個愛國人士，”餘鐵龍抬抬看天空，又有日本偵察機飛過，飛機飛得很矮很慢，膏藥旗清晰可見。
“餘兄，”沉默了好一會兒的楊靜武對餘鐵龍抱拳說道：
“說來慚愧，國難當頭，你我還在爲這蠅頭小利打打殺殺，今日幸得秦老大一鍋熱湯阻止，楊某決定帶幫中有志兄弟，加入抗日救國軍，抵抗日寇，護我中華。”
一番話讓餘鐵龍秦老大愣在當場，餘鐵龍一聲長嘯，“好，餘某當隨楊兄，抗日救國，扁卦堂不落人後。”
秦老大也是熱血沸騰，正要說話，被楊靜武一巴掌拍在肩上：“輪不到你一個手藝人上戰場，好好做你的麻辣燙，打完小日本，咱們接着喫。”
“堂客，把我藏在攤子下面的高梁酒拿出來，”秦老大高喊道。
熱氣翻滾的麻辣鍋底，三張大汗淋漓的臉，一瓶高梁白酒送別兩位即將參軍衛國的好漢。
分別之時，楊靜武嘆道：“此去一別，不知道還能不能再喫到這麻辣鮮香的喫食。”
秦老大從懷中摸出一張寫滿字的紙，“這就是麻辣燙的配方，帶上，有機會讓前線的士兵們感受一下川人火熱的心，麻辣的鍋。”
“火熱的心，麻辣的鍋！秦老大，以後你這喫食就叫火鍋吧！”楊靜武也不矯情，接過紙片，大步離開。
餘鐵龍哈哈一笑：“火鍋，要得，就叫火鍋。”
1939年和1940年日軍發動了掃蕩重慶外圍的隨棗會戰和棗宜會戰，在這場危及戰時陪都重慶的戰役中，國民革命軍第33集團軍中的兩千川軍浴血奮戰，死傷殆盡，其中陣亡名單就有楊靜武，餘鐵龍。